Dianne Lake n'avait que 14 ans lorsqu'elle a rejoint la famille Manson et pendant un certain temps, sa vie a été idyllique, mais un violent incident de violence aux mains du chef de la secte Charlie Manson allait commencer à la séparer du groupe qu'elle considérait autrefois. famille.
Lake, connu dans le groupe sous le nom de Snake, deviendra ensuite le témoin vedette de l'accusation et contribuera à mettre Manson, Charles-Tex Watson et les adeptes de Manson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkle et Leslie Van Houten, derrière les barreaux pour les meurtres odieux qui ont terrorisé Los Angeles en 1969.
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J'avais juste l'impression que je devais dire la vérité, a-t-elle déclaré à Manson : The Women, un prochain documentaire diffusé sur Crimeseries.lat sur la décision de témoigner contre le chef de la secte. C’étaient des crimes horribles.
Norman Wiegand
Un premier refuge sûr
Mais son passage au sein de la fameuse secte a commencé dans des circonstances bien plus inoffensives. Même si elle était au début de l'adolescence, Lake a rencontré Manson et les autres femmes après avoir passé des mois seule.
Ses parents avaient décidé d'abandonner leurs études l'année précédente et vivaient dans une commune connue sous le nom de Hog Farm. Lake les avait rejoints depuis un certain temps, mais elle a déclaré que les dirigeants de la commune étaient inquiets car ils estimaient que le mineur sexuellement actif était un appât en prison, a-t-elle déclaré aux producteurs de Manson : The Women.
Ses parents ont accepté de signer des papiers donnant à Lake l'émancipation et la jeune adolescente s'est lancée seule. Elle admet qu'elle cherchait totalement à être acceptée le jour où elle a rencontré Manson.
Lake a déclaré aux producteurs qu'elle avait rencontré le groupe dans une maison et que Manson lui avait demandé de s'asseoir en cercle et de rejoindre le reste de la famille pendant qu'il jouait de la guitare et que les autres chantaient.
C'était ma toute première présentation, vous savez, à Charlie et aux filles, et c'était extrêmement affectueux, et je me sentais la bienvenue, a-t-elle dit.
Cette nuit-là, elle a fait l'amour pour la première fois avec l'homme de 34 ans.
Il m'a emmené dans le bus ce soir-là et m'a fait l'amour… comme je n'en avais jamais fait l'expérience auparavant, a-t-elle dit, ajoutant que cela rendait son introduction au groupe encore plus spéciale.
Quelques semaines plus tard, elle a décidé de rejoindre le groupe après avoir senti que j'y appartenais plus que n'importe quel autre endroit, a-t-elle déclaré.
Les premiers jours en famille ont été remplis de drogue, de sexe et d’un fort sentiment de camaraderie entre les femmes.
Dans la famille mormone, on les appelle sœurs-épouses. C’est un peu comme ça que nous étions, a déclaré Lake. C’était étonnant qu’il n’y ait plus de concurrence entre nous ; cependant, je me souviens avoir pensé que je voulais que Charlie n'aime que moi et m'épouse.
Les rages violentes de Manson
Mais si la vie au Spahn Ranch était d’une certaine manière un refuge pour l’adolescente errante, elle se retrouvait souvent aussi l’objet des explosions violentes de Manson.
Gwen Graham et Cathy Wood
Ces premiers jours ont probablement été très épanouissants et probablement très affectueux, mais ils ont également été déroutants car dès le début, Manson ne pouvait pas cacher son côté obscur, a déclaré Deborah Herman, qui a co-écrit le livre avec Lake intitulé Member of the Family: My. Histoire de Charles Manson, la vie à l'intérieur de sa secte et les ténèbres qui ont mis fin aux années soixante.
Diane s’attendrait à ce qu’elle fasse quelque chose de gentil et de bien et il se contenterait de la frapper sans raison et de lui dire ensuite « C’est de ta faute. » Vous avez besoin d’un homme pour vous montrer comment vous comporter.
Herman a ensuite déclaré aux producteurs qu'elle pensait que Lake avait peut-être souvent été la cible de la colère de Manson parce qu'un loup s'en prendrait toujours à l'animal le plus faible du troupeau, mais elle a également déclaré qu'elle ne croyait pas que Lake était la seule femme à entrevoir la violence de Manson. côté.
Manson a utilisé la violence, la drogue et la peur, a-t-elle déclaré, pour programmer les gens et s'est souvent appuyée sur diverses formes d'abus pour manipuler les femmes du groupe.
Un jour, il a battu (Lake) avec une corde dans la cuisine sans raison et lui a ensuite dit : « C'est de ta faute », dit-elle.
Lake elle-même pense qu'elle a souvent été la cible de la colère de Manson parce qu'elle a dit qu'elle pouvait être une intelligente et n'a pas toujours accordé toute son attention à Manson.
Je ne me suis pas appuyée sur chacun de ses mots, a-t-elle déclaré. Peut-être parce que j’avais été exposé à d’autres communes.
Mais ce n’est qu’à la suite d’un épisode particulièrement violent entre Lake et Manson que Lake a déclaré qu’elle avait commencé à perdre confiance dans l’énigmatique leader.
