Un prêtre catholique de l'Ohio passera le reste de sa vie en prison pour toilettage et trafic sexuel d'enfants et d'adultes, a statué vendredi un juge fédéral.
Chris Watts maintenant
En mai, le révérend Michael Jude Zacharias, 56 ans, a été reconnu coupable d'un chef de trafic sexuel d'un mineur, de deux chefs de trafic sexuel d'un mineur par la force, la fraude ou la coercition, et de deux chefs de trafic sexuel d'un adulte par la force, la fraude ou la coercition, selon les archives judiciaires examinées par Law.
Le condamné a rencontré ses victimes – de jeunes enfants à l'époque – alors qu'il travaillait comme séminariste à la paroisse catholique Sainte-Catherine de Tolède, ont montré les preuves présentées au procès. Là, il a commencé à gagner leur confiance, puis à la retourner contre eux.
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Zacharias a soigné et commencé à « sexualiser » trois garçons dès leur plus jeune âge, selon des preuves. Il a également utilisé son affiliation et sa position d'autorité pour se rapprocher des familles des victimes.
Au fil du temps, comme tant de jeunes Américains du XXIe siècle, les garçons ont développé une dépendance aux opioïdes. Très vite, l’héroïne est devenue la drogue de prédilection des garçons. Zacharie a profité de ces développements.
Le processus de croyance et d’abus a duré plus de deux décennies.
Shelly Adrienne
Une fois que chacune de ses victimes s'est approchée de la partie de la vie d'un toxicomane connue sous le nom de « fond », leur prêtre leur a conseillé de se livrer au commerce du sexe pour nourrir leurs habitudes, ont indiqué les procureurs.
Michael Jude Zacharias (Bureau du shérif du comté de Hancock)
'Les victimes de Zacharias lui faisaient confiance en tant que conseiller spirituel, confident, leader communautaire et personne en position d'autorité', a déclaré la procureure américaine du district nord de l'Ohio, Rebecca C. Lutzko, dans un communiqué. communiqué de presse annonçant la condamnation. 'Il a exploité sa position et cette confiance pour cibler et victimiser les jeunes garçons et leurs familles, causant des dommages durables à tous deux.'
Lors du procès, chaque victime a témoigné. Ils ont expliqué au juge et au jury comment ils avaient cédé aux conseils illicites de leur prêtre parce qu'ils « craignaient le préjudice psychologique lié à la perte de Zacharias en tant que figure paternelle et ami, ainsi que leur lien avec l'Église et Dieu », ont noté les procureurs dans un précédent communiqué de presse.
De plus, chaque victime a mentionné la douleur intolérable liée au sevrage de la drogue – une douleur que l'accusé a aidée en les payant pour des relations sexuelles.
Shannon Crowley
Deux des victimes étaient des frères, selon les preuves présentées au procès. Le frère aîné a déclaré qu'il avait finalement cédé aux supplications de Zacharias de protéger son jeune frère.
'Pendant plus de deux décennies, Michael Zacharias a utilisé sa position de prêtre pour soigner et maltraiter de jeunes garçons', a déclaré Luis Quesada, directeur adjoint de la division des enquêtes criminelles du FBI. 'Zacharias a rencontré ses victimes alors qu'elles n'avaient que cinq ans et a commencé à les exploiter à des fins sexuelles commerciales et à permettre la dépendance aux opioïdes qui en résulte.'
scie à harpe
Certaines des victimes ont développé un casier judiciaire. Ils craignaient de se retrouver sans abri. Tout cela, a prouvé l’État, a été exploité.
'Zacharias a été tenu responsable en raison du témoignage courageux de ces jeunes hommes, qui ont exprimé sa trahison et ses abus, ont soulagé cette horreur inimaginable et ont résisté aux tentatives prévisibles de Zacharias au procès pour attaquer leur véracité', a ajouté Lutzko. 'J'applaudis le courage de ces jeunes hommes, les personnes qui les ont soutenus et les efforts acharnés de l'agent du FBI désigné, qui, ensemble, ont dénoncé ce prédateur, se faisant passer pour un homme de foi.'
Jerry Lambe a contribué à cette histoire.
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