Le sergent d'état-major. Nathan Paet était pressé.
Le père dévoué de quatre enfants a dormi trop longtemps et se précipitait vers la porte dans la nuit du 1er décembre 2010 pour se rendre à son quart de nuit à la base aérienne de Nellis, dans le Nevada.
Mais l’homme de 28 ans ne se rendrait jamais au travail ce jour-là, ni aucun autre jour.
Nathan a été abattu dans le garage de sa maison de banlieue de Las Vegas, à 21 km du faste et du glamour du Strip de Las Vegas, dans un homicide choquant qui allait stupéfier sa famille, selon Dateline : Le dernier jour, en streaming sur Paon.
Mon mari, il vient d'entrer dans le garage. Il saigne, on peut entendre sa femme Michelle Paet crier lors de l’appel au 911. Oh mon Dieu.
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Nathan avait pu rentrer chez lui en trébuchant avant de s'effondrer sur le tapis dans son uniforme militaire. L'opératrice du 911 a tenté de coacher Michelle en matière de RCR, mais il était trop tard.
Nathan est décédé des suites de ses graves blessures dans un hôpital voisin.
Les détectives de la police métropolitaine de Las Vegas ont été frappés par la façon dont un crime aussi violent aurait pu se produire dans le quartier calme et suburbain de Mountain's Edge.
Dét. Tod Williams, aujourd'hui à la retraite, est arrivé sur les lieux et a trouvé la porte du garage de la maison ouverte.
Lorsque vous entriez dans le garage, vous pouviez voir une grande quantité de sang profondément dans le garage autour d'un banc de musculation, se souvient-il. Il y avait du sang répandu sur différents murs et sur un véhicule à l'intérieur.
À l’intérieur de la maison, l’uniforme militaire ensanglanté de Nathan avait été laissé sur le sol.
Cela m'a frappé que quelqu'un ait tué un militaire américain, a ajouté Williams.
Une fois que le personnel médical ne pouvait rien faire d’autre, Michelle, l’épouse de Nathan, a raconté les dernières heures de son mari au détective aujourd’hui à la retraite. Laura Anderson, décrivant à quel point la journée avait été différente de la routine habituelle du couple.
Même si Michelle allait généralement à l'école après son propre travail, elle arrivait à la maison vers 22h40. – juste cinq minutes avant que Nathan ne parte pour son propre service – ce jour-là, elle s'était sentie malade et avait quitté l'école vers 17h30. La famille s’était installée ensemble sur le canapé pour faire une sieste, mais pour une raison quelconque, l’alarme de Nathan ne s’est jamais déclenchée.
Lorsqu'il s'est réveillé à 23 heures, il s'est précipité à l'étage pour prendre une douche et s'habiller avant de se précipiter vers la porte pour enfiler ses bottes dans le garage vers 23h30.
Michelle a décrit avoir entendu deux détonations, mais a déclaré aux détectives qu'elle n'était pas sortie parce que le bruit avait surpris ses enfants.
Et puis, j'entends la porte s'ouvrir pour entrer dans la maison. Et il entre, et il tombe, a-t-elle dit à Anderson en larmes. Et il–il saigne de la bouche.
Les clés et le portefeuille de Nathan ont été retrouvés sur les lieux, rejetant l’idée d’un vol qui aurait mal tourné. Mais Michelle a admis aux enquêteurs que le couple avait des difficultés financières.
Les enquêteurs se sont demandés si Nathan cachait des secrets – qu'il s'agisse de jeux de hasard, d'un usurier ou d'une autre femme à côté – mais une fouille de son téléphone n'a révélé aucune activité suspecte.
La seule chose que nous avons pu découvrir, c'est qu'il était un père de famille dévoué, qu'il aimait sa famille et qu'il n'y avait que des photos de sa femme et de ses enfants sur son téléphone, a déclaré Anderson au journaliste de Dateline, Keith Morrison. C'était juste un bon gars. C'était juste un homme bon.
À l'autre bout du monde, à Guam, où Nathan avait grandi, ses parents se sont précipités pour monter dans le premier avion à destination des États-Unis afin de pouvoir aider leur belle-fille en deuil.
J’ai pleuré tout le temps, a déclaré la mère de Nathan, Carmelita Paet, à propos de ce vol angoissant.
Lorsqu'elle est arrivée à Las Vegas, elle a déclaré que Michelle était pratiquement tombée dans ses bras et s'était effondrée, mais la représentation théâtrale semblait presque avoir été mise en scène.
Le frère et la belle-soeur de Nathan, Eric et Veronica Paet, avaient également ressenti une ambiance inhabituelle lorsqu'ils étaient allés rendre visite au couple pour Thanksgiving quelques jours seulement avant la mort de Nathan.
