Lorsqu'un appel déchirant au 911 est arrivé le matin du 17 septembre 2012 aux répartiteurs du comté d'Onondaga, dans le centre de l'État de New York, une chose était claire : la fille du philanthrope bien-aimé Leslie Neulander était à l'agonie.
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Oh mon Dieu. Oh mon Dieu. Ma mère. Ma maman Jenna Neulander a gémi lors de l'appel au 911 obtenu par Dateline : Inoubliable .
Le père de Jenna, le Dr Robert Bob Neulander, un obstétricien-gynécologue renommé, a affirmé qu'il était rentré d'une course et avait trouvé sa femme Leslie inconsciente sous la douche après une chute, puis l'avait portée dans la chambre pour commencer la RCR.
Leslie 61 n'a jamais repris conscience et a été déclaré mort alors qu'elle était encore sur le sol de la chambre. Elle a laissé derrière elle un mystère déroutant qui prendrait des années : et plusieurs essais - à résoudre.
Lorsque Leslie Neulander est décédée subitement dans sa salle de bain, la police a cru qu'il s'agissait d'un accident. En fait, l’affaire aurait été ouverte et close sans les soupçons tenaces de deux amis du club de lecture de Leslie. Ligne de données La correspondante Andrea Canning a parlé du cas décrit dans l'épisode de The House on Shalimar Way.
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Qui était Leslie Neulander ?
Leslie était une figure bien connue de DeWitt New York, une banlieue de Syracuse. Une fois infirmière, Leslie a abandonné sa carrière médicale après avoir rencontré et épousé Bob afin de pouvoir rester à la maison pour élever leurs deux enfants avec les deux enfants de Bob issus d'un précédent mariage pendant qu'il dirigeait avec succès un cabinet d'obstétrique et de gynécologie.
Ils semblaient toujours avoir une personnalité publique très puissante. Ils ont eu deux adorables enfants issus de leur mariage. Ils étaient également très amicaux et grégaires, se souvient son amie proche, le Dr Mary Jumbelic. Ils semblaient avoir la vie parfaite.
Cette vie a pris fin tragiquement le 17 septembre 2012. Les services d’urgence ont été appelés dans l’immense manoir du couple de 8 000 pieds carrés sur Shalimar Way.
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Selon Bob Leslie, elle avait glissé et était tombée sous la douche et s'était gravement blessée.
Une grande quantité de sang trouvée dans la salle de bain et la chambre
Tom Norton, qui était alors sergent au service de police de DeWitt, a été l'un des premiers à arriver sur les lieux. Il a été frappé par la grande quantité de sang trouvée dans la salle de bain et dans la chambre de Leslie.
À ma droite, je vois les ambulanciers qui travaillent sur une femme, elle est sur un panneau", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup de sang autour d'elle, puis je regarde à ma gauche et c'est l'entrée de la salle de bain et il y a juste du sang partout."
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Norton remarqua que l'un des yeux de Leslie était fermé, enflé et complètement noir.
Bob a expliqué le sang en disant aux autorités qu'il avait déplacé sa femme de la salle de bain dans la chambre afin de pouvoir pratiquer la RCR. Un médecin légiste sur place a conclu que les blessures de Leslie semblaient être le résultat d’une chute accidentelle et cela semblait, du moins au début, être la fin de l’enquête.
Photo de : CrimeseriesDes soupçons sur la mort de Leslie Neulander commencent à surgir
Alors que la nouvelle de la mort de Leslie se répandait, Terri Barr, une amie de la famille, une infirmière qui avait autrefois travaillé dans le cabinet de Bob s'est précipitée au domicile familial pour offrir son soutien. Jenna a demandé à Barr de l'aider à s'assurer que le sang était nettoyé dans la chambre de sa mère.
Lorsque Barr entra dans la chambre, elle fut choquée par ce qu'elle trouva.
Je pensais que c’était très inhabituel parce que je ne pensais pas qu’une blessure à la tête fermée suite à une chute sous la douche aurait du sang, a-t-elle dit.
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Après avoir constaté l'état de la pièce, Barr a commencé à soupçonner que son amie avait peut-être été tuée.
Mais après que le décès ait été jugé accidentel, l'infirmière chevronnée a tenté d'écarter ses inquiétudes et de se concentrer sur le réconfort de la famille en deuil. Cependant, au fil des mois, Barr ne pouvait s'empêcher de penser que quelque chose de plus sinistre s'était peut-être produit ce matin-là.