Elle avait voulu que Manson lui fasse l'amour comme il le faisait dans le passé, mais au lieu de cela, il l'a emmenée sur la route d'une petite caravane de gitans, l'a sodomisée et violée.
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Quand il a eu fini, il lui a dit : « C’est comme ça qu’on fait en prison », a-t-elle dit.
Il a laissé la jeune adolescente en larmes et en sang et l'incident a modifié à jamais sa vision de lui.
C'était la fin, a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle n'avait plus jamais eu de relation physique avec lui.
C'était vraiment moche, dit-elle. C'était un côté vraiment laid chez lui.
Les enquêteurs font une descente dans le complexe
Au fil du temps avec la famille Manson, Lake a déclaré qu'elle commençait également à avoir l'impression de ne plus faire partie du cercle restreint du groupe. Alors que de plus en plus d'armes et d'activités criminelles font partie de la vie au Spahn Ranch, Lake a été envoyé dans le désert à Barker Ranch et est également resté pendant un certain temps à Celui de Gary Hinman house - qui sera plus tard assassiné par les partisans de Manson après qu'un trafic de drogue ait mal tourné.
Un côté de moi dit, oh. Il m'aimait vraiment et il me protégeait. Il voulait que je reste dans le désert pour ma propre sécurité, a déclaré Lake à propos de son éloignement. L’autre réalité est que non. J'étais un handicap et il voulait que je m'éloigne le plus possible de cette activité.
Mais Lake a finalement choisi de retourner dans le groupe plus large, même si j'avais l'impression que les rochers et les arbres me criaient de lui dire qu'elle faisait une erreur.
Lake a finalement été arrêté avec d'autres membres de la famille lors d'un raid au Barker Ranch après les fameux meurtres. Les autorités de l'époque n'étaient pas au courant du lien entre la famille et les meurtres de Tate et LaBianca et pensaient que le groupe avait volé des voitures pour les transformer en buggys. Mais après deux mois de prison, elle a révélé aux autorités son vrai nom et son âge juste avant de témoigner devant un grand jury.
C’est juste moi, et vous savez, l’huissier et l’huissier me demandent (mon) nom, donc pour la première fois je dis ‘Dianne Lake’. J’ai 16 ans et je veux ma maman.’ Et je l’ai fait. J'avais peur, dit-elle. Je me sentais seule et tellement vulnérable.
Après avoir appris que Lake était mineure, elle a été transférée de prison à un hôpital psychiatrique, où elle a pu avoir une nouvelle perspective sur la secte et son influence.
Je pense que la santé mentale dont j'ai bénéficié à l'hôpital a été extrêmement utile, a-t-elle déclaré.
Lake se sentait protégée et avait un psychiatre et des infirmières pour l'aider à commencer à guérir.
Ils m'ont appris à crocheter. J'ai appris à jouer de la flûte, dit-elle.
Après son séjour à l'hôpital, Lake a été accueillie comme enfant adoptive par le détective Jack Gardiner, qui avait arrêté le groupe. Elle attribue à Gardiner le mérite de lui avoir redonné son estime de soi.
J'ai passé quelques mois là-bas où je faisais du baby-sitting, et vous savez, je vivais une expérience d'adolescence normale, a-t-elle dit.
Lake a décidé de témoigner contre Manson et ses partisans, racontant comment elle s'est réveillée pour trouver Leslie Van Houten en train de brûler des objets le lendemain des meurtres de LaBianca.
Elle a également rappelé une discussion ultérieure avec Watson au cours de laquelle il avait brandi un journal titrant les meurtres et revendiqué la responsabilité des crimes.
Ce n’est que lorsque Lake a pris la parole et a témoigné contre Manson et les autres qu’elle a déclaré qu’elle avait enfin ressenti l’emprise que le leader charismatique avait autrefois exercé sur sa rupture.
Je ne voulais pas en faire partie, et je voulais juste me retirer, et je sentais que la meilleure façon de le faire était simplement de dire la vérité, a-t-elle dit à propos de sa distance avec le groupe.
Pam Hupp
Lake admet qu'elle avait peur de prendre la parole et d'être à nouveau en présence de Manson, mais a déclaré que l'une des premières choses qu'ils lui avaient demandées à la barre était : L'aimez-vous ou l'aimez-vous ?
Lorsque Lake a déclaré au tribunal qu'elle devinait que c'était le cas, Manson a laissé échapper 'Ne faites pas tout sur M. Manson'. Elle aimait tout le monde, disait-elle.
C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il était, vous savez, un bouffon de la cour, a-t-elle dit, ajoutant que cela lui avait fait comprendre qu’il ne la contrôlait plus.
Des années plus tard, Lake a déclaré qu’elle voyait désormais son temps passé au sein de la secte sous un jour différent et qu’elle se rendait compte qu’elle était souvent victime des abus et de la manipulation de Manson.
(Cela) a demandé beaucoup de recul, a-t-elle déclaré. À l’époque, je ne me sentais pas victime, mais maintenant, je comprends que je l’étais.