Les autorités géorgiennes ont eu la lourde tâche de passer au crible plusieurs suspects possibles pour savoir qui était à l'origine de la mort horrible et du démembrement d'un aspirant défenseur public.
Brandon Scroggin, justice froide
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Lauren Giddings a mystérieusement disparu à l'été 2011 après avoir passé du temps avec des amis.
Qui était Lauren Giddings ?
Giddings 27 ans au moment de sa disparition, elle avait grandi dans le Maryland et, en juin 2011, elle venait tout juste d'obtenir son diplôme de la faculté de droit de l'Université Mercer de Géorgie avec de grands rêves. Elle était l'aînée de trois sœurs et avait de nombreux intérêts autres que le droit, notamment la direction de l'église et la présidence de la Société fédéraliste de l'école.
Elle était une camarade de classe et amie contagieuse, a déclaré Ashley Muller dans l'épisode "The Watcher" de Dateline : Le pistolet fumant diffusé le jeudi à 20h/19h. sur Série policière . Vous ne pouviez pas rester avec elle plus de cinq minutes sans déjà passer un bon moment.
On se souvient d'elle comme d'une femme pétillante qui portait toujours du rose et amenait son petit chien Butterbean partout où elle allait. Les proches de Giddings ont déclaré qu'ils étaient devenus inquiets lorsque la femme basée dans le comté de Macon en Géorgie n'a pas répondu aux SMS et aux appels.
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Photo : Lauren Giddings/FacebookQue s'est-il passé la dernière nuit : les amis de Lauren Giddings l'ont vue ?
Giddings a profité d'une soirée entre amis dans un bar local le vendredi 24 juin 2011, un dernier hourra avant que le groupe ne planifie d'étudier pour l'examen du barreau. À l'époque, Giddings vivait dans un complexe d'appartements juste en face de l'école où elle venait tout juste d'obtenir son diplôme, un immeuble qu'elle partageait avec d'autres étudiants en droit et d'autres diplômés.
Là, les festivités se sont poursuivies jusqu'au lendemain. Giddings venait de raviver sa relation avec un homme nommé David. Elle avait déjà effectué un stage dans son cabinet d’avocats basé à Atlanta. David avait 20 ans son aîné et Giddings a récemment rompu avec un camarade de classe nommé Joe pour poursuivre sa relation avec l'homme plus âgé, selon les amis de Giddings.
Il [Joe] l'aimait vraiment, a déclaré l'amie de Giddings, Katie O'Hare. Qui ne le ferait pas ?
Après avoir célébré vendredi soir au bar, Giddings est revenue avec son ami Muller dans un appartement appartenant au petit ami de Muller et ex-petit ami de Giddings, Joe. L'ancien beau dira plus tard aux détectives que Giddings a passé vendredi soir à sa résidence et est parti samedi matin pour visiter la piscine d'un country club voisin.
L'activité sur la carte bancaire de Giddings la placerait au country club le samedi 25 juin 2011, puis dans un restaurant rapide et décontracté de la chaîne Zaxby's à 18h08.
Les proches de Lauren Giddings réalisent que quelque chose ne va pas
Le mercredi 29 juin 2011, les sœurs de Giddings ont contacté Muller lorsque Giddings a inhabituellement cessé de répondre aux messages et aux appels.
Müller a dit Ligne de données correspondant Keith Morrison qu'elle a ressenti un sentiment de terreur lorsqu'elle et son petit ami ont utilisé une clé de rechange pour entrer dans l'appartement du deuxième étage de Giddings. Il n’y avait aucune trace de son unique occupante, mais une poignée d’objets – y compris le sac à main et les clés de l’ordinateur portable de Giddings – indiquaient qu’elle n’avait pas l’intention de s’absenter longtemps.
Les responsables de Mâcon ont été appelés et une recherche préliminaire de l'ordinateur portable de la femme disparue a montré qu'un e-mail avait été envoyé depuis son compte que Muller a décrit comme un message étrange à David. Dans le mail envoyé samedi à 22h13. Giddings a dit à son petit ami que quelqu'un avait tenté de s'introduire par effraction chez elle la nuit précédente.
Une macabre découverte
Dans la matinée du jeudi 30 juin 2011, l'enquêteur de la police de Macon, Steve Gatlin, est arrivé à l'appartement de Giddings à Macon pour rechercher des indices. En partant, il a détecté une odeur nauséabonde dans la brise extérieure.
Il a suivi l'odeur jusqu'à une poubelle à quelques pas du complexe d'appartements.
Nous l'avons ouvert, j'ai regardé là-dedans et j'ai vu deux sacs poubelles, a dit Gatlin. Dateline : Le pistolet fumant . Et puis je suis allé vers le plus gros qui est un paquet de grande taille. C'était un sac poubelle qui, dès que je me suis penché et que je l'ai senti... il contenait des restes humains.
L’intérieur du torse de Giddings a été retrouvé.
Lors d’une fouille de suivi à l’intérieur de l’appartement de la victime, les agents ont utilisé du luminol pour révéler des traces de sang dans la baignoire.
C'était comme un interrupteur. Je veux dire, toute la salle de bain brillait, a dit Gatlin à Morrison. La baignoire entière, jusqu'à près de deux pouces du haut, avait la même lueur.
Les enquêteurs cherchent des réponses
Les autorités du comté de Macon et de Bibb ont interrogé plusieurs personnes qui étaient dans la vie de Giddings ou qui l'ont croisée, y compris des voisins tels que son collègue diplômé en droit Stephen McDaniel. Les amis et les proches ont coopéré avec les autorités, y compris les hommes avec lesquels Giddings avait eu une relation amoureuse.
