La charmante ville de Port Hueneme, en Californie, a été secouée par une tragédie après le meurtre d'une mère célibataire bien-aimée.– et des années se sont écoulées avant que le tueur ne soit découvert.
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Le matin du 1er juin 1993, la police de Port Hueneme a reçu un appel choquant d'un homme affirmant que son ex-femme avait été assassinée. Lorsque les policiers se sont précipités vers la maison, ils n'étaient pas préparés à cette scène horrible : Norma Rodriguez, 32 ans, mère célibataire de deux enfants, gisait sur le sol, morte. Quelqu'un lui avait enroulé du ruban adhésif autour de la tête, et même si une partie du ruban adhésif avait été coupée, il était clair que quel que soit son assassin, il avait déployé beaucoup d'efforts pour commettre cet acte dérangeant.
C'était tout simplement trop bizarre pour être décrit, a déclaré Tony Paradis, un détective à la retraite du PHPD, à An Unexpected Killer, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat.
Cependant, il ne semblait pas y avoir beaucoup de signes de lutte dans la maison et il n’y avait pas de sang nulle part. Le sac à main de Norma n’a pas non plus été touché dans sa chambre, éliminant ainsi l’idée que quel que soit son assassin, il aurait pu avoir seulement l’intention de la voler au début.
La police a d'abord parlé avec l'ex-mari de Norma, Tony Rodriguez, qui était sur les lieux avec son frère Hector et avait appelé le 911. Tony a déclaré qu'il était arrivé à la maison ce matin-là pour emmener leurs deux fils à l'école comme d'habitude et qu'il avait trouvé son ex-femme morte. Il a ordonné aux deux garçons, âgés de 4 et 11 ans, de rester dans leur chambre jusqu'à l'arrivée de la police.
Lorsque la sœur de Norma, Oralia Garcia, est arrivée chez Norma ce matin-là pour voir pourquoi sa sœur ne répondait pas à son téléphone, elle a été dévastée par la nouvelle.
Pas dans mes pires cauchemars, je n'ai jamais pensé que cela arriverait à ma sœur, a déclaré Garcia aux producteurs. C'était horrible. Horrible.
La police a ramené Tony et Hector au poste de police pour les interroger. Tony a déclaré que lorsqu'il avait frappé à la porte ce matin-là, personne n'avait répondu, alors il a utilisé une carte de crédit pour entrer de force. C'est à ce moment-là que lui et Hector avaient trouvé Norma allongée sur le sol, le visage enveloppé dans du ruban adhésif. C'est Hector qui avait sorti les ciseaux et coupé le ruban adhésif, pensant qu'il y avait une chance qu'elle soit encore en vie.
Malgré les soupçons initiaux de la police, Tony et Hector ont passé des tests polygraphiques et ont réussi.
Les enquêteurs ont ensuite parlé avec le fils aîné de Norma et Tony, Andrew, 11 ans, qui leur a dit la veille au soir qu'il était allé à un match de baseball avec son père et son oncle. Lorsqu'il a été déposé à la maison plus tard dans la nuit, il a trouvé la maison sombre et la porte d'entrée verrouillée. Il est donc retourné vers la fenêtre de sa chambre, qu'il a trouvée ouverte. Il a rampé par la fenêtre jusqu'à sa chambre, où son frère de 4 ans a fait remarquer : Maman a un pansement sur le visage. Il n’y réfléchit pas beaucoup et s’endormit.
Cela vous a juste déchiré le cœur de savoir qu'un enfant de 4 ans se trouvait à quelques mètres seulement de la mort de sa mère, a déclaré Paradis.
La police a ensuite parlé au fils de Norma, Austin, âgé de 4 ans, qui a finalement mentionné un homme nommé Corey, ce qui laisse entendre que cet homme était présent dans la maison au moment du meurtre. La police avait enfin un suspect viable.
Les collègues de Norma ont fait référence à un homme nommé Corey Davis, un collègue du magasin de détail où Norma travaillait, et les enquêteurs l'ont rapidement amené pour un interrogatoire. Il semblait extrêmement nerveux, se souviennent les détectives, et était réticent à établir un contact visuel. Interrogé sur sa relation avec Norma, Corey a déclaré aux enquêteurs qu’au-delà d’interactions occasionnelles au travail, ils ne se connaissaient pas vraiment. Il a également affirmé qu’il se trouvait chez ses parents la nuit du meurtre de Norma.
