Ce qui aurait dû être une nuit de divertissement et de jeux s'est transformé en un double meurtre tôt le matin, envoyant les flics à la recherche d'au moins un tueur.
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Le 19 décembre 1992, vers 9 heures du matin, le N.Y.P.D. Le détective Darryl Hayes a été envoyé sur les lieux d'une mort suspecte sur la W. 109th Street, dans l'Upper West Side de Manhattan. Le concierge de l'immeuble a signalé une fuite de l'appartement des colocataires Nikki Silas, 20 ans, et Brittany Rojas, 19 ans, et n'a pas pu accéder à la maison.
Il n'obtenait aucune réponse en frappant à la porte, a déclaré Hayes. Homicide à New York , diffusé le samedi à 9/8c sur Crimeseries.lat. Alors, il monte sur le toit et descend par l'escalier de secours jusqu'à ce qu'il arrive au palier du cinquième étage et regarde par la fenêtre.
Le gérant de l'immeuble a fait une macabre découverte.
Comment Nikki Silas et Brittany Rojas sont-elles mortes ?
Lorsque la police est arrivée, ils ont trouvé Rojas morte dans une baignoire, une ligature toujours enroulée autour du cou. Il semble qu'il y ait eu une lutte majeure dans la salle de bains inondée, selon Hayes, qui a noté que des objets de l'évier avaient été jetés sur le sol et que les toilettes avaient été déplacées de leur position habituelle.
La colocataire de Rojas, Nikki Silas, a été retrouvée morte sur un lit juste au bout du couloir. Elle aussi avait été étranglée et il y avait des preuves suggérant qu'elle avait été agressée sexuellement, ce qui avait donné lieu à un test ADN. échantillon qui pourrait être utile à l’enquête.
L'autopsie a révélé que les deux femmes étaient mortes par asphyxie.
Il n'y avait ni fenêtres ni serrures cassées, a déclaré le N.Y.P.D. Détective Rashida Jupiter. Donc, en théorie, Nikki et Brittany devaient connaître leurs assassins et les laisser entrer.
Nikki Silas, en vedette dans New York Homicide 207 Photo : Crimeseries.lat Près du lit où gisait le corps de Silas, les détectives ont trouvé une note manuscrite contenant les indications pour se rendre à l'appartement depuis le Queens, à New York. Les preuves indiquaient également des signes d'une fête, notamment des cartes à jouer et des collations.
Lors d'une fouille de quartier, la police a trouvé un témoin qui affirmait avoir vu Silas vers 6 heures du matin ce jour-là, promenant son chien avec un mâle noir inconnu. Le concierge de l'immeuble s'est rappelé que vers 8 heures du matin – environ une heure avant de faire cette découverte effrayante – il avait vu deux hommes inconnus quitter l'appartement des femmes et descendre les escaliers à environ 30 à 40 minutes d'intervalle.
Selon le dét. Hayes, le premier homme semblait bouleversé, tandis que le deuxième homme était pressé, portant un sac polochon contenant un mini coffre-fort. Les responsables du bâtiment n’y prêtaient pas beaucoup attention à l’époque.
Les carrières de danseurs de Rojas et Silas
Rojas était originaire de New York, décrite comme une citadine intrépide avec un passé difficile, selon l'ancien Voix du village l'écrivain Kathy Dobie. Elle est née peu de temps après le décès de son père et a abandonné ses études en 10e année, économisant de l'argent pour poursuivre son rêve de devenir un jour actrice.
Silas a grandi dans une famille très unie basée à Pembroke, dans le Massachusetts, où elle a chanté et dansé lors de spectacles de talents et dans des programmes de télévision locaux. Son frère, Damon Silas, a déclaré qu'elle voulait réaliser son rêve de réussir dans le show-biz.
Nikki n'a jamais été pas je vais aller à New York, dit Damon. C'était, pour elle, la Mecque.
La mère de Silas, Karen Silas, a déclaré que sa fille faisait trop confiance aux gens, ce qui pourrait expliquer pourquoi quelqu'un voulait la mettre en danger.
