Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres peu connus et célèbres à travers l'histoire.
Comment Michael Wayne Ryan a-t-il rassemblé un groupe d’agriculteurs pauvres dans les zones rurales d’Amérique – et les a-t-il impliqués dans des crimes pires qu’ils ne l’auraient jamais imaginé ?
Rick Godfrey
La vie au cœur de l’Amérique a souvent été difficile. Mais les années 1980 ont été marquées par la pire crise agricole depuis la Grande Dépression, selon des sources comme celle du Minnesota. Tribune des étoiles , alors que la production a dépassé la demande, ce qui a entraîné une baisse des prix et des bénéfices. Confrontés à la faillite, aux saisies immobilières et à la pauvreté imminente, beaucoup se sont tournés vers la religion. D’autres cherchaient un coupable.
Le chef de la secte Michael Ryan a fait les deux, attirant des adeptes avec un mélange d’antisémitisme, de suprématie blanche et de prophéties apocalyptiques. Ryan a dit à ses disciples qu'il parlait directement à Dieu, ou comme il l'appelait, Yahweh, et que ceux qui lui désobéiraient subiraient la pire des morts. Dans Deadly Cults sur Crimeseries.lat, d'anciens membres du culte Yahweh de Rulo, Nebraska, donnent des détails choquants sur les crimes odieux de Michael Ryan et de ses partisans.
Né en 1948, Michael Wayne Ryan était un décrocheur du secondaire qui occupait divers emplois manuels pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants, selon un profil publié dans Nouvelles quotidiennes de New York . Il travaillait comme chauffeur de camion jusqu'à ce qu'une blessure au dos l'oblige à quitter la route. Ressentant une pression financière aiguë et des douleurs physiques, il a commencé à consommer de la marijuana et à chercher quelque chose qui lui donnerait la force spirituelle de continuer malgré les défis de la vie.
Malheureusement, il l'a trouvé dans le mouvement de l'identité chrétienne, que le Southern Poverty Law Center surnommeune théologie antisémite et raciste unique qui a atteint une position d’influence dominante sur la droite raciste dans les années 1980.
Au début des années 80, Ryan a commencé à assister aux rassemblements de James Wickstrom, qui prêchait la théologie de l'identité chrétienne et les sentiments anti-gouvernementaux, selon le Centre de droit de la pauvreté du Sud .
De Wickstrom, Ryan a appris les bases du mouvement de l'identité chrétienne. Malgré l’antisémitisme du groupe, ils ont utilisé l’ancien nom hébreu pour Dieu Yahweh, certains adeptes suivant même un régime traditionnellement casher.
Selon documents judiciaires , Wickstrom a enseigné à Ryan ce qu'on appelait le test du bras, où il tenait le bras et l'épaule d'une personne et posait une question à Yahweh pour connaître sa volonté. Si la réponse était « non », le bras tomberait. Si la réponse était « oui », le bras resterait levé. La personne qui tenait le bras et posait des questions avait un contrôle total sur les mouvements de l’autre personne et pouvait manipuler les réponses à son avantage. C'était une astuce que Ryan utiliserait une fois qu'il commencerait à attirer ses propres partisans.
Ryan a rapidement acquis la réputation de « l'homme principal de Wickstrom au Kansas », selon le SPLC. Lors de l'une des apparitions de Wickstrom, Ryan a rencontré le veuf Rick Stice, qui possédait une ferme porcine en difficulté à Rulo, dans le Nebraska, où il vivait avec ses trois enfants. Stice a invité Ryan, sa famille et ses disciples à s'installer dans la ferme où ils étudieraient la Bible, fumeraient de l'herbe et amasseraient des armes en vue d'Armageddon.
Ryan a déclaré à ses disciples qu'il parlait directement à Yahweh et qu'il était possédé par l'esprit de l'archange Michel, selon des documents judiciaires. C’est l’archange Michel qui dirige l’armée de Dieu contre les forces de Satan dans le livre de l’Apocalypse de la Bible, qui raconte une apocalypse présageant la seconde venue de Jésus-Christ.
Ryan se faisait appeler le roi, selon Radio Nationale Publique du Nebraska , et a déclaré que Yahweh lui avait ordonné de prendre plusieurs épouses, finalement quatre en tout, qu'il appelait ses reines, selon le Daily News. Il a dit à Stice d'arrêter d'élever des porcs, car ils n'étaient pas casher, selon le Chicago Tribune . En volant du matériel agricole et du bétail, la secte pouvait subvenir à ses besoins et acheter des armes à feu et des munitions. Finalement, la secte Rulo comptera environ 25 membres.
Au début de 1985, les membres de la secte James Thimm et Rick Stice (qui avaient un fils de 5 ans nommé Luke) se sont heurtés à Ryan après avoir exprimé des doutes sur Yahweh et sur la validité des tests de bras. Selon des documents judiciaires, Thimm et Rick Stice ont été rétrogradés au rang d'« esclaves », obligés de dormir dehors, enchaînés à un porche et forcés à divers moments de copuler avec une chèvre et de se sodomiser mutuellement en guise de punition.
Le père et le fils Rick et Luke Stice ont également été forcés de se livrer à des relations sexuelles orales.