Le partenaire de David Giddings basé à Atlanta a déclaré qu'il jouait au golf en Californie le week-end du meurtre, comme le montre une interview enregistrée obtenue par Ligne de date. Les enquêteurs se sont demandé si David aurait pu être bouleversé en apprenant que sa petite amie avait passé le vendredi soir avant de disparaître avec son ex-petit-ami Joe.
David a décrit sa relation avec Giddings comme fluide et continue, affirmant qu'ils n'avaient que récemment ravivé leur romance après des mois de communication faible ou inexistante.
Parce que lorsque j'ai ressenti la pression de cet engagement, j'ai en quelque sorte reculé, a déclaré David aux enquêteurs.
Pendant ce temps, McDaniel, le voisin d'à côté de Giddings, a parlé aux médias locaux de sa disparition. Une interview enregistrée a capturé un journaliste disant à McDaniel que des restes avaient été retrouvés et Gatlin a qualifié la réaction de McDaniel de très étrange à la nouvelle.
L'enquête s'est poursuivie et, après une fouille dans la buanderie communautaire et dans le local d'entretien adjacent, les autorités ont découvert une scie à métaux avec ce qui semblait être du sang à chaque extrémité de la lame.
De toute évidence, quelqu'un l'avait rincé mais n'avait pas fait un travail approfondi, a déclaré Gatlin. Ligne de date.
L'homme d'entretien a donné un alibi aux enquêteurs et celui-ci a tenu la route.
Photo : Département correctionnel de GéorgieL'attention se tourne vers Stephen McDaniel
McDaniel vivait à côté de Giddings depuis trois ans et était membre de la même section de la Federalist Society que Giddings. Lors de sa première interview avec les détectives, McDaniel a déclaré qu'il se préparait à l'examen du barreau au moment de la mort de Giddings, comme l'avaient fait beaucoup de leurs connaissances. Il a même laissé la police fouiller son appartement alors que l'enquête pour meurtre se poursuivait.
En partie à cause de sa réaction étrange lors d'une interview dans laquelle Gatlin a déclaré que McDaniel regardait vers l'espace, les détectives l'ont emmené pour une deuxième série d'interrogatoires. À un moment donné, McDaniel a mentionné qu'il était vierge, ce qui a semblé étrange à Gatlin puisqu'une perquisition dans l'appartement de McDaniel a révélé des préservatifs inutilisés.
Les enquêteurs ont confronté leur témoin.
L'atmosphère a un peu changé, a déclaré le chef de la police de Mâcon, Mike Burns. Ligne de date. Il s'est tu.
McDaniel a avoué avoir volé les produits prophylactiques et il a suffi que les autorités le maintiennent en détention pour cambriolage. Mais alors que leur enquête sur le meurtre se poursuivait, les responsables ont découvert des sous-vêtements féminins appartenant à Giddings à l’intérieur de la commode de McDaniel.
Ils ont également trouvé deux clés dans la chambre de McDaniel, dont un passe-partout qui aurait permis au voisin d’accéder à la salle de maintenance. L’autre était une clé adaptée à l’appartement de Giddings.
Ce n’était pas tout.
Nous avons trouvé un emballage pour ce même type de scie à métaux dans son appartement, a déclaré Gatlin. Même taille, même marque et tout.
David et Joe, les hommes avec lesquels Giddings avait eu une relation amoureuse à un moment donné, ont été innocentés de toute implication dans le meurtre.
Le 2 août 2011, Stephen McDaniel a été accusé de meurtre au premier degré.
Les enquêteurs retrouvent davantage de preuves
David Cooke, qui était alors procureur du district Circuit Judiciaire de Mâcona demandé plus de preuves car il craignait que l'affaire ne reposait en grande partie sur des preuves circonstancielles qu'il avait déclarées Dateline : Le pistolet fumant .
J'avais peur qu'à moins d'en avoir plus, tout le monde sache qu'il l'a fait mais personne ne pourrait le prouver, a déclaré Cooke.
Le fait qu’une nouvelle fouille de l’ordinateur portable de l’accusé inclue un contenu troublant a aidé les procureurs, mais cela suffirait-il pour une condamnation ?
Il est évident qu'il est fasciné par la pornographie sadique, a déclaré Cooke. Ligne de données C'est Morrison. Meurtre, torture, démembrement.
Une vidéo personnelle de McDaniel montrait la suspecte regardant Giddings le vendredi 24 juin 2011, la nuit qu'elle a passée à célébrer avec des amis. L'angle de l'enregistrement a amené les procureurs à croire que McDaniel avait utilisé quelque chose comme un long bâton pour prendre la photo qu'il voulait.
Cela a confirmé aux enquêteurs ce que Giddings a écrit à son petit ami dans la nuit du samedi 25 juin 2011 lorsqu'elle a déclaré que quelqu'un avait tenté de s'introduire par effraction la nuit précédente.
Qui a tué Lauren Giddings ?
Au printemps 2014, McDaniel a plaidé coupable de meurtre et a été condamné à la prison à vie. Il a avoué dans le cadre d'un accord avec les procureurs admettant avoir étranglé Giddings à mort et laissé son torse dans la poubelle du complexe d'appartements tout en laissant ses autres restes dans des bennes à ordures ailleurs.
C'était une obsession pour lui, expliqua Cooke. Son rêve était de commettre un meurtre et de s'en sortir impunément.
McDaniel ne sera pas éligible à la libération conditionnelle avant 2041.
Malgré des recherches approfondies, le reste des restes de Giddings n’a jamais été retrouvé.
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