Le Bouncing Ball Killer reste l’un des meurtriers en série les plus notoires de Californie et l’identité du tueur reste encore un mystère à ce jour. Le tueur en série, également appelé Bouncing Ball Slayer, Bouncing Ball Strangler et Rubber Ball Strangler, a terrorisé Los Angeles – violant et assassinant au moins sept femmes entre mai 1959 et juin 1960.
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Un témoin qui a affirmé avoir vu le tueur dans son appartement a déclaré à la police qu'il faisait rebondir une balle en caoutchouc en lui donnant son nom légendaire.
Le tueur est sorti de la chambre en traînant les pieds, accroupi en faisant rebondir une balle en caoutchouc, a déclaré Adela Williams, 62 ans. Le Los Angeles Times . Il m'a regardé. Puis, sans un mot, il sortit calmement par la porte d'entrée, faisant toujours rebondir la balle, ses cheveux noirs pendus enchevêtrés sur ses yeux.
Qui étaient ses victimes ? Qui étaient les suspects ? Séries policières True Crime examine de plus près le Bouncing Ball Killer avant la nouvelle spéciale Capitale des tueurs en série : Los Angeles diffusé le dimanche 20 octobre.
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Qui ont été les victimes du Bouncing Ball Killer ?
Ruth Gwinn, 57 ans, a été attaquée deux fois en seulement sept ans à Los Angeles – et la deuxième agression l'a tuée. On pense qu’elle est la première victime du tueur en série Bouncing Ball.
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Un maniaque du sexe l'a attaquée tôt jeudi alors qu'elle marchait sur la 24e rue et la Grand Avenue. Presse associée » rapporté le vendredi 29 mai 1959. Une silhouette sombre a bondi d'un arbre et l'a traînée dans un parking. Il l'a battue avec un morceau de parquet en chêne, l'a violée et l'a maltraitée avec une bouteille de vin cassée.
Dans une tournure inquiétante, l'agresseur a poursuivi son assaut alors même que les voisins se réveillaient.
L’agresseur a ignoré les demandes des résidents des appartements voisins, suscités par les cris de Mme Gwinn. PA a écrit. Mme Gwinn a subi une fracture du crâne et des blessures internes.
Survivant assez longtemps pour dire à la police ce qui s'est passé, Gwinn est décédé le lendemain. Elle était la plus jeune victime du Bouncing Ball Killer et après son meurtre brutal, le tueur a apparemment pris une longue pause de huit mois avant de tuer - jusqu'en janvier 1960, lorsqu'il a commencé un règne de terreur de six mois à Los Angeles.
La police de Los Angeles identifie la prochaine victime du tueur comme étant Amanda Rockefellow, 73 ans. Son corps a été retrouvé étranglé dans une ruelle à environ deux pâtés de maisons de son domicile le 29 janvier 1960. Le Los Angeles Times signalé.
L'infirmière Ann Cotter, 60 ans, a été tuée vers 6 h 30 alors qu'elle se rendait à l'église le 10 février 1960, selon le PA .
La police a décrit le tueur comme un étrangleur dépravé qui fait des femmes faibles ou âgées sa proie.
Quelques mois plus tard, Elmyra Miller, 74 ans, semi-invalide, a été tuée à son domicile le 2 mai 1960 - sa mort était liée au Bouncing Ball Killer the PA signalé. Peu de temps après Bessie Elva Green, 60 ans, un gérant d'immeuble a été assassiné à son domicile le 13 mai 1960. Puis Grace Moore, 83 ans, a été tuée à son domicile le 20 juin 1960 - considérée comme la plus ancienne victime du tueur en série.
En 13 mois, [la police] affirme que six femmes ont été maltraitées sexuellement, parfois torturées de manière sadique et que toutes, sauf une, ont étranglé les femmes. PA signalé.
Lorsque Mercedes Langeron, 72 ans, est devenue la septième victime du Bouncing Ball Killer. Après qu'elle ait été étranglée dans son appartement le 28 juin 1960, la police a obtenu sa première chance dans l'affaire : un témoin.
Sa colocataire, Mme Adela G. Williams, 62 ans, a déclaré à la police que l'homme qu'ils pensaient être le tueur se tenait dans l'appartement et faisait rebondir une balle en caoutchouc lorsqu'elle revenait du magasin. PA a écrit. Il s'enfuit à son approche.
Au moins trois autres personnes ont également vu le tueur et pensaient pouvoir l'identifier.
Ils l'ont vu, l'air calme, en train de faire rebondir une balle en caoutchouc blanc et souple immédiatement après le dernier meurtre du Aigle de Californie signalé.
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Williams a fourni une description du tueur : Il portait un pantalon gris de l'Ivy League avec une boucle dans le dos, une chemise de sport claire et des lunettes noires. Il était noir, avait environ 30 ans, mesurait environ 6 pieds et pesait environ 155 livres. Elle a également aidé l'artiste policier Ector Gracia à créer un dessin composite du suspect.
