Le comté de Mahaska semble être un endroit paisible et tranquille.
'C'est la campagne de l'Iowa', a déclaré Michael Berrier, un officier de la Division des enquêtes criminelles de l'Iowa, à 'Killer Siblings', diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat . « Les meurtres n’ont pas lieu et les banques sont rarement braquées.
Son collègue John Quinn a fait écho aux sentiments de Barrier.
'Le comté de Mahaska est l'un des comtés les plus sûrs de l'État de l'Iowa', a-t-il déclaré aux producteurs. «C'est juste rempli de bonnes personnes, les gens de l'Iowa. Ils l’appellent « l’Iowa sympa ».
Mais en 1997, une vague de crimes vicieux a prouvé que les choses ne sont pas toujours « agréables dans l'Iowa » ici.
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Jamie Mcmahan et Chris Kauffman Le 11 juin 1997, la police a été contactée par un agriculteur et propriétaire, Joe Hollop, dans la ville de What Cheer, Iowa. Son employée-locataire, Barb Garber, 52 ans, ne s'était pas présentée au travail ce matin-là, ce qui était inhabituel pour elle. Lorsque la police s'est rendue chez elle peu après 9 h 30, ils ont trouvé la porte déverrouillée et Garber, assise sur une chaise avec son petit-déjeuner à portée de main, a reçu deux balles dans la tête et deux fois dans la poitrine.
Les enquêteurs ont trouvé des douilles d'obus de calibre .22 à proximité et ont noté que sa camionnette Ford verte avait disparu. Un voisin a déclaré avoir vu une voiture étrange dans l'allée de Garber vers 5 h 15, ce qui a amené la police à spéculer sur l'implication de deux suspects.
Alors que la police commençait tout juste à enquêter sur le meurtre de Garber, elle a entendu à la radio que la banque Gibson, située à seulement 13 kilomètres de là, avait été volée de 65 000 dollars par deux hommes blancs portant des masques de ski et une combinaison peu après 10 heures du matin.
Personne ne pensait que c'était une coïncidence.
Une fillette de 10 ans a vu la voiture que les braqueurs conduisaient jusqu'à la banque : une berline bleue. Ce n'était ni le break gris inconnu vu dans l'allée de Garber à 5 h 15 ce matin-là, ni son camion.
Mais il n'y a que trois routes menant ou sortant de Gibson, et une fouille effectuée par les députés le long de ces routes a permis de découvrir la berline, abandonnée sur une route de gravier à côté de l'une d'entre elles. L'officier qui l'a trouvé l'a reconnu comme appartenant à Island Schultz, 18 ans, résident de Gibson.
À 11 heures du matin, l'adjoint, Quinn et d'autres agents se trouvaient au domicile de Schultz, ne sachant pas si elle était une participante ou une victime mais, selon les mots de Quinn, 'très préoccupés par sa sécurité et son bien-être'.
Ils avaient raison : le corps de Schultz a été retrouvé dans son salon. Elle avait reçu une balle à l'arrière de la tête et au front. Il y avait des douilles d’obus de calibre .22 sur le sol.
'Je n'ai jamais cru aux coïncidences et avoir un homicide dans une petite zone rurale sur une période de cinq ans est inhabituel', a déclaré Berrier. « Vous avez deux meurtres et un braquage de banque dans un rayon de huit milles ? À ce stade, nous savions que nous avions affaire aux mêmes personnes.
Un voisin avait aperçu une camionnette verte garée devant la maison vers 9h30.
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La police a tenu une conférence de presse pour expliquer les crimes au public dans l'après-midi du 11 juin et a immédiatement reçu une information d'un homme qui avait vu le résident Jamie McMahan conduire la camionnette ce jour-là, dont il était certain qu'il s'agissait d'un chômeur de 22 ans. ne pouvait pas se permettre.
McMahan et son demi-frère Chris Kauffmann, 18 ans, étaient familiers à la police locale : Paul Degeest, chef adjoint du shérif du comté de Mahaska, les appelait « des adolescents typiques ».