Elle a demandé l'aide de Jumbelic, un ami des Neulanders qu'elle avait rencontré lors d'une réunion d'un club de lecture chez Leslie et qui se trouvait également être un ancien médecin légiste du comté d'Onondaga. En plus de la grande quantité de sang, Barr était également gêné par le fait que Bob avait choisi de déplacer Leslie.
Bob a été très bon en cas d'urgence et c'est un instinct familial de passer ou non en mode économie et nous savons tous qu'il ne faut pas bouger un corps, a-t-elle déclaré.
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Même si Jumbelic a entendu Barr, elle était certes sceptique quant aux sentiments de Barr selon lesquels quelque chose n'allait pas.
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J'avais confiance dans le système et je savais qu'il devait y avoir une enquête concernant le décès et que s'il y avait eu quelque chose, cela aurait été révélé, a déclaré Jumbelic.
Elle a néanmoins encouragé Barr à parler à la police afin de documenter son inquiétude. Lorsque Barr l’a fait, elle a appris qu’elle n’était pas la seule à exprimer ses inquiétudes.
Selon Scott Kapral, qui était à l'époque détective au département de police de DeWitt, le bureau du procureur avait également reçu une lettre anonyme quelques jours seulement après la mort de Leslie révélant les importants problèmes financiers du couple.
"Leslie a été assassinée"
Lorsque Jumbelic a appris que Bob envisageait de faire un voyage à l'étranger, elle a contacté un ancien collègue, le procureur du comté d'Onondaga, William Fitzpatrick, qui a admis qu'il y avait des inquiétudes concernant la mort de Leslie et lui a demandé d'examiner l'affaire.
Jumbelic a examiné les photographies de la scène, les conclusions originales de l'autopsie et les déclarations à la police et est arrivé à une conclusion effrayante. Elle ne croyait pas que l'histoire de Bob expliquait les blessures de Leslie, notamment une grande blessure de 5 pouces sur le côté du crâne et de multiples blessures au visage. Jumbelic a également été troublée par les éclaboussures de sang qu'elle a vues au chevet de Leslie sur sa lampe et sur le mur.
Leslie a été assassinée, a conclu Jumbelic. Elle est décédée des suites d'un traumatisme crânien contondant et les suites d'un homicide.
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Leslie Neulander avait prévu de divorcer, dit un ami
Un autre ami de Leslie, Nevin Robi, a déclaré aux enquêteurs que Leslie lui avait dit quelques jours seulement avant sa mort qu'elle envisageait de divorcer et d'emménager dans son propre appartement.
Les enquêteurs sont retournés à la maison et ont trouvé une tache de sang sur la tête de lit en tissu sombre, suggérant qu'elle saignait alors qu'elle était allongée sur le lit.
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Bob a été interrogé et il a dit à Fitzpatrick qu'il était allé chercher sa femme et l'avait déplacée plusieurs fois parce qu'il ne pouvait pas voir sa couleur alors qu'il essayait de lui administrer la RCR. Il n’a donné aucune explication sur les quantités excessives de sang.
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Robert Bob Neulander arrêté pour meurtre au deuxième degré
Bob a été arrêté en 2014 pour meurtre au deuxième degré et falsification de preuves matérielles. Malgré le soutien de ses enfants et de la famille de Leslie, Bob a été jugé au printemps 2015.
Les procureurs ont allégué que Bob avait tué Leslie dans la chambre, puis avait mis en scène la scène pour ressembler à une chute de douche, même en changeant et en jetant les draps de Leslie avant l'arrivée des autorités.
Bob a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation, mais ce ne serait pas la fin de l’histoire. Le verdict a ensuite été annulé en raison de la mauvaise conduite du juré.
Il a été jugé une deuxième fois en mars 2022. Bob a été reconnu coupable des deux chefs d'accusation une deuxième fois et condamné à 20 ans de prison à perpétuité derrière les barreaux.
Pour les amis dévoués de Leslie, c’était un soulagement d’obtenir justice pour elle.
C'est en quelque sorte un objectif de ma vie que de parler au nom des morts – et ainsi parler au nom de mon ami était un honneur, a déclaré Jumbelic.