Il a fini par passer un test polygraphique et a été innocenté.
Les enquêteurs ont parlé à une autre collègue de Norma, Beatrice, qui a déclaré que Norma avait organisé un barbecue chez elle pour quelques-uns de ses collègues la veille de son assassinat. Béatrice se souvient que pendant la fête, Norma avait déclaré que ses clés avaient disparu et que tout le monde s'était arrêté pour l'aider à les chercher, mais qu'elles avaient apparemment disparu. Cela était particulièrement intéressant pour les enquêteurs, puisque Norma a été retrouvée morte le lendemain avec ses clés posées à côté d'elle.
Nous avons pensé que quelqu'un avait pris ses clés et c'est ainsi qu'ils ont pu entrer dans la maison, a déclaré aux producteurs Fernando Estrella, un chef de police à la retraite du PHPD.
La police a examiné de plus près tous ceux qui avaient assisté au barbecue de Norma et a découvert un de ses anciens collègues nommé Warren Mackey. Lui et Norma étaient devenus de bons amis mais, même si Mackey souhaitait rendre leur relation romantique, Norma ne l'était pas, selon ses amis. Ils ont dit qu’il n’était pas content d’avoir été rejeté, mais Norma a continué d’essayer de maintenir leur amitié et de l’inclure dans des activités de groupe comme le barbecue.
Mackey a nié avoir des sentiments amoureux pour Norma, mais la police ne l'a pas cru. Ils sont devenus encore plus méfiants lorsque Mackey a déclaré qu'il aidait occasionnellement Norma avec des tâches ménagères et a mentionné avoir une fois réparé le panier de basket de ses fils à l'aide de ruban adhésif.
Mackey a déclaré qu'il avait été l'un des derniers à quitter le barbecue et que lui et Norma avaient passé du temps ensemble à regarder la télévision. Il a cependant nié avoir quoi que ce soit à voir avec la mort de Norma, affirmant qu'il était allé dans un club ce soir-là avec son colocataire et la petite amie de son colocataire. Ils ont corroboré l'alibi de Mackey.
Une décennie s’est écoulée sans résolution, jusqu’à ce qu’un simple appel téléphonique change tout. Une personne travaillant dans le laboratoire criminel de la police et ayant eu accès aux preuves dans l’affaire Norma a appelé les détectives et les a informés qu’ils avaient trouvé une correspondance avec l’ADN récupéré sur les lieux du meurtre : Warren Mackey.
Les enquêteurs ont été choqués. Mackey avait passé un test polygraphique, son alibi avait été vérifié et il semblait généralement disposé à travailler avec la police.
De tous ceux avec qui nous avons eu affaire, il était probablement le client le plus cool du groupe. Cela vous époustoufle, a déclaré Paradis. Il a ajouté plus tard, cependant, si vous avez affaire à quelqu'un qui est un vrai sociopathe, il peut passer un test polygraphique.
Les détectives ont commencé à comprendre ce qui s’était passé : Mackey, mécontent d’avoir été rejeté, a utilisé les clés qu’il avait volées chez Norma pendant le barbecue pour se faufiler chez elle tôt le lendemain matin. Il l’a étranglée puis lui a enveloppé la tête avec du ruban adhésif pour ne pas avoir à la regarder.
Mackey a été arrêté en août 2003 pour le meurtre de Norma.Deux ans après son arrestation, Mackey a plaidé coupable et a été condamné à 15 ans de prison à vie.
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Après le verdict, les proches de Norma ainsi que les enquêteurs qui ont travaillé sur l’affaire ont été soulagés que justice ait enfin été rendue, mais ont noté que rien ne changerait jamais le fait qu’une mère et une amie aimante avait été retirée du monde.
Cela fait toujours mal comme si c'était arrivé hier, a déclaré sa sœur Garcia aux producteurs. Elle me manque dans ma vie. Cette blessure ne guérit pas. Nous l'avons simplement mis en veilleuse. Nous devons vivre pour Norma et nous devons aller de l'avant.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez An Unexpected Killer, diffusé Les vendredis à 8/7c sur Crimeseries.lat ou diffusez des épisodes à tout moment sur Crimeseries.lat.