Le 13 février 1988, âgé de 17 ans Jennifer Eaton s'est réveillée et a retrouvé sa maison à Des Moines, Iowa, dans un désarroi, ce qui était inhabituel. Son père, Franklin Ken Eaton , un enseignant d'une école publique de 41 ans, a gardé leur appartement impeccable.
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Mais pas aujourd'hui. Des plantes ont été renversées, des cassettes étaient en désordre, des sacs poubelles ont été jetés dans la cuisine. Elle est allée dans sa chambre pour le réveiller.
Son visage était tout battu. Il avait une très grosse blessure au cœur, a déclaré Jennifer. Dormir avec la mort, aération Le dimanche à 7/6c sur Crimeseries.lat.
Sous le choc, Jennifer a appelé sa mère, Lynn, qui habitait à 20 minutes de là avec sa sœur cadette. (Les parents de Jennifer avaient divorcé sept ans plus tôt.)Sa mère est venue et a dit à Jennifer d'appeler la police. L'appel au 911 a été reçu à 7 h 10.
Lorsque la police est arrivée, elle a observé des signes indiquant qu'une bagarre avait eu lieu dans l'appartement, mais aucun signe d'effraction.Pour John Quinn, ancien agent spécial du DCI de l'Iowa, les preuves indiquaient que quelque chose s'était mal passé, qu'il y avait une relation sexuelle qui allait avoir lieu. Et il a fini par mourir.
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L'équipe sur les lieux du crime a collecté des preuves et des empreintes digitales. Un couteau manquant dans un bloc de cuisine serait l'arme du crime. Ils aussia fouillé le complexe d'appartements à la recherche de témoins ainsi que de l'arme.Un voisin a rapporté avoir entendu la porte de l’appartement de Ken s’ouvrir vers 3h30 du matin.
Les enquêteurs se demandaient certes comment Jennifer avait pu dormir pendant ce qui s'était passé dans l'appartement. Ils se sont également demandé pourquoi elle avait appelé sa mère en premier et non le 911.
Jennifer et Lynn ont été emmenées au poste de police. Jennifer a été fouillée à nu pour déterminer si elle avait des blessures ou des ecchymoses indiquant qu’elle s’était battue. Elle n’en avait pas.
Elle a ensuite parlé aux enquêteurs de sa relation avec son père, qui lui avait parlé de sa sexualité des années plus tôt.
J'étais en septième année quand mon père m'a dit qu'il était gay, a-t-elle raconté à 'Sleeping With Death'.J'ai en quelque sorte eu du mal avec ça. Puis j’ai réalisé qu’un jour il était qui il était et qu’il était heureux.
Ken Eaton avec Jennifer Eaton-Bertagnolli En raison de son travail d'enseignant dans une école publique, Ken n'a pas pu s'absenter complètement, ont déclaré des amis aux producteurs.
Les enquêteurs sont finalement devenus plus certains qu'elle n'était pas impliquée dans le meurtre. Avec son aide, ils ont retracé les déplacements de Ken le 12 février. Il avait prévu d'aller voir un spectacle avec son ami Bernard, puis de sortir dans les bars locaux.
Jennifer était partie ce soir-là avec son petit ami et est rentrée à la maison avant Ken. Elle a verrouillé la porte à son arrivée. Vers 3h30 du matin, Jennifer entendit Ken rentrer à la maison ainsi que d'autres voix.Il est venu dans sa chambre et lui a dit qu'il y avait des gens avec lui.
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Il a dit: 'Je t'aime, je te verrai demain matin', a déclaré Jennifer.
Les enquêteurs ont demandé à Jennifer de faire le point sur tout ce qui manquait dans l'appartement. La liste comprenait un magnétoscope et des cassettes ainsi que des vêtements, y compris la collection de t-shirts Hard Rock Café de son père.
Jennifer a également partagé des informations sur le petit ami de longue date de Ken, Ed : il était l'amour de la vie de mon père, a-t-elle déclaré.
Cependant, après six ans, la relation s’est brusquement terminée sur une mauvaise note. C'était quelques semaines seulement avant le meurtre.
Les détectives ont parlé avec Ed, qui a déclaré avoir vu Ken vers minuit dans un bar local appelé le Brass Guard. Ils ont eu une brève conversation, a-t-il déclaré à la police. Cette discussion avait-elle suscité de mauvais sentiments ?
