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La famille de la matriarche du Tennessee reconnue coupable des tristement célèbres « meurtres sur Facebook » plaide coupable après avoir obtenu un nouveau procès

Barbara Potier

Barbara Potier

Une mère du Tennessee, l'un des trois membres de la famille reconnus coupables dans l'affaire des « meurtres sur Facebook », a rejeté sa chance de participer à un nouveau procès et a conclu un accord avec les procureurs qui l'enverrait en prison pendant 25 ans. Comparaissant devant le tribunal du comté de Washington mercredi, Barbara Potier , 69 ans, a plaidé coupable à deux chefs d'accusation de facilitation de meurtre au premier degré lors des meurtres de 2012. Billy Payne et Billie Jean Hayworth , Presse de Johnson City signalé .

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Barbara Potter, son mari Marvin « copain » Potter , et leur fille Jenelle Potter avaient tous déjà été reconnus coupables de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre par des jurys du comté de Washington.





Comme son mari et sa fille, Barbara a été condamnée à la prison à vie. Cependant, un juge lui a accordé un nouveau procès après avoir découvert que son avocat, Randy Fallin , était en conflit d'intérêts lorsqu'il l'a représentée lors de son procès en 2015, car il avait également représenté Buddy Potter, qui a été reconnu coupable en 2013, et continuait de le représenter pendant la procédure d'appel. Les condamnations de Buddy et Jenelle ont toutes deux été confirmées en appel.

Le tristement célèbre double meurtre a été surnommé « les meurtres de Facebook » après que les autorités ont déclaré que les meurtres étaient en partie dus à une querelle en ligne motivée par la jalousie et le harcèlement. La querelle s'est terminée lorsque Payne et Hayworth ont « supprimé » Jenelle sur le site de médias sociaux, selon le rapport.

Selon Presse de Johnson City , Jenelle et Hayworth étaient des amis de longue date. Leur relation s'est détériorée lorsque Hayworth a commencé à sortir avec Payne, dont elle savait que Jenelle se languissait.

'Il y avait un réseau de jalousie, des allégations de menaces de Hayworth et Payne envers Jenelle Potter, des courriels entre eux tous et même une prétendue prime pour le meurtre de Jenelle', a rapporté JCP.

La tourmente a finalement conduit Buddy à se rendre au mobil-home de Payne et Hayworth à Mountain City où il a abattu les deux hommes lors d'une exécution, a tranché la gorge de Payne et a laissé le fils du couple âgé de 8 mois en vie dans les bras sans vie de sa mère.

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Les meurtres ont choqué l'opinion publique, conduisant à des cas déplacé hors du comté en raison de la publicité préalable au procès, et ont également fait l'objet d'un livre écrit par le procureur de district adjoint Denis Brooks intitulé « Trop jolie pour vivre, les meurtres liés à la pêche au chat dans l'est du Tennessee ».

En racontant les preuves contre Barbara lors de l'audience de plaidoyer de mercredi, l'adjoint DA Brooks aurait décrit comment les enquêteurs ont trouvé des centaines de courriels montrant comment Jenelle avait « pêché » en se faisant passer pour un agent de la CIA nommé Chris. Se faisant passer pour Chris, Jenelle aurait convaincu Barbara que la CIA avait envoyé un agent à Mountain City pour protéger Jenelle de Hayworth et Payne.

Quand Brooks eut fini, le juge de la Cour pénale Lisa Riz aurait demandé à Barbara si elle acceptait que ce que le procureur avait décrit constituerait la preuve présentée contre elle au tribunal si elle devait être jugée à nouveau. Potter aurait accepté. Rice a alors demandé comment elle voulait plaider.

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«Je plaide coupable, Votre Honneur», aurait déclaré Barbara.

« Parce que tu es coupable ? » demanda Rice. «Oui», répondit Barbara.

Rice a demandé à Barbara de confirmer que son avocat actuel, Scott Schults , avait accompli son travail au mieux de ses capacités, ce qu'elle a fait.

Schults aurait déclaré à JCP que Barbara lui avait demandé de parvenir à un accord avec les procureurs – contre son avis – parce qu'elle ne voulait pas subir un autre procès. Il a également souligné que, d'après le temps purgé, elle avait déjà purgé les 30 pour cent de sa peine requis pour être admissible à une libération conditionnelle.

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«Elle finira par bénéficier d'une libération conditionnelle. Avoir cette opportunité était important pour elle. Et puis elle voulait aussi se racheter de ce qui s’était passé. Elle voulait y aller et plaider coupable', a déclaré Schults au journal. 'Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là et je crois sincèrement qu'elle aurait pu obtenir un meilleur résultat au procès. Elle aurait certainement pu. Mais du point de vue de Barbara, elle avait déjà eu ce procès une fois. Elle y pensait et voulait accepter sa faute dans ce qui s'était réellement passé.

[image via le bureau du shérif du comté de Johnson]