Monette Mona Mejia (Capture d'écran via Newsmax, photo d'identité via le bureau du shérif du comté de Harris)
Une femme de 46 ans au Texas qui était autrefois en vedette dans Business Insider après avoir gagné plus de 700 000 $ dans son magasin de revente Poshmark à domicile, elle a été arrêtée la semaine dernière pour avoir prétendument escroqué plusieurs magasins de détail locaux pour des dizaines de milliers de dollars dans le cadre d'une arnaque élaborée basée sur une émission de télé-réalité inventée.
Monette « Mona » Mejia a été placée en garde à vue la semaine dernière et accusée de vol entre 30 000 et 150 000 dollars sur la base du montant d'argent liquide et de marchandises qu'elle aurait reçu au cours de son stratagème frauduleux, selon les archives judiciaires.
Selon un affidavit de cause probable, l'enquête sur Mejia a commencé lorsque Kenneth et Loretta Cuadra, propriétaires du magasin de revente de vêtements et d'accessoires First Dibs dans le comté de Harris, ont déposé une plainte contre Mejia le 18 septembre 2023.
Les Cuadras ont déclaré qu'en décembre 2022, Mejia les avait contactés au sujet de leur participation à une « émission de téléréalité de mode » sur TLC dans laquelle Mejia affirmait qu'on lui avait demandé de jouer, affirmant que l'émission serait présentée sur « Good Morning America ».
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Mejia s'est rendue en janvier 2023 à First Dibs et a dit aux Cuadras qu'elle cherchait un « magasin de consignation où faire ses achats pour le salon TLC », selon l'affidavit. Mejia a demandé aux Cuadras s'ils seraient intéressés à ce que leur magasin soit présenté dans l'émission.
Alors qu'elle était en discussion sur les termes d'un accord proposé, Mejia aurait envoyé aux Cuadras un e-mail indiquant que TLC lui donnait deux jours pour choisir un magasin de consignation où la série serait filmée, ce que la police a décrit comme « une décision calculée pour faire pression sur les Cuadras pour qu'ils adhèrent au plan d'arnaque (de Mejia).
Sur la base de l'exposition perçue que le magasin obtiendrait grâce au spectacle, les Cuadras ont offert à Mejia 8 000 $ en crédit en magasin et 2 000 $ en espèces pour conclure la transaction. Mejia a accepté l'accord le 25 février 2023 et a déclaré que TLC les contacterait sous peu.
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Mejia a contacté début mars les Cuadras et a demandé des réductions sur un certain nombre de « bons articles » dans leur magasin, leur disant que TLC viendrait la filmer en direct dans quelques jours. Un inventaire à prix réduit d'une valeur de plus de 46 000 $ a été livré à la résidence des Mejias en une semaine. La liste des articles livrés comprenait des chaussures Christian Louboutin, des sacs à main Gucci et Chanel et d'autres vêtements de créateurs.
Quelques jours plus tard, une personne prétendant être un « associé aux communications » de TLC aurait envoyé un courrier électronique aux Cuadras avec des détails sur le tournage de l'émission de téléréalité, y compris les dates de tournage potentielles et leur compensation.
Après avoir annulé au moins une réunion qui était censée inclure les Cuadras et TLC, Mejias a déclaré que la chaîne avait approuvé les Cuadras pour 4 à 5 épisodes de la série, mais a déclaré que pour « sceller l'accord », les Cuadras « devaient payer un total de 100 000 $ à TLC ». Lorsqu'ils ont refusé, Mejias serait revenue et aurait déclaré qu'elle avait réduit le réseau à 20 000 $. Les Cuadras auraient envoyé plusieurs paiements via Zelle totalisant près de 7 000 $.
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Mais comme aucune caméra n'est arrivée au magasin des Cuadras, ils ont commencé à soupçonner que quelque chose n'allait pas. C'est à ce moment-là que Mejía aurait organisé un faux appel avec le réseau devant les Cuadras.
'Les Mejias ont commencé à remarquer que les Cuadras commençaient à se lasser des histoires de l'émission TLC. Ainsi, le 13/05/2023, lors d'une visite aux Cuadras, Mona Mejia a déclaré à Victor Mejia, en présence des Cuadras, que TLC venait de lui payer une grosse somme d'argent pour l'émission', indique l'affidavit. 'L'incident, qui a été filmé, montrait Mejia apparemment ravi de la nouvelle et apparemment en train de pleurer. Elle a été rejointe pour célébrer la « nouvelle » par (son mari) Victor Mejia et les Cuadras.
Mais après « plusieurs tentatives infructueuses pour commencer les enregistrements pour l’émission de télé-réalité TLC Resellers », les Cuadras sont devenus méfiants. Lorsqu'ils ont interrogé Mejia à ce sujet, ils ont déclaré qu'elle 'était devenue très défensive à propos de l'accord', ils ont donc contacté directement TLC.
En août 2023, un enquêteur de Warner Bros. Global Security a contacté les Cuadras et leur a dit que Mejia n'avait « aucune affiliation avec TLC ni aucune émission en attente ».
'L'e-mail indiquait en outre que toutes les affirmations des Mejias au cours des deux derniers mois étaient toutes des escroqueries', indique l'affidavit.
Lorsqu'elle a été confrontée aux déclarations de Warner Bros., Mejia aurait envoyé à Loretta Cuadra un texte s'excusant et disant à l'autre femme qu'elle avait récemment 'perdu tellement d'argent'.
En novembre 2023, la police a déclaré que trois autres détaillants de vêtements pour femmes de la région avaient affirmé que Mejia « les avait également arnaqués en utilisant la même histoire de télé-réalité TLC ».
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Tous les fonds transférés via Zelle étaient liés à un numéro de téléphone que la police a appelé en décembre 2023 et auquel Mejia aurait répondu. Après avoir été informée de l'enquête sur sa conduite, Mejia aurait affirmé que c'était elle qui avait été victime d'une arnaque.
Mejia a déclaré que quelqu'un qu'elle 'ne connaissait pas' lui avait proposé une émission de télévision et elle avait décidé de 'partager' cette information avec plusieurs 'amis en ligne', a écrit la police.
La police a déclaré que les Cuadras avaient fini par donner à Mejias 6 773 dollars en argent pour ce stratagème et 38 715 dollars en marchandises, dont aucun n'avait été restitué, 'même lorsque l'arnaque a été découverte'.
Mejia a été incarcéré dans la prison du comté de Harris et libéré après avoir déposé une caution de 10 000 $. Il n'était pas clair mardi si Mejia avait retenu les services d'un avocat.
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