Il n’y a pas de lien plus grand que celui entre une mère et son enfant. Mais Hilma Witte, qui s'appelait Marie, a déformé ce lien, manipulant ses deux fils pour qu'ils commettent un meurtre.
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Née en 1948, Marie a eu une éducation atypique.
Mon père biologique dirigeait un camp de nudistes à Delray Beach, en Floride, a déclaré la demi-sœur de Marie, Regina Jordan, à Snapped, diffusé les dimanches un 6/5c sur Crimeseries.lat. Nous nous promenions nus tout le temps, mais étant enfant, je ne me suis jamais senti mal à l'aise.
C'est au camp naturiste de son père que Marie a rencontré son invité Paul Witte. Né en 1937, Paul a grandi à Michigan City, dans l'Indiana, et est entré dans la marine américaine juste après le lycée.
Paul et Marie se sont mariés en 1964. Il avait 27 ans. Elle en avait 16.
Quand j'ai rencontré Marie pour la première fois, c'était juste avant leur mariage. Ce n’est pas celle que j’imaginais que mon frère épouserait. Elle était bruyante et personne, du moins dans ma famille, n’était impressionné par elle, a déclaré à Snapped la demi-sœur de Paul, Barbara Valencia.
Le couple vivait à Beverly Shores, dans l'Indiana, sur la côte sud du lac Michigan. Paul travaillait dans l'industrie sidérurgique et était pompier volontaire.En 1966, Marie, 18 ans, donne naissance au premier fils du couple, Eric. Un autre fils, John, est arrivé trois ans plus tard et était connu sous le nom de Butch.
Parmi les enfants, Eric était plutôt sportif. Il avait la faveur de papa. Il était en quelque sorte l’enfant en or. Butch est arrivé et c’est le fils à maman, a déclaré Jordan.
Les deux avaient cependant des styles parentaux différents.
Butch et Eric ont décrit leur père comme étant un autoritaire très strict, a déclaré à Snapped l'ancien procureur adjoint du comté de LaPorte, Scott Duerring.
Pendant que Paul était au travail, Marie restait à la maison avec les enfants. Selon sa famille, elle avait une maison en désordre, ce qui a semblé s'améliorer lorsque sa mère, veuve, Margaret Marcie O'Donnell, a emménagé chez les Wittes en 1980.
Mais la tragédie ébranla bientôt la résidence Witte. Le soir du 1er septembre 1981, Marie a appelé frénétiquement le service de police de Beverly Shores, disant qu'elle était rentrée chez elle et avait trouvé son mari, Paul, mort des suites d'une blessure par balle.
Paul dormait apparemment sur le canapé lorsqu'il a reçu une balle dans la tête, a déclaré l'ancien sergent-détective de la police de l'État de l'Indiana. Arland Boyd a déclaré à Snapped.
Lorsque les policiers sont arrivés sur les lieux, ils ont appris que le tireur était Eric Witte, 15 ans. Il a affirmé qu'il tenait une arme de poing .357 Magnum lorsqu'il a trébuché sur un tapis et qu'elle s'est déchargée accidentellement, tuant son père, selon le Chicago Tribune journal.
Ce n’était pas du tout une maison bien entretenue, loin de là. Ce n’était pas impossible que ce qu’il a dit se soit produit, quelqu’un trébuchant, alors il faut garder l’esprit ouvert, a déclaré Boyd.
Ethan Chapin
Butch et Marcie ont affirmé ne pas avoir vu ce qui s'était passé.
Les enquêteurs ont estimé que l’angle du coup de feu ne semblait pas accidentel. Lorsqu'ils ont essayé de parler avec Eric, mineur, sa mère a dit qu'elle voulait un avocat.
Eric s'est ensuite entretenu avec des détectives en présence de sa mère et de leur avocat. Il a répété son histoire, selon laquelle il avait trouvé l'arme chez lui et l'avait apportée à son père pour lui poser des questions sur le mécanisme de sécurité. Son père dormait sur le canapé et alors qu'il s'approchait de lui, il a glissé sur le tapis et l'arme a explosé, a-t-il déclaré.
Marie a affirmé qu'elle n'était pas chez elle au moment de la fusillade et a refusé de faire une déclaration officielle à la police.
En rapportJe l’ai dit à Marie et j’ai dit à l’avocat : « Vous me reverrez un jour parce qu’il s’en sort et il recommencera, alors croyez-moi, vous allez me revoir », a déclaré Boyd.
En l’absence de preuves pour contrer le récit d’Eric, la mort de Paul a été considérée comme un accident. Après avoir souscrit une petite police d’assurance-vie, Marie et les garçons ont emménagé chez la belle-mère veuve de Paul, Elaine Witte, à Trail Creek, Indiana.
Au cours des trois années suivantes, tout semblait aller bien pour les Wittes. Elaine et Marie s'entendaient bien et après le lycée, Eric a rejoint la Marine, tout comme son père.
Mais en mai 1984, l’un des voisins d’Elaine a contacté le service de police de Trail Creek.
[He] a indiqué qu'il avait vu Elaine dans la cour s'occuper de ses fleurs, mais qu'il ne l'avait plus vue depuis plusieurs mois, a déclaré à Snapped l'ancien procureur adjoint du comté de LaPorte, William Herrbach.
La police a effectué un contrôle social. Marie a ouvert la porte et a affirmé qu'Elaine était en vacances prolongées.
