Les forces de l'ordre et les responsables de l'hôpital discutent à un poste de commandement mis en place lors d'une situation de tireur actif, le mercredi 28 septembre 2022, au CHI St. Vincent North à Sherwood, Ark. Les autorités ont depuis identifié le tireur comme étant Raymond Allen Lovett. Jr. (Image de l'hôpital : Staci Vandagriff/The Arkansas Democrat-Gazette via AP ; photo d'identité : procureur du comté de Pulaski et Perry)
Les avocats de Raymond Allen Lovett Jr., 25 ans, ont déclaré que leur client n'avait pas prévu de tirer mortellement sur Leighton Delane Whitfield, 21 ans, dans un hôpital de l'Arkansas l'année dernière, mais qu'au lieu de rendre un verdict pour homicide involontaire, les jurés de la salle d'audience du comté de Pulaski l'ont déclaré coupable jeudi de meurtre passible de la peine capitale, selon La Gazette démocrate de l'Arkansas .
L'accusé s'est montré provocant lorsqu'il est venu à la barre, affirmant que la victime avait aggravé la confrontation fatale.
'Je suis un homme de parole et si je vous dis : 'Si vous vous levez, je vous tuerai', vous feriez mieux de croire que je vais vous tuer', aurait-il déclaré au tribunal. 'Il a décidé de ne pas me prendre au sérieux et maintenant il est mort.'
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L'incident du 28 septembre 2022 a secoué l'hôpital CHI (Catholic Health Initiatives) St. Vincent North à Sherwood, une ville au nord de Little Rock.
'L'accusé dans cette fusillade a brisé une famille et terrorisé notre communauté', a déclaré Will Jones, procureur du sixième district judiciaire. dit . 'Bien que rien ne puisse ramener M. Whitfield, je prie pour que sa famille dorme mieux ce soir en sachant que justice a été rendue.'
Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un incident isolé. Lovett pensait que Whitfield avait abusé de Jade Pye, la fiancée de Whitfield, au cours de leur relation de deux ans. Pye, qui était un témoin oculaire de la fusillade, était à l'hôpital à ce moment-là et présentait des symptômes, notamment une fièvre de 106 degrés.
Lovett aurait affirmé avoir entendu des rumeurs d'abus au fil des années, et il a affirmé que Pye lui avait récemment dit que Whitfield l'avait étranglée une fois jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse presque. Il a témoigné qu'il aimait Pye mais a nié que cela soit romantique.
Anna Mae Branson
On n'aurait apparemment pas demandé à Pye au tribunal si Whitfield l'avait maltraitée. Elle aurait déclaré que même si elle connaissait Lovett depuis des années, elle prenait soin de l'éviter. Pye a également parlé d'un collier qu'elle portait, sur lequel elle a déclaré que Lovett avait tiré sur Whitfield pendant le meurtre. Elle a témoigné qu’elle le portait continuellement depuis lors.
Selon son témoignage, elle a été surprise de voir le prévenu se présenter ce jour-là. Lovett a témoigné avoir visité la chambre d'hôpital après avoir appris que Whitfield était parti travailler. La victime est cependant revenue : des problèmes de véhicule ont gâché sa journée de travail.
Comme cela a été témoigné devant le tribunal, Lovett est resté mais est resté plutôt silencieux même si Whitfield et Pye ont continué à parler. Lovett a déclaré qu'il était entré dans les toilettes pour tenter de se rafraîchir et avait décidé de partir, mais quand il est allé y aller, Whitfield lui a lancé un « sale regard ».
Pye a déclaré que Lovett avait dit à Whitfield qu'il avait « de la chance » de ne pas lui avoir tiré dessus.
Selon son témoignage, Lovett a déclaré : « La seule raison pour laquelle je ne vous explose pas la tête en ce moment, c'est parce que [un ami] m'a dit de ne pas le faire. »
Les hommes ont échangé des mots et Lovett a ouvert le feu.
Lovett a témoigné qu'il avait tiré sur Whitfield après que la victime se soit levée pour le combattre.
'Il a décidé de ne pas me prendre au sérieux et maintenant il est mort', a-t-il déclaré.
Il a déclaré avoir tiré trois fois, s'être arrêté, puis avoir appuyé sur la gâchette huit fois de plus. Il a affirmé qu'il ne pouvait pas expliquer pourquoi il avait continué.
«Imaginez être piégé dans votre propre esprit», dit-il. « Vous voyez ce que vous faites mais vous ne pouvez pas vous arrêter. Je ne sais pas pourquoi je lui ai tiré dessus autant de fois. Vraiment pas.
L'accusation aurait demandé à Lovett pourquoi il avait apporté son arme en premier lieu et pourquoi il avait envoyé un texto à son ancienne belle-mère dans les toilettes pour qu'il 'tue ce garçon maintenant'. Lui et l'ancienne belle-mère, Cynthia « Cindy » Lovett, ont tous deux témoigné qu'il portait régulièrement des armes à feu.
Lovett a témoigné qu'il ne se souciait pas de savoir si les jurés croyaient à sa version des événements.
'Je veux juste qu'ils le sachent parce que c'est la vérité', a-t-il déclaré.
Lovett a été condamné à perpétuité plus 15 ans pour amélioration d'arme à feu, ont indiqué les procureurs.
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