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La mère de McMahan et le père de Kauffman se sont rencontrés en 1979 et se sont finalement mariés. Les garçons ont grandi ensemble à Oskaloosa, dans l'Iowa, une ville d'environ 10 000 habitants située à environ 25 miles des crimes susmentionnés.
'Nous avions un groupe d'environ 30 enfants qui parcouraient les rues ensemble', a déclaré Nikki Loffredo, une amie d'enfance des garçons, aux producteurs. « Nous étions comme un gang de cyclistes. Nous étions des terreurs.
Lofreddo et l'ancienne journaliste du Des Moines Register, Kirsten Scharnberg-Hampton, ont déclaré à « Killer Siblings » que McMahan était le frère aîné extraverti, charismatique (et attrayant), tandis que Kauffman était un enfant calme et non sportif dans leur cercle que Loffredo a décrit comme un « idiot ». .'
'Ces deux demi-frères commençaient à développer une relation plus étroite', a déclaré Scharnberg-Hampton. 'Mais tous deux étaient dans une mauvaise situation et ce n'était en réalité qu'une recette pour un désastre.'
Kauffman venait tout juste de terminer ses études secondaires avec apparemment peu de perspectives et un groupe d'amis qui « couraient dans les rues », et McMahan avait récemment perdu son emploi dans une usine locale. Au début de l'été, McMahan, 22 ans, traînait avec Kauffman, 18 ans, et ses amis du lycée, et tous deux, selon Lofreddo, se droguaient.
Les enquêteurs de l'État se sont rendus au domicile des garçons le lendemain, choquant leurs parents, qui ont déclaré qu'ils ne savaient pas grand-chose des amis de McMahan, mais savaient qu'il traînait souvent avec Kauffman.
Les amis qu'ils connaissaient ont été contactés et ont dit à la police quelque chose dont les parents n'étaient pas au courant.
'L'année dernière, les deux frères ont commencé à se lancer dans la méthamphétamine', a expliqué Lofreddo. «Tous les enfants que je connaissais dans la ville d'Oskaloosa étaient soit dessus, soit ils le fabriquaient, soit ils le vendaient. Et si vous ne le faisiez pas, vous étiez très rares.
En plus d'avoir appris la consommation de drogue des frères, la police a appris que McMahan avait emprunté le break gris d'un ami en mai et l'avait rendu le 11 juin. McMahan avait emprunté mais n'avait pas encore restitué l'arme de poing de calibre .22 du même ami.
Les autorités ont annoncé le 12 juin, après avoir comparé les douilles des meurtres de Garber et Schultz, que les garçons étaient des suspects.
La famille et les amis de Schultz les connaissaient tous les deux : sa meilleure amie, Amanda Fenton, a déclaré qu'ils étaient amis avec McMahan, et même la grand-mère de Schultz, Sonja Schultz, l'avait rencontré.
Puis, le 13 juin, deux familles locales contactent la police : leurs filles de 16 ans étaient portées disparues depuis plusieurs jours et les parents étaient sûrs qu'elles étaient avec Kauffman et McMahan. Cela a été confirmé par une information ultérieure d'un employé d'un hôtel local qui avait vu les garçons et deux filles à l'hôtel au moment des meurtres. Il a dit qu'ils étaient arrivés dans un break gris, mais que les garçons sont revenus chercher les filles dans une camionnette verte.
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Le 21 juin, les parents des filles ont rappelé : leurs filles étaient rentrées chez elles saines et sauves. Lors d'entretiens avec la police, les adolescentes ont déclaré qu'elles avaient « fait la fête » avec McMahan et Kauffman à l'hôtel dans la nuit du 10 juin. Les garçons sont partis le matin mais sont venus les chercher vers midi dans une camionnette verte – et avec un un tas d'argent. Les garçons voulaient se rendre en Floride et découvrir les parcs à thème avec les deux adolescents.
