Vers 17 heures. Le 6 janvier 2001, un appel au 911 a été lancé dans la petite ville de Cuero, au Texas. Pamela Shelley,32 ans, avait été abattu.
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Son petit ami, Ronnie Hendrick,a soutenu qu'elle avait mis un pistolet sur sa tempe et appuyé sur la gâchette, affirmant qu'il l'avait trouvée dans la salle de bain de la maison qu'ils partageaient. Lorsque la police est arrivée sur les lieux, Shelley était déjà dans une ambulance. Hendrick était également dans le véhicule, ce qui l'a rendu indisponible pour une entrevue.
La police a observé du sang sur le sol et sur les murs de la salle de bains. Un pistolet était sur le comptoir de l'évier, selon Accident, Suicide ou Murder, diffusé les samedis à 7/6c sur Crimeseries.lat.
Le moment du suicide apparent a semblé curieux aux enquêteurs. Shelley avait presque fini de préparer sa voiture pour retourner en Arkansas avec ses deux enfants issus de son précédent mariage, Kayla et Dustin Suggs.
Les agents ont recueilli une déclaration d'Hendrick plus tard dans la nuit. Il leur a dit qu'il était dehors lorsqu'il a entendu un bruit qui ressemblait à un coup de feu, qu'il s'est précipité à l'intérieur et qu'il a trouvé Shelley sur le sol en train de saigner d'une blessure par balle à la tête.
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Pamela Shelley Il a déclaré qu'il avait protégé Kayla, 12 ans, et Dustin, 9 ans, de la scène. Il a également ajouté que Shelley avait été déprimée à l'idée de retourner en Arkansas. Cependant, des problèmes familiaux, en particulier le fait que Hendrick et Kayla ne s'entendaient pas, ont forcé le déménagement.
À l'hôpital, Shelley a été déclarée en état de mort cérébrale et a été retirée du système de réanimation. Le médecin légiste a indiqué que la blessure par contact de Shelley correspondait à une blessure auto-infligée. D'après les résultats de l'autopsie, sa mort a été considérée comme un suicide.
Malgré cette détermination officielle, des incohérences ont harcelé les enquêteurs. Pourquoi charger une voiture avec tous vos biens si vous voulez vous suicider ? De plus, le portrait peint par Hendrick d'une jeune femme prête à se suicider ne correspondait pas à ce que les autorités avaient appris sur Shelley,
Le shérif Carl Bowen, ancien bureau du shérif adjoint du comté de Dewitt, a émis l'hypothèse que la mort de Shelley était en réalité un accident ou un homicide, a-t-il déclaré aux producteurs.
Les autorités ont demandé à Hendrick de passer un polygraphe. Il a accepté et a ensuite manqué trois rendez-vous. Hendrick a soit reporté l'événement, soit ne s'est tout simplement pas présenté, puis il a disparu, ont déclaré les enquêteurs du comté de Dewitt aux producteurs.
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L'affaire est au point mort. Mais pour Kayla, les questions sur la mort de sa mère la hantaient.. Cela a consumé ma vie, a-t-elle déclaré à Accident, Suicide ou Meurtre.
Le cas de Shelley est également resté dans l’esprit de Bowen alors qu’il gravissait les échelons professionnels dans le comté de Dewitt. En 2008, il a insisté pour que le dossier soit rouvert.
Ma tâche, a déclaré Bowen, était de découvrir la vérité.
Il a trouvé un allié en la personne de Michael A. Sheppard, ancien procureur du 24e district judiciaire du Texas, qui lui a assuré qu'il n'y avait pas de délai de prescription pour les meurtres au Texas. Mais ils avaient besoin de preuves pour poursuivre l'affaire.
En rapportUne plongée plus profonde dans le passé d’Hendrick a révélé qu’il avait des antécédents de comportement abusif envers les femmes. Il avait tellement noirci l'œil de Shelley juste avant le jour de sa mort qu'elle a dû se rendre aux urgences, selon Accident, Suicide ou Meurtre.
L’absence du test polygraphique était plus importante que jamais. Les autorités ont fini par obtenir un répit lorsque Hendrick a été placé derrière les barreaux pour violence conjugale. Ilsa profité de son incarcération pour réinterroger Hendrick pour voir si son récit correspondait désormais à son histoire originale sur la mort de Pamela. Des incohérences sont apparues dans son récit et un polygraphe a révélé qu'Hendrick était trompeur.
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En Arkansas, Bowen a interrogé Kayla, qui a affirmé qu'Hendrick avait un côté méchant, surtout quand il buvait, et qu'il ne l'aimait pas. Elle a ajouté qu'Hendrick avait frappé Shelley et avait été verbalement violent.
Bowen a exposé à Hendrick ses trois scénarios possibles derrière la mort de Shelley : elle s'est suicidée, c'était un accident survenu lors d'une bagarre pour l'arme, ou elle a été assassinée.
Hendrick a refusé de s'engager. Il a invoqué son droit à l'assistance d'un avocat et les interrogatoires ont été interrompus.Les autorités ne disposaient toujours pas de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation.
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L'affaire est restée bloquée pendant quatre années supplémentaires, jusqu'en 2012, lorsque les enquêteurs espéraient que les progrès de l'analyse médico-légale pourraient aider leur cause. Ils ont envoyé l'arme qui a tué Shelley pour qu'elle soit testée pour l'ADN tactile, ce qui montrerait qui a manipulé l'arme.
L’analyse a révélé qu’il n’y avait pas d’ADN sur l’arme, ce qui suggère qu’elle avait été effacée. Cela a permis de fournir au médecin légiste suffisamment de raisons pour changer la cause du décès de Shelley de suicide à indéterminée.
En août 2012, Bowen est retourné en Arkansas et s'est entretenu avec l'ancienne belle-mère de Shelley. Elle a révélé que Shelley et son fils, Jessie Suggs, communiquaient secrètement avec un téléphone portable alors qu'elle était au Texas.
Shelley avait prévu de retourner voir Jessie Suggs, qui avait eu un appel avec elle interrompu par Hendrick. qui a attrapé le téléphone. Il a dit à Jessie que la seule façon pour Shelley de revenir en Arkansas était dans une caisse en pin. Jessie a confirmé ce récit. Ce fut une révélation choquante – et a établi un mobile.
Les fonctionnaires avaient ce dont ils avaient besoin pour se présenter devant un grand jury. À l'automne 2012, Hendrick a été changé par le meurtre de Pamela Shelley.
Plus de 11 ans après la mort de Shelley, Hendrick a plaidé coupable et a été condamné à 22 ans de prison.
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