Ryan a abusé à plusieurs reprises de Luke Stice, le traitant de « chien », de « bâtard et de « merde de chien », selon des documents judiciaires. Rick Stice a témoigné plus tard que Ryan avait mis les cendres de sa cigarette dans la bouche de Luke, lui avait craché dessus, lui avait tiré une balle dans le bras, avait attaché un fouet autour du cou du garçon et l'avait soulevé du sol, selon le Étoile du Lincoln Journal .
Vers le 25 mars 1985, Ryan, qui mesurait 6'2 et pesait plus de 230 livres, a projeté le garçon de 5 ans contre une armoire, lui causant une blessure mortelle à la tête. Ryan a ordonné à Thimm et Rick Stice de l'enterrer dans une tombe peu profonde et anonyme. Dans les semaines qui ont suivi la mort de son fils, Rick Stice a fui la secte à plusieurs reprises, la quittant définitivement le 4 avril.
Ryan a ensuite tourné sa colère contre James Thimm. Le 27 avril 1985, il a été battu par Ryan et les autres membres masculins de la secte après avoir été accusé d'avoir empoisonné une dinde mangée lors d'un repas commun. Il a ensuite été emmené dans l’une des anciennes porcheries où il a enduré des jours d’horribles abus physiques et sexuels avant d’être assassiné.
Selon documents judiciaires , Ryan, son fils Dennis, âgé de 16 ans, et les membres de la secte Timothy Haverkamp, James Haverkamp et John David Andreas ont sodomisé à plusieurs reprises Thimm avec le manche d'une pelle et une pioche, provoquant de graves blessures internes.
Ryan a ensuite ordonné à chacun des cinq hommes de fouetter Thimm 15 fois, soit un total de 75 coups de fouet. Ryan a demandé aux hommes de tirer sur le bout des doigts de Thimm sur sa main gauche. Ryan a ensuite cassé le bras de Thimm et a retiré la peau d'une partie de la jambe de Thimm avec une lame de rasoir et une pince. Ensuite, il ordonna à son fils et à Haverkamp de briser les jambes de Thimm.
Enfin. Ryan a piétiné la poitrine de Thimm, lui cassant les côtes et a ordonné à Haverkamp de lui tirer une balle dans la tête.
Thimm a été enterré dans une tombe anonyme.
En juin, James Haverkamp et Andreas ont été arrêtés pour avoir volé des machines agricoles au Kansas, selon des documents judiciaires. En conséquence, les autorités ont perquisitionné la ferme et ont découvert une cache d'armes contenant 150 000 cartouches et plus de 250 000 dollars de biens volés, selon le Daily News.
Pendant leur détention, Haverkamp et Andreas ont informé la police des meurtres, et un autre raid fin août a retrouvé les cadavres de Luke Stice et James Thimm. Michael, Dennis Ryan et Timothy Haverkamp ont tous été accusés de meurtre au premier degré, Le New York Times signalé.
Michael et Dennis Ryan ont été jugés en mars 1986, date à laquelle Timothy Haverkamp avait déjà plaidé coupable de meurtre au deuxième degré, selon le Presse associée . Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait participé à la torture et au meurtre de James Thimm, Dennis Ryan a répondu : « Parce que c'est ce que voulait Yahweh », le Presse associée signalé. Après 18 jours de témoignage, ils ont tous deux été reconnus coupables, Michael de meurtre au premier degré, son fils de meurtre au deuxième degré, selon Le New York Times .
En octobre 1986, Michael Ryan a été condamné à mort, selon l'agence de presse. UPI . Il n'avait pas contesté les accusations de meurtre au deuxième degré liées à la mort de Luke Stice. Dennis Ryan a été condamné à perpétuité, mais a été libéré en 1997, après 12 ans de prison et avoir plaidé coupable d'homicide involontaire, selon le journal local du Kansas. Monde Hiawatha .
Après avoir plaidé coupables des accusations d'agression, les anciens membres de la secte James Haverkamp et John Andreas ont été condamnés à 26 ans de prison, mais libérés en 1998, selon le Daily News. Timothy Haverkamp a été condamné à 10 ans de prison à perpétuité mais a été libéré en 2009, après avoir purgé 23 ans de prison. En 2014, le Omaha World-Herald a rapporté que le Conseil des grâces du Nebraska avait pris la décision rare de commuer sa peine, le libérant ainsi d'une surveillance à vie.
Le 24 mai 2015, après près de 30 ans de prison et plusieurs sursis d'exécution, Michael Ryan est décédé dans le couloir de la mort à l'âge de 66 ans, selon le Journal des étoiles de Lincoln . La cause du décès était un cancer.
Il était resté impénitent jusqu’à la fin, croyant avoir toujours suivi les souhaits de Yahweh.
Dahlia Dipolito
Lorsqu'on lui a dit qu'il était mourant, Dennis Ryan, qui n'avait pas parlé à son père depuis leur arrestation et leur condamnation, l'a dit Magazine Omaha , Idéal pour tout le monde. Bon débarras. Jetez-le dans les toilettes, je m'en fiche.
Dennis Ryan et d'autres anciens membres de la secte donnent des témoignages choquants dans le prochain épisode de Deadly Cults, la série documentaire sur le fonctionnement interne des comportements sectaires mortels, sur Crimeseries.lat, les dimanches 8/7c.