Pendant plusieurs jours, McMahan et Kauffman ont dépensé l'argent 'comme des fous', a déclaré Quinn - mais au moment où le quatuor est arrivé à Disney World à Orlando, les filles se sont demandées comment elles avaient pu gagner autant d'argent. Lorsqu'ils l'ont interrogé, McMahan leur a répondu qu'il avait braqué une banque et que deux personnes avaient été tuées. Cela a tellement dérangé les filles qu'elles ont dit qu'elles voulaient rentrer chez elles.
En rapportAu lieu de cela, McMahan a déposé les deux hommes dans une orangeraie à proximité de Kissimmee, en Floride, leur a jeté de l'argent et est parti. Les filles ont pris un train pour rentrer dans l'Iowa.
L'émission 'America's Most Wanted' de Fox a fait un segment sur les garçons fin juin 1997 - il a été diffusé deux fois, selon le Tampa Bay Times - qui a donné lieu à un tuyau le 30 juin d'une femme de Pensacola qui a reconnu le camion. La police de Pensacola l'a trouvé garé derrière un hôtel et le personnel de l'hôtel a confirmé que les garçons étaient là – avec une nouvelle troisième personne.
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La police de Pensacola a fait appel à son équipe SWAT et à un négociateur en matière d'otages, puis a appelé la salle des garçons. Le troisième homme finit par décrocher le téléphone.
'Il dit qu'il est un auto-stoppeur, qu'il a été arrêté, qu'ils consommaient beaucoup de drogue, d'alcool et qu'ils organisaient simplement une fête', a expliqué Quinn. 'Tout d'un coup, Jamie McMahan saisit le téléphone et crie après le négociateur en otage.'
Finalement, McMahan a libéré l'auto-stoppeur, puis a laissé Kauffman partir et s'est finalement rendu. La police a trouvé 29 000 $ en espèces – moins de la moitié de ce qu'ils avaient volé 19 jours auparavant – et une arme de poing de calibre .22.
Kauffman a finalement avoué. Il a déclaré que les deux hommes avaient décidé de braquer la banque pour obtenir de l'argent afin de payer leur consommation de méthamphétamine, mais la veille, ils avaient vu Garber conduire sa camionnette – ce qui était le genre de voiture que McMahan recherchait. Ils l'ont suivie chez elle et McMahan a dit à Kauffman qu'ils utiliseraient sa camionnette pour commettre le vol.
Le lendemain matin, ils ont utilisé une ruse pour avoir besoin du téléphone de Garber et une fois à l'intérieur, McMahan a dit à Kauffman qu'il devait tuer Garber pour faire ses preuves. Il l’a fait, a-t-il dit. Lorsqu'on lui a demandé s'il se sentait mal, Kauffman a répondu à la police : « Non, pas vraiment. C'est exactement ce que c'est.
Ils ont pris le pick-up de Garber, mais ensuite, selon Kauffman, McMahan a décidé qu'il voulait le garder après le vol, ils avaient donc besoin d'une autre voiture. Il pensa à Island Schultz et les deux s'y rendirent en voiture. Kauffman a dit à McMahan qu'il n'allait pas tirer sur Schultz également, alors McMahan lui a tiré une balle à l'arrière de la tête, puis au front, et a pris sa voiture.
Les garçons ont été extradés vers l'Iowa.
L'avocat représentant les garçons, qui étaient inculpés de chefs d'accusation fédéraux de vol aggravé et de détournement de voiture et de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré, a négocié un plaidoyer pour les aider à éviter la peine de mort. Ils ont été condamnés à perpétuité devant un tribunal fédéral et à des peines consécutives à perpétuité devant un tribunal d'État, garantissant qu'aucun d'entre eux ne sortirait jamais de prison.
McMahan ne l'a pas fait : en novembre 2017, 20 ans après sa condamnation, Jamie McMahan s'est suicidé dans sa cellule d'une prison fédérale à Florence, Colorado, selon le Actualités Oskaloosa . Les archives du Bureau fédéral des prisons indiquent que Kauffman, aujourd'hui âgé de 42 ans, reste incarcéré dans la prison fédérale McCreary, dans le Kentucky.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Killer Siblings', diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat, ou diffusez des épisodes ici.