Photo : Getty ImagesQuels autres conseils la police a-t-elle reçus à propos du Bouncing Ball Killer ?
Après que la nouvelle du tueur en série ait été rendue publique, d'autres nouvelles attaques ont été signalées à la police au cours de l'été 1960 – beaucoup impliquaient l'histoire de la balle rebondissante.
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Une jeune fille de 10 ans et sa grand-mère ont été battues et attaquées lorsqu'un intrus est entré par effraction dans leur maison le 18 août 1960. Floyd Harris, 45 ans, pensionnaire de Modie Hall, 48 ans, a entendu leurs cris et a tenté de poursuivre l'agresseur mais n'a pas pu l'attraper. Presse associée signalé. Mais Harris a déclaré à la police qu'il pensait avoir entendu le bruit d'une balle rebondissante à son réveil.
Une autre femme âgée a pointé du doigt le tueur à balles rebondissantes avant de mourir, le décrivant à la police. Lena Bensusen, 84 ans, a été battue par un cambrioleur à son domicile et est décédée plus tard à l'hôpital le 6 septembre 1960. Los Angeles Times signalé.
Sa mort n'a jamais été officiellement liée au tueur en série.
Photo : Getty ImagesQui étaient les suspects possibles dans les meurtres du Bouncing Ball Killer ?
Après l'assassinat de Mercedes Langeron en juin 1960 et la publication d'un portrait du tueur, des recherches effrénées ont eu lieu alors que les gens paniquaient à l'idée d'un tueur en série.
Plus de 100 citoyens se sont manifestés pour signaler que le meurtrier ressemble à quelqu'un qu'ils connaissent ou ont vu le Miroir de Los Angeles signalé. Une équipe de détectives a passé toute la journée de mercredi à vérifier les informations, sans succès.
Mais la police a procédé à quelques arrestations au cours des premiers mois qui ont suivi le sketch.
Noble Harper, 35 ans, a été placé en garde à vue après avoir été vu en train de faire rebondir une balle en caoutchouc devant un marché le 2 juillet 1960. Mais le lendemain il a été libéré alors qu'il y avait peu ou pas de preuves de son implication.
Les craintes se sont accrues lorsque Nina Thoeren, 19 ans, a été violée et étranglée avec son propre corsaire le 12 juillet 1960 – son corps a été retrouvé sur le campus du Los Angeles City College. Son père était le scénariste de Acte de meurtre ainsi que Affaire de septembre et Le rôdeur.
Mais Raymond Clemmons, 35 ans, a avoué le meurtre après que la police l'ait trouvé en train de monter dans sa voiture près du lieu du meurtre avec le sac à main de Thoeren sur le siège avant. Citoyen quotidien de Tucson signalé. Il a même admis avoir plaisanté en disant qu'il était le tueur de balles rebondissantes de Thoeren lorsqu'il l'a convaincue de monter dans sa voiture pour faire un tour.
Je lui ai dit "Bien sûr, je suis le tueur de balles rebondissantes". Citoyen quotidien de Tucson signalé. Regardez dans la boîte à gants, la balle est là !
Malgré cela, la police n'a jamais pu prouver qu'il était lié aux autres meurtres. Il a été condamné à la prison à vie pour le meurtre de Thoeren. Pilote de nouvelles de San Pedro signalé.
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Peu de temps après la mort de Thoeren, un autre suspect de tueur en série a été arrêté. Il a admis que tous mes amis pensaient que je ressemblais au meurtrier de la balle rebondissante. Aigle de Californie rapporté le 28 juillet 1960. La police a été appelée après que Joseph Malveaux, 23 ans, ait été aperçu près de buissons du Colisée et que des témoins craignaient qu'il ne ressemble au tueur.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il faisait la nuit, la police a répondu qu'il leur avait répondu qu'il se promenait beaucoup et a ajouté qu'il ne supportait pas les vieilles dames.
Mais la police a finalement relâché Malveaux faute de preuves le reliant aux meurtres.
L'une des arrestations les plus importantes a eu lieu en septembre 1960, lorsque Henry Busch, 28 ans, a été arrêté pour tentative de meurtre sur l'un de ses collègues et, ce faisant, a avoué le meurtre d'Elmyra Miller, qui était soupçonnée d'être une victime du tueur à balles rebondissantes selon le Knoxville News-Sentinelle . Il a également avoué les meurtres de deux autres femmes, mais n'a jamais été définitivement lié aux autres victimes de Bouncing Ball Killer.
Après les années 1960, l’enquête sur le tueur à balle rebondissante a tourné court et personne n’a jamais été inculpé pour ces meurtres en série.
Pour en savoir plus sur la façon dont les enquêteurs de Los Angeles ont résolu une série de meurtres similaires dans les années 90, regardez Capitale des tueurs en série : Los Angeles sur Crimeseries le 20 octobre.