Ashley Ellerin était une jeune femme belle et sociale avec un style de vie glamour à Los Angeles qui semblait plein d'enthousiasme, y compris des rendez-vous avec des célébrités montantes.
Il semblait qu'Ellerin n'était qu'au début d'un voyage prometteur qui a été tragiquement interrompu par le tueur en série présumé Michael Gargiulo.
Surnommé l'éventreur d'Hollywood, Gargiulo serait responsable de la proie et du meurtre d'une série de femmes. En août 2019, il a été reconnu coupable du meurtre de deux femmes, Ellerin et Marie-Bruno , et tente d'en tuer une troisième, Michelle Murphy . Il fait toujours face à des accusations pour le meurtre d'une quatrième, Tricia Pacaccio.
L'affaire choquante sera explorée dans l'émission spéciale de 90 minutes, ' Snapped: Notorious Hollywood Ripper ', dont la première est dimanche 19 avril à 7/6c sur Crimeseries.lat dans le cadre de l'événement « 12 Dark Days of Serial Killers » du réseau.
Gargiulo, 43 ans, est un ancien réparateur de climatiseurs qui, selon les procureurs, a utilisé son travail pour avoir accès aux victimes.
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Sa victime la plus tristement célèbre était Ashley Ellerin, qui n'avait que 22 ans lorsqu'elle a été poignardée 47 fois dans sa maison d'Hollywood.
La nuit où elle a été tuée, Ellerin était censée sortir avec l'acteur Ashton Kutcher, avec qui elle sortait à l'époque. Au cours du procès de Gargiulo, Kutcher a déclaré qu'il s'était rendu chez Ellerin le soir du 21 février 2001. Les lumières étaient allumées, mais personne n'a répondu à la porte, a déclaré Kutcher.
Les deux hommes avaient prévu d'assister ensemble à une soirée Grammy, mais Kutcher était en retard.
J'ai frappé a la porte. Il n'y avait pas de réponse. Frappé à nouveau. Et encore une fois, pas de réponse, a-t-il déclaré devant le tribunal, selon Le Los Angeles Times . À ce stade, j'ai assez bien supposé qu'elle était partie pour la nuit, que j'étais en retard et qu'elle était bouleversée.
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Kutcher pensait voir du vin rouge sur le sol alors qu'il regardait par la fenêtre. Semaine d'actualités signalé. Ce vin s'est avéré être du sang. Plus tard, la colocataire d’Ellerin est rentrée à la maison et a découvert son corps.
Alors que le meurtre d'Ellerin a fait la une des journaux, les mémoires de son amie d'enfance datant de 2017 mettent en lumière ce qu'était Ellerin en grandissant et qui elle était avant d'essayer de réussir à Hollywood.
Ashton Kutcher témoigne devant le tribunal de Los Angeles le 29 mai 2019, lors du procès People contre Michael Thomas Gargiulo. Photo : Genaro Molina/AFP/Getty Qui était Ellerin?
Originaire de Bay Area, en Californie, Ellerin a fréquenté une école primaire publique du centre du New Jersey où elle a rencontré sa camarade de classe Carolyn Murnick, qui a ensuite écrit ses mémoires : The Hot One : un mémoire d'amitié, de sexe et de meurtre, ' qui se concentre sur sa relation avec Ellerin ainsi que sur son meurtre.
Murnick a écrit qu'elle avait tout de suite aimé Ellerin lorsqu'elle l'avait rencontrée en quatrième année dans les années 1980. Ellerin était la nouvelle fille de l'école et elle vivait dans une maison de style colonial au sommet d'une colline avec une clôture blanche. Même si sa maison semblait ordinaire, Murnick a noté qu'Ellerin ne l'était pas.
Elle avait une confiance en elle que je n'avais jamais vue auparavant, même si, de mon point de vue à l'époque, il semblait simplement qu'elle savait comment s'amuser, a-t-elle écrit. Elle aimait la vie d’une manière que je ne savais pas encore faire – elle pouvait rire d’elle-même, fort et souvent, et ne pas avoir peur de se lier d’amitié avec quelqu’un comme moi. Je voulais apprendre d'elle.
Ellerin a joué du piano en grandissant et a suivi des cours d'art après l'école. Au cours de sa deuxième année de lycée, elle est retournée en Californie et elle et Murnick ont perdu contact.
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Dans une lettre qu'Ellerin a écrite à Murnick en 1998, elle a dit à son amie qu'elle avait évoqué leur enfance et que se souvenir de cette époque me rappelait beaucoup d'innocence que je sais avoir perdue.
À l’époque, Ellerin n’avait que 20 ans.
Lorsqu'ils se sont reconnectés en personne, Murnick a noté qu'Ellerin, alors âgée de 21 ans, était toujours confiante et se déplaçait dans la foule avec une aisance physique qui n'est pas sans rappeler celle d'un danseur ou d'une célébrité. Elle a confié à Murnick qu'elle travaillait dans un club de strip-tease et qu'il y avait parfois des arrangements dans les hôtels aussi.
Elle a fréquenté l'UCLA, mais avant de mourir, elle a été transférée au Fashion Institute of Design & Merchandising.
Ellerin avait beaucoup d'amis proches à Hollywood, dont son ami Chris Duran, qui l'a décrite comme Le mystère des 48 heures de CBS aussi beau, amusant et spontané.
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Son ami, Justin Peterson, a déclaré qu'Ellerin avait l'ambition de se lancer dans l'industrie de la mode.
Le détective des homicides du département de police de Los Angeles, Tom Small, a noté que les amis d'Ellerin avaient remarqué que Gargiulo était obsédé par elle.
'Il y a eu une occasion où il a été observé assis dans un véhicule', a-t-il déclaré à CBS. 'Le moteur tournait et il regardait juste en direction de la maison d'Ashley, assis là et c'était tôt le matin.'
Peterson a en fait confronté Gargiulo à propos de cet incident effrayant.
'Il a commencé à raconter que le fait qu'il ne pouvait pas rentrer chez lui la nuit dernière, parce que le FBI l'attendait chez lui pour collecter des échantillons d'ADN à Chicago, une affaire ou un meurtre, la petite amie de son meilleur ami avait été assassinée, ou peu importe. Et j'ai dit : 'Eh bien, qu'est-ce que tu as à cacher ?' Et il a immédiatement posé sa jambe sur le canapé et a commencé à sortir un couteau qui était, vous savez, attaché à sa cheville', a déclaré Peterson. 'À ce moment-là, je l'ai précipité hors de la maison.'
Ce dont Gargiulo parlait peut-être, c'était du meurtre de Pacaccio, qu'il était – et est toujours – soupçonné d'avoir tué.
Gargiulo attend actuellement son procès pour son meurtre le 14 août 1993, survenu alors qu'il vivait dans l'Illinois.