Une mère et son petit ami reconnus coupables du meurtre par torture « vraiment révoltant » d'un garçon de 10 ans

Heather Barron et Kareem Leiva au tribunal (via capture d'écran KABC-TV)

En Californie, une mère de 33 ans et son petit ami de 37 ans passeront probablement le reste de leur vie derrière les barreaux pour avoir brutalement abusé et meurtre le fils de la femme, âgé de 10 ans.

Le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Sam Ohta, a déclaré mardi Heather Barron et Kareem Leiva coupables d'un chef d'accusation chacun de meurtre intentionnel au premier degré et de torture lors de la mort en 2018 du fils de Barron, Anthony Avalos, âgé de 10 ans. Ohta a également confirmé une allégation de circonstances spéciales selon laquelle Anthony aurait été torturé lors de la commission d'un meurtre.

«La brutalité infligée à ce jeune enfant était inimaginable. Aucun enfant ne devrait endurer ce genre de violence et de torture de la part de personnes qui sont censées l'aimer et le protéger du mal », a déclaré le procureur du comté de Los Angeles, George Gascón, dans un communiqué après le verdict. 'Les actions entreprises par les accusés étaient vraiment révoltantes et je suis reconnaissant qu'ils soient tenus pour responsables.'

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Le couple a renoncé à son droit à un procès devant jury en faveur d'un procès au banc. Ils ont également été reconnus coupables de deux chefs de maltraitance sur enfants pour avoir soigné deux des frères et sœurs du garçon. Ils risquent une peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle lorsqu'ils se présenteront à leur audience de détermination de la peine le 25 avril.

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Selon un communiqué de presse du bureau du procureur, les députés ont trouvé Avalos inconscient lors d'un appel au 911 le 20 juin 2018, dans une maison de Lancaster. Il est décédé à l'hôpital le lendemain.

Le garçon était gravement déshydraté et avait subi des violences physiques extrêmes dans les semaines précédant sa mort, ont indiqué les autorités. Il a été déterminé que les circonstances du décès étaient un homicide et que la cause du décès était une déshydratation et des blessures causées par un traumatisme contondant.

Au cours du procès, les procureurs ont déclaré qu'Avalos était 'tellement sous-alimenté et déshydraté que ses veines se sont effondrées', selon le Los Angeles Times. signalé .

Ohta a fustigé les accusés, affirmant qu'ils 'prenaient plaisir à voir Anthony souffrir', a déclaré KABC-TV, filiale d'ABC à Los Angeles. signalé .

« Les actes consistant à empêcher sciemment Anthony d'accéder à des liquides impliquent que chaque accusé garde activement la porte de la chambre d'Anthony verrouillée pendant la durée substantielle de la période nécessaire pour provoquer la déshydratation grave, ou lorsque Anthony n'était pas enfermé dans sa chambre. Pour chacun, il faut le surveiller avec vigilance ou l'empêcher d'accéder aux liquides', a déclaré Ohta. 'Les preuves présentées au procès montrent que l'accusé Leiva et Barron sont entrés indépendamment dans la chambre d'Anthony à des moments différents. Cela signifiait que chacun devait verrouiller sa porte en sortant. Il s'agissait clairement d'une action délibérée et coordonnée de la part des deux parents, répondant à l'exigence de délibération.

Barron et Leiva ont été accusés d'avoir abusé d'Avalos et de ses frères et sœurs pendant des années. La situation est devenue encore plus grave à l'été 2018, lorsque le couple a « torturé le garçon tous les jours pendant deux semaines » avant sa mort, ont indiqué les autorités.

Selon le Times, les tortures consistaient notamment à forcer les enfants à s'agenouiller sur des clous ou du riz non cuit pendant de longues périodes, à les obliger à s'accroupir jusqu'à ce qu'ils s'effondrent, à les gaver de sauce piquante, à leur refuser de la nourriture et de l'eau et à les enfermer dans leur chambre pendant des jours. Si les enfants urinaient ou déféquaient dans leur chambre, leur visage serait jeté dans leurs excréments.

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Ils les auraient également forcés à se battre, les perdants subissant généralement des coups supplémentaires de la part de Leiva.

Les frères et sœurs d'Avalos auraient déclaré que Leiva l'avait soulevé et l'avait laissé tomber sur la tête plusieurs fois avant la mort d'Anthony. Barron et Leiva l'ont laissé inconscient sur le sol jusqu'au lendemain, lorsque Barron a finalement appelé le 911.