Après avoir répondu à un incendie à Greenwood, en Californie, le 13 septembre 2015, les autorités se sont senties chanceuses d'avoir pu contenir les dégâts dans une zone boisée prisée pour les maisons de vacances.
Mais les autorités ont observé qu'une petite structure avait entièrement brûlé. À ce moment-là, Wes Norman, capitaine du district de protection contre les incendies de Garden Valley, a déclaré avoir senti une odeur douce qu'il ne pouvait pas identifier.
Puis, de façon inquiétante, le déclic s'est produit, a-t-il déclaré. Crimeseries.lat c'est Massacre familial .C'était de la chair brûlée. Il a vu un crâne et une partie d'une cavité thoracique. La zone a été bouclée comme scène de crime et les shérifs ont été prévenus. Une deuxième série d’ossements a été retrouvée.
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Un camion Dodge près de la scène du crime, ainsi qu'une remorque à deux essieux, étaient immatriculés au nom de Buchanan Construction et d'Adam Buchanan, 38 ans, qui possédaient une maison à Benicia, en Californie. Un agent s'est rendu au domicile des Buchanan où Nolen Buchanan , le fils d’Adam âgé de 16 ans et issu de son premier mariage, était seul à la maison. Son père, la fiancée de son père, Molly McAfee, 37 ans, et leur fils de 8 ans, Gavin Buchanan, étaient tous dans leur cabane du comté d'El Dorado. Nolen resté sur place, dit-il.
Le 15 septembre, la zone brûlée s'était refroidie et les enquêteurs ont rassemblé des preuves, notamment des déchets provenant d'un foyer voisin. D'autres restes ont été découverts, ce qui a changé la direction de l'affaire, selon le dét. James Peterson, du bureau du shérif du comté d'El Dorado.
Pourquoi l'enquête sur l'incendie de la famille Buchanan s'est-elle transformée en une affaire d'homicide ?
Les autorités ont trouvé un morceau de crâne avec un impact de balle. À ce moment-là, nous avons tous réalisé qu'il s'agissait en fait d'un homicide, a déclaré le dét. John Conley, du bureau du shérif du comté d'El Dorado. Il ne s'agissait plus d'un incendie accidentel.
Les restes ont été collectés pour analyse médico-légale. Dans la première série de restes, une balle était logée dans la hanche de la victime. Le crâne troué par une balle était celui d’un enfant.Le laboratoire criminel a confirmé que les victimes étaient Adam Buchanan, Molly McAfee et leur fils, Gavin .
En fouillant dans l’histoire des victimes, les enquêteurs ont appris qu’Adam et Molly avaient eu leur part de moments difficiles. Il y avait des moments où j’avais peur qu’ils s’entretuent, a déclaré Susie Slankard, la mère de Molly.
Mais les enquêteurs n'ont trouvé aucune arme sur les lieux du crime, ce qui a permis d'écarter la thèse d'un meurtre-suicide. L'absence d'arme à feu signifie qu'il y avait quelqu'un d'autre qui se trouvait dans la cabine et qui a tué trois personnes, ont indiqué les enquêteurs. Mais qui?
Nolen Buchanan Photo : CDCR Les détectives se sont tournés vers Nolen pour obtenir des pistes. Nolen a déclaré que la famille était arrivée dans le vieux camion Dodge avec des pierres dans la remorque pour des travaux extérieurs sur la cabine. L’adolescent a également déclaré qu’un voisin qui cultivait de la marijuana sur sa propriété s’était heurté à son père. Les enquêteurs ont traqué cette piste potentielle, ce qui s'est soldé par une impasse.
Mais ils ont également découvert que l'entreprise de construction de Buchanan était confrontée à une situation financière difficile et que certains employés avaient été licenciés. Il n’est pas rare que des ex-travailleurs ripostent, mais cette ligne d’enquête n’a pas fait avancer l’affaire.
Au cours du week-end qui a suivi les meurtres, les responsables ont pu faire une pause grâce à un effort de nettoyage mené par des étudiants à moins d'un mile de Buchanan Construction à Benicia. Un sac à main contenant la carte d’identité d’Adam et un fusil ont été récupérés.
La proximité des éléments de preuve avec Buchanan Construction a obligé les autorités à obtenir un mandat pour perquisitionner l'entreprise familiale. 'En examinant les dossiers financiers, nous avons pu confirmer que l'entreprise était endettée et en faillite', a déclaré le dét. Damon Brown, du bureau du shérif du comté d'El Dorado
Pourquoi Nolen Buchanan a-t-il éveillé les soupçons ?
