Un homme du Montana a donné sa vie pour la terre qu'il aimait, après qu'une amère dispute de plusieurs années avec un voisin ait pris fin dans la violence.
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Nous savons qu’il y a une histoire, a déclaré Leo Dutton, shérif du comté de Lewis et Clark. Cassé , diffusé à 6/5c le dimanche sur Crimeseries.lat. Nous y sommes allés plusieurs fois. C’est quelque chose dont nous avions espéré qu’il ne viendrait jamais.
Lorsque Joe Campbell, 67 ans, a tiré et tué son voisin, Timothy Newman, 53 ans, il a déclaré aux adjoints du shérif que c'était en état de légitime défense, après qu'une dispute ait tourné au vinaigre près d'une porte verrouillée sur le terrain de Campbell. Mais connaissant la longue histoire entre les voisins, les députés ont examiné de plus près s'il s'agissait réellement d'une utilisation de la loi Stand Your Ground du Montana, ou si la conclusion choquante de la querelle était en réalité un meurtre.
Comment Tim Newman est-il mort ?
Tani Converse a appelé le 911 près de la forêt nationale de Flathead dans le Montana pour signaler que son mari, Joe Campbell, avait eu une altercation avec le voisin le 18 octobre 2013.
Le voisin nous a renversé avec un VTT et il ne fait que déclamer et délirer contre nous… nous avons déjà eu pas mal de problèmes avec lui, a déclaré Tani lors de l'appel.
Joe Campbell. Photo : Crimeseries.lat Avant qu’un adjoint ne puisse se rendre dans la zone forestière Diamond Bar X, Tani a de nouveau appelé le 911.
L'altercation avec le voisin – il y a eu des coups de feu et l'un d'entre eux est tombé, a-t-elle déclaré.
Lorsque les députés sont arrivés sur place, ils ont trouvé Campbell debout d'un côté d'une porte et Tim Newman, allongé sur le dos, l'aigle écarté, de l'autre côté. Au sol près de Newman se trouvaient des coupe-boulons et un pistolet.
Campbell a raconté aux députés la même histoire que sa femme : Newman suivait le couple sur un quatre-roues alors qu'ils se promenaient et avait menacé de couper la serrure d'un portail sur le terrain de Campbell, déclenchant une dispute entre les hommes.
Cela s'est produit très rapidement, a déclaré Campbell aux députés lors d'un entretien. Il a tendu la main derrière lui et a sorti son arme. Je ne sais pas s'il a tiré ou pas. Son arme était pointée sur moi. Et c’est à ce moment-là que j’ai dégainé mon arme.
Campbell a admis avoir tiré sur Newman à deux reprises en état de légitime défense. Une grande partie de son histoire s’additionne : le quatre-roues de Newman a été retrouvé près de la zone. Toutes les douilles d'obus se trouvaient sur le terrain de Campbell et de son côté de la porte, ce qui indique qu'il a tiré sur Newman depuis sa propriété. L’arme de Newman a été retrouvée à côté de lui, au sol.
Esmeralda Gonzalez Las Vegas
Pourquoi les voisins Joe Campbell et Tim Newman ont-ils eu une querelle de plusieurs années ?
Les députés et les voisins étaient bien conscients du différend en cours entre Joe Campbell et Tim Newman. Même s'ils s'entendaient bien au début, en 2000, Campbell et un partenaire ont commencé à acheter près de 600 acres de terres disponibles dans la région.
Joe a acheté un terrain et ne voulait pas que quiconque le traverse, a déclaré Dutton. Tim s'en est offusqué. Et c’est de là qu’est née la dispute.
Le terrain en question comprenait un sentier historique, appelé The Pony Trail, qui était utilisé par tous les habitants de la région depuis le début des années 1900.
C’est un moyen d’accéder aux terres publiques et de traverser les terres de Joe, a expliqué Dutton. Il sentait que les gens abusaient du privilège de traverser ses terres et ne respectaient pas ce qu'il possédait, alors il a verrouillé les portes.
Newman n’était pas d’accord avec l’idée d’empêcher le public d’accéder aux terres publiques, et il n’était pas le seul. De nombreux voisins avaient également eu des problèmes et des démêlés avec Campbell au fil des ans.
Joe frottait toujours tout le monde dans le mauvais sens, a déclaré Dan Della Rossa, un voisin. Cassé . Et dire des choses et faire des choses par des actions qui ne faisaient pas partie de la communauté là-haut. Ce à quoi nous étions tous habitués.
Les voisins ont déclaré aux députés que Campbell était devenu un homme différent après avoir acheté toutes les terres disponibles.
Dès qu'il a obtenu cette autre terre, il a changé à 100 pour cent, a déclaré Bruce Werring, un ami de Tim Newman, sur Cassé . Je ne te parlerais pas. Je me suis juste plaint de tout. Si vous traversiez une partie de son territoire, il était en crise.
Les voisins ont déclaré aux députés qu’ils avaient essayé de raisonner Campbell pour les empêcher d’accéder à la forêt publique.
