Le 29 mars 1998, la paisible communauté de Mountlake Terrace, dans l'État de Washington, s'est réveillée au son de coups de feu provenant d'une caravane voisine.
Lorsque les autorités sont arrivées sur les lieux, elles ont découvert le corps de Dan Jess, 40 ans, à l'intérieur de la caravane. Il avait été abattu à plusieurs reprises et plusieurs douilles d'obus d'un Glock 19 avaient été retrouvées sur le sol.
En discutant avec des voisins, les enquêteurs ont appris qu'un homme blanc avait été aperçu fuyant les lieux après que les balles ont été tirées, et qu'un autre homme a été vu au volant de la voiture en fuite.
N'ayant trouvé aucun ADN ni aucune empreinte digitale du délinquant sur les lieux du crime, les enquêteurs ont interrogé les proches de Jess pour voir s'ils connaissaient quelqu'un qui avait un mobile pour lui faire du mal. En discutant avec une connaissance, Terry Clemens, ils ont obtenu une piste importante.
La première chose qui m'est venue à l'esprit lorsque ma femme m'a dit qu'il avait été assassiné était ce groupe appelé The Gatekeepers dans lequel il avait été impliqué, a déclaré Clemens dans une interview enregistrée obtenue par Crimeseries.lat Les Cultes Mortels de .
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Ils voulaient une obéissance totale de sa part, a ajouté Clemens. Ils voulaient un contrôle total sur sa vie… Ils étaient évidemment des fanatiques. Ils étaient partis.
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Dirigée par Christopher Turgeon, la secte The Gatekeepers a débuté en tant que groupe d’étude biblique au début des années 1990. Un jour, Turgeon annonce à ses membres que Dieu lui a parlé directement et il se qualifie de prophète du Seigneur.
Sa mentalité était qu'ils étaient appelés à être les gardiens de la porte, ce qui faisait en quelque sorte référence à la porte du salut et à la porte des réponses que Chris croyait détenir, a déclaré l'ancien membre Nathaniel Chapman aux producteurs.
Il ne fallut pas longtemps avant que le petit groupe se transforme en une secte religieuse, et Turgeon épousa plusieurs convictions extrémistes, notamment sa conviction que la mort était la peine appropriée pour être gay ou s'intéresser à l'astrologie.
Et Dieu m'a dit : tu es né ce jour-là pour symboliser ta vocation. Que vous avez été appelé à porter le jugement sur cette Terre. Tu es mon Elijah, a déclaré Turgeon dans un enregistrement obtenu par Deadly Cults.
Au fur et à mesure que leur nombre grandissait, les Gatekeepers s'isolaient de plus en plus du monde extérieur et ses membres coupaient tout contact avec leur famille et leurs proches.
Sa vision du monde commençait à devenir moins biblique et plus paranoïaque à l'égard du gouvernement et de ce qu'il faisait, a déclaré Chapman.
Nathaniel Chapman Sous prétexte qu'il a été envoyé par Dieu pour éradiquer le mal, Turgeon a mené plusieurs stratagèmes de fraude de bas niveau contre ceux qu'il considérait comme immoraux, disant à ses partisans que ces crimes étaient nécessaires pour financer le groupe et se préparer à l'apocalypse à venir.
Jess désapprouvait les activités criminelles du groupe et il quitta les Gatekeepers peu de temps avant d'être tué.
Les autorités ont obtenu des images de quatre membres masculins de la secte et les ont montrées à l'un des témoins de la fusillade dans un montage, et ont identifié le gardien Blaine Applin comme le suspect qui avait fui les lieux.
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La secte, cependant, avait quitté Washington et on ne savait pas où elle se trouvait. Dans l’espoir de retrouver la secte, les enquêteurs ont saisi les informations sur les membres dans plusieurs bases de données nationales et, en juin 1998, ils ont obtenu un résultat positif.
L'une des épouses des membres de la secte avait utilisé son numéro de sécurité sociale dans un magasin Mail Boxes Etc. à Carlsbad, en Californie, et elles ont découvert que les Gatekeepers avaient déménagé à Pala, à proximité, et avaient installé un complexe rural.
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En Californie, la paranoïa de Chris et son inquiétude quant au fait que le gouvernement nous surveille a définitivement augmenté. Et nous avions des armes… en quelque sorte pour nous préparer à la fin des temps, a déclaré Chapman.
Les membres de la secte ont continué leurs missions de pillage après avoir déménagé, cambriolant des personnes et des entreprises que Turgeon qualifiait de mauvaises. Mais tout cela a pris fin le 13 juillet 1998, lorsque Turgeon et Applin ont commis leur dernier vol.
En quittant les lieux du crime, Turgeon a été aperçu en train de conduire de manière irrégulière et la police de San Diego a tenté de les arrêter lors d'un contrôle routier. Le duo s'est enfui et Applin a commencé à tirer sur l'officier qui le poursuivait. Après une course-poursuite multi-agences, ils ont finalement été capturés et placés en garde à vue.
Lors de la fouille d'Applin, les autorités l'ont trouvé en possession d'une arme de poing Glock 9 mm, le même type d'arme à feu qui a tué Jess.
La police locale a contacté les enquêteurs de Mountlake Terrace, qui se sont rendus en Californie et ont testé l'arme, confirmant qu'elle avait effectivement tiré les balles trouvées sur la scène du crime de Jess.
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En discutant avec Applin, ils ont appris que Jess avait appelé Turgeon après que le groupe ait déménagé en Californie, et les deux se sont disputés à propos d'un chèque sans provision que Turgeon avait écrit en utilisant le nom de Jess. Il a qualifié Turgeon de fraudeur et de faux prophète, provoquant la colère du chef des Gatekeepers.
À la suite de l'appel téléphonique, Turgeon a convoqué une réunion d'urgence, disant à ses partisans que Jess allait signaler leurs crimes à la police et qu'il devait mourir. Applin et Turgeon sont ensuite retournés à Washington, et Applin a commis le meurtre avant de fuir les lieux et de retourner dans l'enceinte.
Pour leurs vols en Californie, Applin et Turgeon ont été reconnus coupables de 17 crimes. Applin a été condamné à 101 ans de prison et Turgeon à 89 ans, selon Deadly Cults.
Une fois leur cas jugé, ils ont été extradés vers Washington pour le procès pour meurtre de Jess. Applin a été condamné à 39 ans et Turgeon à 50 ans.
Pour en savoir plus sur l'affaire et entendre des interviews exclusives avec Applin, regardez Deadly Cults sur Crimeseries.lat .