Mais comme de nombreuses starlettes en herbe pourraient en témoigner, réussir à New York n’a pas été une mince affaire. Silas a connu un certain succès en trouvant des rôles dans un clip de Mariah Carey et dans Slow and Sexy de Shabba Ranks, mais s'est rapidement tourné vers la scène du divertissement pour adultes qui dominait autrefois le quartier miteux de Times Square.
Silas a trouvé du travail comme danseuse exotique au peep show Show World, où elle a rencontré Rojas, un autre danseur.
C'était dur pour elle, a déclaré Damon Silas à propos de sa sœur. Elle ne voulait pas faire ça ; c'était très dangereux. C’était un endroit dangereux.
Silas a invité Rojas à devenir sa colocataire juste un mois avant les meurtres.
Le meilleur aperçu de New York sur plusieurs suspects
Les proches de Nikki Silas ont jeté leurs soupçons sur un ancien petit ami nommé Cooley, qui aurait des antécédents criminels.
Nikki m'a dit qu'il était physiquement violent, a déclaré Karen Silas. Mes garçons ne l’aimaient pas. Mon mari ne l'aimait pas. Et c’était juste un sentiment inconfortable que quelque chose n’allait pas.
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La police a suivi l'ex jusqu'à son lieu de travail au célèbre Apollo Theatre de New York et, bien que Cooley ait admis avoir été violent, il a nié tout lien avec le double homicide. Finalement, il a proposé un alibi hermétique, qui a été vérifié.
La police a ensuite examiné les liens possibles avec le travail des femmes à Times Square, où la violence et les crimes sexuels étaient monnaie courante, et a rapidement découvert que Rojas avait un fervent admirateur, selon le dét. Hayes.
Tout en surveillant Show World, il franchit la porte, Det. Jupiter a dit Homicide à New York .
L'admirateur présumé a avoué ses sentiments pour Rojas mais a nié avoir quoi que ce soit à voir avec le double homicide. Finalement, un alibi l'éloignerait de la scène du crime, ramenant les enquêteurs à la case départ.
Un appel téléphonique crucial aide à résoudre l'affaire
Les enregistrements téléphoniques des appels entrants et sortants de l’appartement des femmes ont été retrouvés environ deux semaines après les meurtres de Silas et Rojas.
C'est le dernier appel sortant le 19 décembre, le matin des meurtres, qui se démarque, selon le dét. Jupiter.
L'appel – qui a duré moins de deux minutes – a été émis vers une maison du Queens, ce qui a incité les enquêteurs à visiter la résidence. Une femme a déclaré qu’elle se souvenait d’un homme qui l’avait appelé au moment des meurtres et avait crié sur le répondeur, mais elle ne pouvait pas dire de qui il s’agissait à l’autre bout du fil. La femme a déclaré à la police qu'elle avait jeté le téléphone après l'avoir détruit lors d'une bagarre avec son petit ami, Timothy Brown.
Bien que la police n'ait jamais récupéré le message, Brown a déclaré aux détectives que l'appel provenait d'Antoine Atterbury, 21 ans.
Ce dont Timothy se souvient, c'est essentiellement que son ami a beaucoup crié au téléphone, que quelqu'un voulait cambrioler quelqu'un dans cet appartement et le violer, détective. Hayes a dit Homicide à New York. Et il ne voulait pas en prendre part, il partait et il a raccroché.
Deux colocataires retrouvés morts dans un appartement à New YorkBrown a conduit les détectives au domicile d'Atterbury dans le Queens, ce qui correspondait parfaitement aux instructions manuscrites trouvées sur les lieux du crime, selon le dét. Jupiter.
Atterbury a autorisé les détectives à entrer chez lui, où le dét. Hayes remarqua rapidement un mini coffre-fort correspondant à celui pris dans l'appartement de l'Upper West Side. Atterbury, cependant, a déclaré que le coffre-fort provenait de son colocataire, Kevin Ladson, 22 ans, qui aurait volé un tas de biens, notamment le coffre-fort, des bijoux et des CD.
Atterbury et Ladson furent bientôt interrogés.