Elle a dit qu’Elaine voyageait, qu’elle rendait visite au fils de Marie qui était dans la Marine et qu’elle ne savait pas quand elle reviendrait, a déclaré Herrbach.
Alors que les vacances et les anniversaires passaient sans aucun contact d'Elaine, les membres de la famille ont également commencé à s'inquiéter. La police est retournée chez elle mais Marie a répété la même histoire.
Les autorités locales ont contacté la police de l'État de l'Indiana, qui a repris l'enquête. Arland Boyd reconnut le nom de Marie Witte et sentit que quelque chose n’allait pas.
Les enquêteurs ont analysé le numéro VIN du véhicule d’Elaine et ont appris que Marie l’avait récemment vendu. Les enregistrements téléphoniques n’ont montré aucun appel longue distance entrant ou sortant du domicile d’Elaine.
Les comptes bancaires ont enregistré d'importants retraits entre début janvier et mai ou juin 1984. Elle avait des chèques de sécurité sociale qui arrivaient mensuellement et qui étaient toujours encaissés localement, a déclaré Duerring.
Hémy Neuman
Personne n'avait vu Elaine depuis janvier 1984, soit près de huit mois plus tôt.
Les autorités ont de nouveau tenté de contacter Marie mais ont appris qu'elle avait fui l'État avec Butch. Les enquêteurs ont fait pression sur Marcie, qui a fini par leur dire qu'Elaine était morte.
La mère de Marie a déclaré qu'on lui avait dit que Butch avait accidentellement tiré et tué Elaine avec une arbalète, a déclaré Herrbach.
Marcie a ensuite déclaré aux détectives que Marie et Butch avaient démembré le corps d'Elaine et s'en étaient débarrassés.
Les enquêteurs se sont rendus en Californie pour interroger Eric Witte. Confronté aux aveux de sa grand-mère, il a admis que des mois plus tôt, sa mère lui avait dit que Butch avait tué Elaine.
Marie lui a dit que c'était un accident et qu'elle avait besoin d'aide. Eric a dit qu'il lui avait dit de congeler le corps jusqu'à ce qu'il puisse rentrer à la maison, a déclaré Herrbach.
Deux mois plus tard, Eric et son copain de la Marine, Doug Menkel, se sont rendus en Indiana. Ils ont récupéré une glacière remplie de morceaux de corps et les ont déposés sur le chemin du retour en Californie.
Le 7 novembre 1984, Marie et Butch ont été appréhendés à Chula Vista, en Californie, après qu'elle ait encaissé l'un des chèques de sécurité sociale d'Elaine. Ils se préparaient à traverser la frontière avec le Mexique.
Marie, Eric et Butch ont été initialement accusés de faux. Alors que Marie refusait de coopérer, Butch fit des aveux complets.
Butch a déclaré que sa mère encaissait les chèques d'Elaine et s'est fait prendre. Craignant de les expulser, Marie a dit qu'ils devaient la tuer. Ils ont tenté d’empoisonner Elaine mais cela n’a pas fonctionné, selon des documents judiciaires, ils ont donc eu recours à des mesures plus extrêmes.
'Ma mère a dit que je pouvais l'étrangler ou utiliser mon arbalète', témoignerait plus tard Butch, selon le Chicago Tribune. Le jeune homme de 14 ans a choisi l'arbalète, tirant dans les côtes de sa belle-grand-mère après que sa mère l'ait droguée.
Après avoir tué Elaine, son corps était gelé. Au cours des quatre mois suivants, Marie, Butch et Marcie ont utilisé des couteaux et une tronçonneuse pour la démembrer morceau par morceau, avant qu'Eric n'arrive pour se débarrasser des derniers restes.
Hilma Marie Witte et John David Witte ont été accusés de meurtre et de complot en vue de commettre un meurtre. Eric Witte et Margaret O'Donnell ont été accusés de complot en vue de commettre un meurtre. Peu de temps après, Butch a contacté les autorités. Il avait plus à dire.
Il voulait parler du meurtre de son père. Il nous a raconté une histoire sur Eric et que Marie avait également manipulé Eric pour qu'il tue Paul et que ce n'était pas un accident, a expliqué Herrbach.Marie a dit qu'il avait dû tuer son père parce qu'elle subissait des abus de sa part. De plus, il menaçait de divorcer et s’ils divorçaient, ils se retrouveraient à la rue.
Eric a admis que c'était vrai lorsqu'il a été interrogé par la police.
Hilma Marie Witte et Eric Witte ont ensuite été inculpés du meurtre de Paul Witte.
John Witte a plaidé coupable à une accusation réduite d'homicide volontaire et a accepté de témoigner contre sa mère en échange d'une peine de 20 ans de prison, selon le Chicago Tribune. Eric Witte conclurait finalement le même accord avec les procureurs.
En 1985, Hilma Marie Witte a été reconnue coupable de meurtre et de complot en vue de commettre un meurtre et condamnée à une peine totale de 90 ans de prison, selon le Presse associée .
Margaret O'Donnell a plaidé coupable d'avoir aidé un criminel et a été condamnée à six ans de prison. Elle est décédée après avoir été libérée.
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Eric et John Wittie ont été libérés de prison en 1996. John est décédé en 2008, à l'âge de 39 ans, tandis qu'Eric est décédé en 2022, à l'âge de 56 ans.
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