Kenneth Stahl, 57 ans, était un anesthésiste admiré. Carolyn Oppy-Stahl, 44 ans, était une optométriste respecté . Sur le papier, ils semblaient tout avoir – mais leur soi-disant mariage idéal et leur vie dans le quartier huppé de Huntington Beach, en Californie, se sont transformés en une prescription perverse pour un double homicide.
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Le 20 novembre 1999, les deux hommes ont étéabattu et tuédans leur voiture sur un tronçon isolé de l'autoroute Ortega à San Juan Capistrano, en Californie, que les forces de l'ordre en étaient venues à considérer comme un dépotoir pour les preuves criminelles. Plus tôt, ils avaient fêté l’anniversaire d’Oppy-Stahl dans un restaurant mexicain.
La Dodge Stratus 1996 du couple tournait toujours au ralenti lorsque les autorités ont retrouvé les corps, les Los Angeles Times rapporté lorsque le couple a été retrouvé mort. Ils avaient été abattus au moins 10 fois avec une arme de poing, suffisamment de fois pour que le tireur prenne le temps de recharger et de tirer à nouveau. Et encore. Et encore.
Il s’agit d’un niveau de violence et de cruauté que vous ne voyez pas dans le sud du comté d’Orange, a déclaré l’auteur et ancien journaliste de l’AP Michael Fleeman à The Real Murders of Orange County, en streaming maintenant sur Crimeseries.lat.
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Suite à la macabre découverte des corps du couple, les enquêteurs ont évalué les scénarios possibles. Un carjacking qui a mal tourné ? Avec des objets de valeur, notamment des montres, un portefeuille et un sac à main, toujours dans la voiture, les autorités l'ont rayé de la liste. Meurtre-suicide ? Les détectives ont également exclu cette hypothèse.
Entre le manque de preuves matérielles et de témoins oculaires, les enquêteurs ont dû repartir de zéro, a déclaré aux producteurs Dennis Conway, procureur adjoint du bureau du procureur du comté d'Orange. Ils se sont donc concentrés sur le motif.
Pour déterminer pourquoi les Stahl ont été brutalement tués, les détectives devaient en savoir plus sur le couple et ce qui les motivait. Ils devaient découvrir : leur syndicat était-il aussi merveilleux et idéal comme le couple l'a présenté au monde ?
Il s’avère que ce n’était pas le cas. Les Stahl ont eu un mariage très difficile.
Ce n’est pas parce que vous êtes riche que vous n’avez pas de squelettes dans votre placard, a déclaré Tony Castillo, ancien adjoint du ranch Rancho Mission Viejo, à The Real Murders Of Orange County.
En retirant les couvertures sur Stahl, les autorités ont vu qu'il avait une liaison – et peut-être même plus d'une, a expliqué Jim McDonald, un ancien enquêteur du département du shérif du comté d'Orange, aux producteurs.
Carolyn Oppy-Stahl et Kennth Stahl Lorsque les autorités ont fouillé le domicile du couple, elles ont découvert qu'Oppy-Stahl avait amassé une multitude de vêtements et d'accessoires très coûteux, dont beaucoup portaient encore des étiquettes, d'une valeur d'environ 30 000 dollars.
Bien qu'Oppy-Stahl ait dit à ses amis et connaissances que les tenues coûteuses étaient des cadeaux de son mari bien-aimé, elle les avait en fait achetées pour elle-même. Il s’agissait d’une vengeance au détail contre un conjoint dont elle savait qu’il était chroniquement infidèle. De toute évidence, le mariage présentait de graves fissures.
Les enquêteurs ont continuellement travaillé 24 heures sur 24 à la recherche de pistes potentielles. Pour approfondir la vie de Stahl, ils se sont concentrés sur son journal téléphonique.
Le jour des meurtres, plusieurs appels ont été passés à la secrétaire médicale alors âgée de 33 ans. Adrien Vasco , que les enquêteurs soupçonnent d’être l’une des maîtresses de Stahl.