Bernard, quant à lui, a déclaré à la police que Ken l'avait ramené chez lui lorsque le bar fermait à 2 heures du matin. Il a également partagé que Ken prévoyait de se rendre au restaurant en voiture. boucle gay, un quartier du centre-ville où les hommes homosexuels se rassemblaient à la fin des années 80.
En rapportMalgré le peu de protections juridiques mises en place pour la communauté LGBTQ, d'autres hommes et femmes ont fourni des conseils aux enquêteurs, selon Sleeping with Death.
Une personne a partagé que Ken était arrivé au quartier gay vers 2h30 du matin dans sa voiture. Le témoin a vu deux hommes dans une Camaro vintage noire s'arrêter derrière lui.Le passager est sorti de la voiture, s'est dirigé vers le véhicule de Ken et est monté à bord. Ils ont parlé pendant un moment, puis l'homme est sorti et est remonté dans la Camaro. Ken est parti, suivi de la Camaro. selon des documents judiciaires.
Les descriptions des hommes dans la voiture ne correspondaient pas du tout à Ed, ce qui l'excluait comme suspect. La police a ensuite envisagé la possibilité que deux personnes s'en prennent à des hommes homosexuels à Des Moines.
Puis, le 15 février, les enquêteurs ont appris que, par hasard, des preuves liées au crime avaient été trouvées dans une benne à ordures à environ huit kilomètres de la scène du crime.
Alors que quelqu'un retirait des sacs poubelles de la benne, l'un d'entre eux s'est ouvert. Des vêtements, des cassettes vidéo, un téléphone portable et un couteau ensanglanté étaient tombés. Il a été confirmé que les objets, ainsi que les sacs poubelles les contenant, appartenaient à Ken.
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Les détectives se sont concentrés sur la recherche de la Camaro noire dans la zone où les objets ont été trouvés. Le 16 février, une Camaro noire de 1968 a été observée par la police près d'un entrepôt.Ils ont retiré la plaque d’immatriculation et ont découvert qu’elle était enregistrée au nom de James Michael Billy Green, 20 ans, qui avait plaidé coupable de cambriolage en 1985.
Les enquêteurs se sont entretenus avec l’agent de probation de Green, qui a indiqué que l’associé de Green était Gary Titus, 18 ans. La police a retrouvé l'adresse de Titus au même endroit où la Camaro noire a été vue garée.
Ils ont décidé de surveiller leurs deux principaux suspects.Le troisième jour de surveillance, Green a été photographié dans un T-shirt du Hard Rock Cafe de Houston. Jennifer a confirmé que son père en avait un dans sa collection qui manquait après son meurtre.
Mais pour que l'affaire soit hermétique, les autorités avaient besoin de quelque chose qui lie les hommes au meurtre, pas seulement Ken. Ils se sont tournés vers les empreintes digitales : ils avaient celles de Green issues de ses antécédents criminels, celles de Titus issues de ses antécédents militaires.
L’empreinte de Green correspondait aux preuves trouvées dans l’appartement de Ken, tandis que celle de Titus correspondait à celle trouvée dans la voiture de Ken. Les deux hommes ont été arrêtés le 21 février et interrogés séparément.
Ils ont raconté la même histoire : ils se sont fait passer pour des hommes homosexuels pour piéger Ken dans une relation sexuelle, puis l'ont battu et volé.
Dans l'appartement de Ken, alors que Titus distrayait leur victime, Green cherchait des objets de valeur. Il a saisi un couteau dans la cuisine et la situation a dégénéré en violence.
Dans un enregistrement de la police, a déclaré Green, j'ai pris un couteau et j'ai dit : « Où est ton argent ?
Ken a riposté.
Il se lève du lit et me repousse, a poursuivi Green. Je l'ai poignardé.
Loretta Bobbitt
Les détectives ont appris que le portefeuille de Ken ne contenait que 3 $.
Les deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré, passibles d'une peine obligatoire d'emprisonnement à perpétuité.
Pour en savoir plus sur l'affaire et sur ce que Jennifer a dit à Green lorsqu'elle lui a rendu visite en prison en 2005, regardez Dormir avec la mort, aération les dimanches à 7/6c sur Crimeseries.lat, oudiffuser des épisodes