Les enquêteurs savaient que la famille était partie le vendredi 11 septembre pour se rendre au chalet. Ils ont examiné les images de surveillance de l'entreprise et ont vu qu'Adam avait accroché la remorque remplie de pierres à un camion F-150, et non à la camionnette Dodge comme Nolen le leur avait dit. Des drapeaux rouges se sont levés.
Si ce même F-150 blanc tirait la remorque jusqu'à la cabine, a déclaré Brown, alors quelqu'un la reconduirait et la garerait dans l'allée de Nolen.
D'autres ont été évoqués lorsque Nolen a rencontré des proches et a déclaré qu'il était à la tête de Buchanan Construction. Il n’arrêtait pas de répéter : « Je suis l’unique propriétaire », a déclaré Rachel Johnson, la sœur de Molly. C’est à ce moment-là que j’ai su qu’il avait fait quelque chose.
Les enquêteurs ont réinterrogé Nolen, qui a affirmé que pendant le week-end où sa famille était absente, il était sorti avec sa petite amie. Il l’avait payé avec la carte ATM de son père, que Nolen disait que son père lui avait laissée.
Un mandat a été obtenu pour fouiller la maison, les véhicules et les dossiers financiers de Buchanan. Ils ont trouvé la preuve qu'Adam avait utilisé sa carte ATM le vendredi 11 septembre dans un Taco Bell. La vidéo de surveillance de la chaîne de restauration rapide montrait les Buchanan dans le service au volant du F-150, et non dans la Dodge comme le leur avait dit Nolan.Un reçu de Taco Bell daté du 11 septembre, soit deux jours seulement avant l'incendie, a été retrouvé dans le F-150. Les enquêteurs ont été frappés par le fait que le bordereau incluait l'achat de quatre boissons.
Si Nolan disait la vérité et restait sur place et que seulement trois personnes montaient dans la cabine, voir un reçu pour quatre verres était très inhabituel, a déclaré Brown. Les preuves provenant du foyer sur les lieux du crime ont confirmé qu'il y avait quatre gobelets.
La transaction suivante a eu lieu le samedi 12 septembre. Il s'agissait d'un retrait de 40 $ au guichet automatique d'un bar situé à environ 30 minutes de la cabane Buchanan. Les images de sécurité de l'établissement ont confirmé qu'Adam et Molly étaient là et qu'il avait récupéré l'argent.Des séquences vidéo d'une autre entreprise montraient le F-150 se dirigeant vers la cabine de Buchanan vers 2 h 30 le matin de l'incendie. Des images ultérieures montraient le F-150 revenant vers Benicia à 3h30 du matin.
Julie Kibuishi.
Le matin du 13 septembre, la carte ATM d'Adam a été utilisée dans trois entreprises de Benicia : Starbucks, McDonald's et une station-service. Les enquêteurs ont confirmé qu'Adam ne possédait qu'une seule carte ATM.
Nolen a été de nouveau interviewé dans son lycée le 23 septembre. Ils l'ont confronté à ce qu'ils savaient et l'a placé en état d'arrestation .En novembre 2015, Nolen a été accusé du meurtre de Molly, Adam et Gavin, 8 ans.
Lors du procès, les procureurs ont présenté des preuves démontrant que le jeune homme de 16 ans avait planifié les meurtres avant le départ de sa famille, a rapporté le Démocrate de montagne .
L'accusé a tenté de rejeter le crime sur son père, qui, selon lui, avait tiré sur son frère et Molly avant de retourner l'arme contre lui. Lors d'une bagarre pour l'arme, Nolen a déclaré avoir tiré sur son père en état de légitime défense. Grâce au trou de balle dans le crâne de Gavin, 8 ans, le témoignage a été déterminé comme étant médico-légalement impossible.
À quoi Nolen Buchanan a-t-il été condamné ?
Nolen a été reconnu coupable des meurtres le 13 juin 2018. Il a été condamné à 150 ans de prison, avec une peine possibilité de libération conditionnelle dans 25 ans.
Où est Nolen Buchanan maintenant ?
Nolen est répertorié comme étant incarcéré à la prison d'État de Valley à Chowchilla en Département de Californie
Services correctionnels et réadaptation dossiers examinés en décembre 2023. Aujourd’hui âgé de 24 ans, sa date d’admissibilité à la libération conditionnelle est fixée à octobre 2039.
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