Interrogé par les autorités au sujet des communications, Vasco a ignoré les appels en les qualifiant simplement de problèmes informatiques. Mais près d’un an après le début de l’affaire, toujours non résolue, Vasco est devenu le centre de l’enquête. Il était apparu que Stahl était son sugar daddy.
Mon point de vue sur Adriana Vasco est qu’elle a beaucoup d’intelligence dans la rue et qu’elle est une maîtresse manipulatrice, a déclaré Conway aux producteurs. L'un de ses dons est de se frayer un chemin dans la vie en utilisant les gens, en particulier les hommes.
Stahl, a ajouté l’ADA, faisait partie d’une longue lignée.
Un autre homme dans la vie de Vasco – pas un médecin mais un bricoleur d’Anaheim avec un casier judiciaire allant des accusations d’armes au vol et au-delà – s’est avéré être la clé qui permettrait de débloquer l’affaire.
Nom du préposé à l’entretien : Dennis Earl Godley. Godley avait également un pseudonyme : Tony Satton. Les associés de Vasco ont donné aux autorités des conseils pour enquêter sur le personnage louche.
Au moment du meurtre, il utilisait ce faux nom et fuyait des détectives de Caroline du Nord et de Virginie en vertu de mandats d'arrêt pour vol et agression contre un adjoint du shérif, le Le Los Angeles Times a rapporté En 2000.
Mais le talent étrange de Godley pour échapper à l’arrestation et à la capture au cours d’une vie en difficulté lui avait valu un surnom différent – belette – des autorités de Caroline du Nord. La chasse au criminel de carrière insaisissable était ouverte.
Dans le même temps, les détectives ont redouble d’efforts pour déterminer la profondeur de la culpabilité de Vasco dans le double homicide. Elle a accepté de se soumettre à un test au détecteur de mensonge.
Les enquêteurs ont déclaré qu'elle avait indiqué qu'elle n'avait pas dit la vérité à une seule occasion au cours de l'interrogatoire. Elle a craqué lorsqu'on lui a demandé : Saviez-vous que quelqu'un essayait de tuer Ken ou Carolyn ?
Dennis Earl Godley et Adriana Vasco Ses indications de complicité ont conduit les autorités à l'arrêter sur la base de mandats de circulation afin de la mettre en garde à vue et d'obtenir plus de temps pour retrouver Godley.
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Ensuite, Vasco a avoué que Stahl l'avait approchée au sujet du meurtre de sa femme. Elle s'est tournée vers Godley pour faire le travail.
Le 20 novembre 1999, ils ont suivi les Stahl dans un autre véhicule. Godley a tué Oppy-Stahl, puis, à sa grande surprise, a assassiné Stahl. Après avoir tiré sur les victimes, il a laissé tomber son arme dans l'océan.
Godley a finalement été retrouvé dans unparc mobilechez moi en Caroline du Nord. Un peu plus d’un an après les meurtres dépravés des Stahl en bordure de route, les autorités ont inculpé Godley et Vasco de deux chefs de meurtre.
Mais à l’approche du procès, les procureurs ont été confrontés à un obstacle inattendu. En mars 2001, un juge du comté d'OrangejetéLes aveux de Vasco, déclarant que ses droits constitutionnels lors de son interrogatoire avaient été violés.
Pourtant, l'affaire a continué etdansEn novembre 2002, trois ans après la commission des crimes, Vasco a été retrouvécoupablede meurtre au premier degré dans le meurtre de Carolyn Oppy-Stahl et de meurtre au deuxième degré dans le cas de la mort de Kenneth Stahl. Deux mois plus tard, elle étaitcondamnéà la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
En échange d'une peine d'emprisonnement à perpétuité et non de la peine de mort, Godley a plaidé coupable du meurtre des Stahl. En juin 2004, Godley a lancé une tournure sombre : par l'intermédiaire de son avocat, Godley a soutenu qu'il avait tué le mari, mais Vasco a tué la femme , rapportait le L.A. Times cette année-là.
Godley mourra plus tard en prison d'un cancer.
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