Kevin [Ladson] n'est pas coopératif, mais il ne pointe pas du doigt Antoine, dét. Jupiter a dit Homicide à New York. Il n’arrête pas de dire : « Je n’ai pas fait ce que vous dites. »
Comment les suspects ont-ils connu Nikki Silas et Brittany Rojas ?
Atterbury a donné aux détectives ce dont ils avaient besoin, affirmant que Ladson avait rencontré Brittany Rojas par hasard. Ladson l'a croisée alors qu'il quittait un salon de coiffure et, parce qu'il la trouvait attirante, a entamé une conversation avant que les deux hommes n'échangent leurs numéros de téléphone.
Le soir du 18 décembre 1992 – environ trois semaines après la rencontre fortuite – Ladson a appelé Rojas et lui a demandé si lui et Atterbury pouvaient venir jouer aux cartes et s'amuser légèrement. Rojas, Silas et les deux jeunes hommes sont restés ensemble toute la nuit et jusque tard dans la matinée.
Vers 6 heures du matin, Silas a déclaré qu'elle devait se préparer pour l'école et Atterbury l'a accompagnée alors qu'elle promenait son chien, ce qui correspond aux déclarations des témoins.
Quand Atterbury et Silas revinrent, Rojas était introuvable.
Antoine raconte que lorsqu'il est revenu à l'appartement, Kevin lui a dit : « J'emmène Nikki dans la chambre et je vais lui faire coucher avec moi », selon Det. Hayes. [And] je prends le coffre-fort.
À cette époque, Atterbury a appelé son ami du Queens.
Peut-être que s'il appelait le 911, Nikki et Brittany seraient toujours en vie, a déclaré Kathy Dobie. Homicide à New York .
Le concierge de l'immeuble a sélectionné Ladson et Atterbury parmi les deux hommes qu'il a vu quitter l'appartement. L'ADN de l’assaut de Silas a finalement correspondu à Ladson.
En raison de l'eau emportant les preuves, il n'a jamais été déterminé si Rojas avait été victime d'un viol.
Arrestations, condamnations et pardon
Ladson et Atterbury ont été initialement accusés de meurtre. Cependant, même si l'affaire contre Ladson était un jeu d'enfant, selon le dét. Hayes, rien ne liait physiquement Atterbury aux meurtres et aux agressions sexuelles. En fin de compte, Ladson a été accusé de vol, de viol et de meurtre, tandis qu'Atterbury n'a été accusé que de vol.
Les détectives pensent qu'Atterbury s'est enfui tandis que Ladson a commis les crimes les plus graves, comme en témoignent l'appel téléphonique d'Atterbury et son départ 30 à 40 minutes avant Ladson.
À ce moment-là, nous avons été soulagés de savoir qu’au moins ils n’étaient plus dans la rue, a déclaré le frère de Silas, Damon Silas. Que je n’avais plus à m’inquiéter de ce monstre imminent à New York.
Les deux suspects ont été reconnus coupables, Ladson étant condamné à 40 ans de prison et Atterbury à 17 à 21 ans de prison.
Vivant avec l'impact du meurtre de sa sœur, Damon a fait des études supérieures en psychologie clinique, déclarant qu'il voulait travailler avec des mineurs… qui pourraient potentiellement suivre le même chemin qu'Antoine et Kevin ont suivi, a-t-il déclaré. Homicide à New York .
En 2015, Damon et sa mère ont rendu visite à Ladson en prison.
Nous avons commencé à parler et je lui ai dit : « Je ne te déteste pas, mais je déteste ce que tu as fait à moi et à ma famille », a déclaré Karen Silas. Et j’ai dit : ‘Tu m’as enlevé beaucoup de choses que je n’aurai jamais.’
Selon Karen, Ladson a commencé à pleurer et s'est excusé pour le double meurtre.
À la fin de cette conversation, nous nous sommes tous embrassés, a déclaré Damon, ce que Karen a qualifié de sentiment phénoménal de clôture.
Kevin Ladson reste derrière les barreaux et pourra bénéficier d'une libération conditionnelle en 2033. Antoine Atterbury est décédé en 2002 des complications du diabète.
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