James Salerno, à gauche, et Mary Collins, à droite. (Prison du comté de Mecklenburg ; capture d'écran/WSOC)
La famille d'une jeune femme handicapée intellectuelle, brutalement assassinée et enfermée dans un matelas en Caroline du Nord, est furieuse après que l'un de ses assassins présumés ait été autorisé à sortir sous caution.
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Mary Collins avait 21 ans lorsqu'elle a été poignardée 133 fois dans un appartement du quartier NoDa de Charlotte. Son corps a été retrouvé – caché et recouvert d'une pellicule plastique – le 4 avril 2020.
Quatre personnes ont été inculpées pour son meurtre.
Sa famille affirme qu'elle avait à peu près la capacité mentale d'une jeune de 15 ans en raison de son diagnostic de syndrome de délétion 22q, également connu sous le nom de syndrome de DiGeorge. on dit qu'il s'agit de la deuxième maladie génétique la plus courante derrière le syndrome de Down.
Samedi, James Salerno, 22 ans, a déposé une caution de 250 000 $ et a été libéré de prison, selon Dossiers du bureau du shérif du comté de Mecklenburg révisé par la loi
'Ils l'ont saignée dans une baignoire comme un animal dans un abattoir', a déclaré la grand-mère de Collins, Mia Alderman, au tribunal lors d'une audience sur la caution en janvier, dans des commentaires rapportés par L'observateur de Charlotte . « Ce qu'il a fait… est probablement l'un des cas les plus dépravés que Charlotte ait vu. »
Le lendemain de la découverte de Collins, Salerno et deux autres personnes – Lavi Pham, 23 ans, et Kelly Lavery, 24 ans – ont été arrêtés et accusés des trois mêmes crimes. Les procureurs allèguent que Pham et Lavery, que la femme savait être ses amis, l'ont attirée dans leur appartement et ont prévu de la tuer en représailles pour avoir refusé d'avoir des relations sexuelles avec eux deux simultanément, selon l'Observer.
Salerno a passé plus de trois ans en prison et s'est d'abord vu refuser la caution avant d'être libéré. Lavery a plaidé coupable l'année dernière pour son rôle dans le meurtre et purge une peine minimale de 25 à 32 ans dans une prison d'État. Pham est en prison et attend son procès. Lui et Salerne ont tous deux plaidé non coupables dans cette affaire.
Michael Myers le masque
Salerne reste probablement avec ses parents maintenant, une promesse faite par son avocat de la défense lors de l'audience sur la caution de janvier. L'équipe juridique de l'accusé insiste sur le fait qu'il n'y a aucune preuve médico-légale le liant au meurtre et que Salerne n'avait aucun motif pour tuer Collins.
Les procureurs ont pointé du doigt le téléphone portable de Salerne, avait rapporté à l'époque l'Observer, affirmant que ses données de localisation le plaçaient dans l'appartement au moment du meurtre – et après. L'application Notes sur son iPhone contenait également une liste des produits de nettoyage utilisés sur les lieux du crime, affirment les forces de l'ordre.
'Vous disposez de suffisamment de preuves pour emprisonner quelqu'un, l'arrêter, le mettre en prison et le faire attendre une sentence ou un procès pour meurtre au premier degré', a déclaré l'échevin dans des propos rapportés par la presse locale. WBTV, filiale de CBS . 'Alors ils ne devraient pas se promener dans la rue où ils pourraient blesser quelqu'un d'autre.'
Plus tard, America Diehl, 18 ans, a été accusée de complicité après coup et de dissimulation d'un décès. Elle a été libérée sous caution en septembre 2021. Diehl aurait fait des déclarations contre Salerne dans cette affaire – un point que les procureurs et la famille de Collins ont qualifié de saillant.
L’État estime qu’elle pourrait désormais être en danger.
'Ils ne nous ont également donné aucune protection, aucun ordre de rester à l'écart de nous ou de Diehl', a déclaré l'échevin après l'audience au cours de laquelle Salerne a obtenu une caution plus tôt cette année. 'Pas de surveillance électronique, rien.'
La grand-mère en colère et en deuil a rappelé une vérité familiale dans une récente interview avec le journal : demandant aux lecteurs d'imaginer le membre le plus vulnérable de leur famille ou celui qui a simplement le plus besoin d'aide pour traverser les épreuves de la vie quotidienne.
«C'est la personne qu'ils ont poignardée 133 fois. C'est la personne qui pensait qu'elle allait juste aller s'amuser avec des amis et (ils) lui ont cogné la tête, lui ont fait avaler de la drogue, l'ont enveloppée dans du plastique et l'ont mise dans un matelas', a déclaré Alderman. 'Et puis elle est restée là pendant une semaine décomposée et vous ne l'avez plus jamais revue.'