Nous avons essayé d'organiser une réunion communautaire pour en parler, a déclaré Sue Della Rossa, une voisine. Cassé . Il est venu à cette réunion communautaire et a dit en gros : « Je suis propriétaire du terrain, je peux faire ce que je veux. »
Les voisins ont également rapporté que Campbell les avait menacés de violence à propos des terres. Josslyn Aberle et son père ont essayé un jour de monter à cheval sur le Pony Trail, mais ont découvert que la porte verrouillée de Campbell les bloquait, ainsi que Campbell lui-même. Après que son père et Campbell se soient battus, Aberle a déclaré que Campbell avait saisi son arme.
Joe a attrapé le fusil de chasse et a commencé à agiter ses mains et à agiter le fusil de chasse pour effrayer les chevaux, a déclaré Aberle. Cassé . Et puis Joe prend le fusil de chasse et le pointe sur nous. J'étais effrayé. C’était tellement surréaliste… Je suis dans mon jardin et cet homme fou nous brandit un fusil de chasse.
La situation est devenue si grave qu'un groupe d'habitants a écrit une lettre au bureau du shérif et au procureur du comté au sujet des menaces en septembre 2009. Dix familles, dont les Newman, ont également intenté une action en justice, mais cela était trop coûteux à suivre.
Les voisins ont déclaré aux députés que Newman avait délibérément commencé à couper les serrures des portes de Campbell pour essayer de se présenter devant un juge et expliquer les problèmes. Mais en août 2013, deux mois seulement avant la fusillade, toutes les charges retenues contre Newman ont été abandonnées.
Lorsque Joe Campbell a découvert que les accusations avaient été abandonnées, il est devenu très en colère et a proféré des menaces à l'encontre des gens du genre : « La prochaine fois que vous verrez Tim, ce sera dans un sac mortuaire », a déclaré Dan Della Rossa. C'étaient ses mots exacts.
Tim Newman a également commencé à porter une arme avec lui.
Je le porte parce que j’ai peur de Joe Campbell, et j’ai peur qu’il me pointe une arme à feu, a déclaré Sue Della Rossa à propos de son raisonnement.
Qu'ont dit les experts légistes et balistiques à propos de la mort de Tim Newman ?
Le bureau du shérif du comté de Lewis et Clark s’est efforcé de prouver si la fusillade de Tim Newman était réellement une légitime défense de la part de Joe Campbell. Campbell avait déclaré aux députés que lorsque Newman avait saisi son arme, il avait ensuite saisi sa propre arme et avait tiré sur Newman à la main. Lorsque le coup de feu a fait tourner Newman, Campbell a déclaré qu'il lui avait ensuite tiré une nouvelle fois dans le dos.
Mais lorsque les experts ont examiné la balle dans la colonne vertébrale de Newman, cette histoire n’a pas tenu le coup.
L'angle indiquait le contraire de ce qu'il avait dit, a déclaré Dutton. C’est là que notre sonnette d’alarme s’est déclenchée. 'C'est faux, cela ne s'est pas produit comme il l'a dit.'
Les experts ont également examiné la position du corps de Newman et ont constaté que cela ne correspondait pas à l’histoire d’autodéfense de Campbell.
Il a été démontré hors de tout doute raisonnable que Tim se détournait et s'enfuyait lorsqu'il a reçu une balle dans le dos, a déclaré Sue Della Rossa.
Les médecins légistes ont déterminé que le deuxième coup de feu sur le front de Newman s'était produit alors qu'il était déjà allongé au sol. Une autre sonnette d’alarme a sonné pour les députés lorsqu’ils ont découvert l’arme de Newman posée à côté de sa main droite, puisque Newman est gaucher.
Je ne pense pas que Tim ait jamais dégainé une arme à feu, a déclaré Dutton. Je pense qu'il a été retiré de l'étui et placé dans sa main droite. Je pense que cela a été mis en scène après coup.
En février 2016, le procès pour meurtre de Joe Campbell a débuté. Mais l'annulation du procès a été déclarée après un jury sans majorité. Avant qu’un deuxième procès puisse commencer, Campbell a accepté un accord de plaidoyer pour 20 ans de probation : un choc pour les amis et les proches de Newman.
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Je suppose que c’est une bonne chose d’en sortir… il a été banni de la montagne pendant 20 ans, a déclaré Dan Della Rossa. Je ne peux pas posséder une arme à feu pendant 20 ans. Et il a dû vendre ses propriétés. Et donc le simple fait de ne pas l’avoir avec nous nous a donné une tranquillité d’esprit. Nous pouvons y retourner, profiter à nouveau de la vie et revenir à la normale.
En 2016, Jackie Newman, l’épouse de Tim, a réglé un procès pour mort injustifiée avec Joe Campbell, mais les conditions n’ont pas été divulguées publiquement.
Tim n’est pas mort complètement en vain, a déclaré Werring. Il y a toujours un accès à la forêt nationale pour le grand public, pour l’homme moyen. Et c’est quelque chose pour lequel je suis reconnaissant envers ceux qui ont rendu cela possible.
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