Le lutteur professionnel Bruiser Brody était une icône internationale à sa mort en 1988, après avoir parcouru le monde et remporté plusieurs championnats dans une poignée de fédérations mondiales. Il était vénéré et aimé du public – qui a été choqué d’apprendre son décès soudain et quelque peu controversé.
Les circonstances entourant la disparition de Brody sont restées mystérieuses à ce jour, mais de nombreux membres de la communauté accusent généralement son compatriote lutteur José González (connu professionnellement sous le nom d'Invader I) d'être responsable du meurtre. Cette épreuve bizarre fait maintenant l'objet d'une nouvelle série documentaire de Viceland intitulée ' Côté obscur de l'anneau .' Quelle est exactement l'histoire vraie de la rencontre entre Gonzalez et Brody – et comment a-t-il été innocenté dans l'affaire du meurtre ?
Bien que Frank 'Bruiser Brody' Goodish ait été immortalisé au Temple de la renommée de la WWE, une grande partie de la vie de González est restée dans l'obscurité, malgré une carrière relativement prolifique à travers l'Amérique du Sud. Il existe peu d'informations sur sa vie personnelle avant le début de sa carrière de lutteur à Chicago au début des années 70. D'après une interview qu'il a donnée en espagnol à PRWrestling.com , González a été ajouté à la liste du WWF en 1972 sous le nom de The Prophet. En 1973, González avait une bonne réputation en tant que travailleur et booker au sein du World Wrestling Council et avait joué avec l'International Wrestling Association.
González remportera le championnat poids lourd de Porto Rico 12 fois entre 1977 et 2001, selon Wrestling-titles.com . Ses succès sont très controversés au sein de l'industrie, son ascension dans les rangs du secteur étant souvent qualifiée d'épouvantable par les critiques de la lutte.
En effet, beaucoup soutiennent que González était directement responsable de la mort de Brody, après que ce dernier ait été poignardé sous les douches lors d'un spectacle à Porto Rico.
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Selon ' Le cercle carré : vie, mort et lutte professionnelle ' de David Shoemaker, une 'discussion commerciale' a dégénéré en violence très réelle lorsque González a poignardé Brody à plusieurs reprises sous la douche le 17 juillet 1988. Brody a été transporté d'urgence à l'hôpital aussi vite que possible par Tony Atlas et Dutch Mantell (AKA Zeb Coulter). – qui ont tous deux déclaré avoir une vision obscurcie de l’attaque et avoir vu les événements qui l’ont précédée. Brody ne s'est pas remis des coups de couteau.
Lorsque les lutteurs Atlas et Mantell sont revenus au spectacle après que Brody ait reçu un traitement médical, ils ont été horrifiés d'apprendre que la police pensait que l'attaque au couteau était une mise en scène – et que González n'était absolument pas dérangé. L'arme du crime n'a jamais été retrouvée.
«J'ai vu Invader entrer. Il portait une chemise différente. Il a continué ses activités comme si de rien n'était. Je ne sais pas pourquoi il est revenu. Vraiment pas. Je me dis : « Mec, qu'est-ce que ce type a de putain de couilles », a déclaré Mantell à propos de l'incident de « Côté obscur de l'anneau .'
Atlas, qui affirme avoir vu lui-même le coup de couteau, se souvient avoir été totalement choqué par la même scène, ajoutant que la police avait également appris que c'était un fan qui avait poignardé Brody avant qu'il n'entre dans le vestiaire.
'Ce qui a été si horrible, c'est quand je suis revenu au vestiaire', a expliqué Atlas. «C'était plus horrible que le coup de couteau. C'était plus horrible que de le voir allongé sur cette table. La chose la plus horrible qui soit arrivée cette nuit-là a été de retourner dans cette loge et d'entendre des rires.
Premièrement, je ne pouvais pas croire qu'ils n'avaient pas annulé le spectacle. J'ai ouvert la porte et le sang sur le sol n'est même pas encore sec. Dans le vestiaire, ils riaient, plaisantaient et se tapotaient dans le dos en racontant à quel point les matchs étaient formidables et à quel point c'était un spectacle merveilleux.
González a finalement été inculpé en lien avec la mort de Brody, mais il a affirmé avoir agi en état de légitime défense. De nombreux témoins présents à l'émission n'ont pas pu témoigner devant un tribunal de San Juan, car ils ont reçu leur convocation longtemps après la fin du procès qui a abouti à l'acquittement de Gonzalez. Atlas dit qu'il n'a jamais été contacté au sujet du procès.
«Je connaissais déjà le verdict au moment où mon assignation à comparaître est arrivée à ma porte. Il y avait 10 jours de retard', a déclaré Mantell. «C'est pourquoi le verdict est revenu non pas innocent mais non coupable. José n'a jamais témoigné. Ils croyaient ce que son avocat avait déclaré : qu’il agissait simplement en état de légitime défense. Les fans de Porto Rico croyaient que la lutte était réelle. C'est la principale raison pour laquelle José a été acquitté. Parce qu'ils croyaient que Brody était ce personnage, ce personnage à l'air sauvage, psychopathe et imposant.
Peu de temps après avoir échappé à la punition, González a été reconditionné en visage – un argot de lutte dans les coulisses pour un bon gars – et a reçu une attention accrue sur le circuit indépendant. L'observateur de lutte , probablement le média d'information le plus respecté de l'industrie, a qualifié cette poussée de tactique promotionnelle la plus dégoûtante de 1989. Un an plus tard, González a rejoué une version dramatique de l'agression au couteau comme scénario, cette fois avec le lutteur Atsushi Onita agissant comme l'agresseur, dans la promotion Frontier Martial Arts Wrestling.
'Le côté obscur de l'anneau' note qu'aujourd'hui, González propose des apparitions payantes lors des fêtes d'anniversaire du sa page Facebook . Sa photo de couverture est une photo de Bruiser Brody avec un texte qui dit : « Je n'ai pas tué Bruiser Brody » en espagnol.
González n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Crimeseries.lat sur l'incident.
Les lutteurs ont tendance à avoir une vision négative des contributions de González à l'industrie. Vinnie Massaro, un lutteur professionnel basé en Californie, récemment apparu dans « Lucha Underground », a expliqué exactement pourquoi.
«Je le considère comme un meurtrier. Je le considère comme une merde', a déclaré Massaro. Crimeseries.lat . « Voudriez-vous travailler avec quelqu'un qui est connu pour se battre contre quelqu'un pour obtenir une meilleure place que vous ? Pourquoi voudriez-vous être dans le même vestiaire ? Je connais des lutteurs plus âgés qui détestent – méprisent ! – toute personne qui se trouvait dans ce vestiaire autre que Tony Atlas ou Dutch Mantell.