Alors que Veronica a déclaré que le couple avait autrefois trouvé un très bon équilibre entre prendre soin l'un de l'autre et reprendre les choses là où l'autre ne pouvait tout simplement pas, Eric et Veronica ont remarqué une tension entre le couple et des signes évidents, comme un garde-manger et un réfrigérateur presque vides. – cela a confirmé leurs inquiétudes quant aux difficultés financières de la famille.
On avait presque l'impression qu'ils se toléraient, se souvient Eric.
Alors que l’enquête sur le meurtre démarrait, les détectives avaient un indice sur lequel avancer. Des témoins du quartier ont rapporté avoir vu une voiture noire fuir les lieux juste après les coups de feu.
Dans une interview avec des détectives, Michelle a déclaré que son collègue dans une entreprise de télémarketing, Michael Rodriguez, conduisait une voiture noire et que les autorités avaient rapidement pourchassé la piste.
Rodriguez, un criminel reconnu coupable ayant des antécédents de contrefaçon et de vol, a accepté de se rendre au commissariat et de répondre aux questions.
Il a insisté sur le fait que le soir du meurtre, il avait rencontré une femme nommée Shannon, une ancienne star du porno, dans un Walmart vers 21 heures. Il a déclaré que les deux hommes s'étaient bien entendus et qu'ils s'étaient enregistrés à l'hôtel Sunset Station vers 23 heures. pour une aventure d'un soir, une histoire que Shannon a également corroborée.
Les détectives ont cependant été troublés par un étrange échange de SMS entre Michelle et Rodriguez au sujet d'un 'contrat et d'un client nommé Vandyke', quelques minutes seulement avant que les coups de feu mortels ne retentissent.
À 23h12 le 1er décembre, Rodriguez lui a envoyé un texto J'espère que tu te sens (sic) mieux. J'en ai presque fini avec le contrat de Vandykes pour demain. C'est un emmerdeur--.
Deux minutes plus tard, il a envoyé un texto. Si vous ne vous sentez pas à la hauteur, faites-le-moi savoir et vous pourrez prendre quelques jours pour vous reposer. J'apprécie ton aide.
À 23h19 Michelle a envoyé un texto : Mon mari vient de me réveiller et il essaie de se précipiter vers la porte. Je suppose qu'il est en retard mdr. Désolé, ce contrat est pénible.
Les enquêteurs ont estimé que les deux hommes avaient parlé en code du meurtre, mais sans suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation, ils ont dû laisser partir Rodriguez.
Michelle a été de nouveau interrogée et cette fois, elle a admis avoir eu une liaison avec Rodriguez.
Elle a affirmé que Rodriguez avait élaboré seul le plan visant à tuer Nathan pour sa police d'assurance-vie militaire et que, même si elle l'avait accepté, elle avait tenté de saboter le plan la nuit du meurtre, en ne déverrouillant pas le camion de Nathan. Rodriguez lui avait demandé d'éteindre intentionnellement l'alarme de Nathan pour qu'il ne sorte pas à son heure habituelle.
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Elle a affirmé qu'elle pensait qu'au moment où Nathan serait sorti, Rodriguez et son ami Corey Hawkins auraient déjà quitté les lieux.
Les enquêteurs n’ont pas cru à l’histoire et ont cru que les messages texte racontaient la véritable histoire et prouvaient que Michelle avait participé activement au meurtre.
Les preuves dans cette affaire ont été encore renforcées lorsque Shannon est venue au poste de police pour dire à la police que Rodriguez l'avait forcée à servir d'alibi la nuit de la fusillade.
Bien qu'elle n'ait jamais réalisé qu'il avait l'intention de commettre un meurtre, Shannon a déclaré que la petite amie de Hawkins lui avait dit que Hawkins et Rodriguez prévoyaient de voler un trafiquant d'héroïne et qu'ils avaient besoin de son aide pour servir d'alibi.
Dès que Hawkins et Rodriguez sont revenus de la maison Paet, les hommes ont enlevé leurs vêtements, les ont jetés dans la cheminée et elle et Rodriguez se sont rendus à l'hôtel vers minuit pour établir l'alibi. Mais lorsqu’elle a appris la vérité sur ce qui s’était passé, elle a décidé de se manifester.
J’ai vraiment peur pour ma vie, dit-elle en larmes.
La police a arrêté Rodriguez, Hawkins et Michelle. Rodriguez a ensuite été reconnu coupable de meurtre au premier degré et de complot et condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Michelle a accepté de plaider coupable de meurtre au premier degré et de complot. La famille Paet a demandé aux procureurs de retirer la peine de mort de la table.
Œil pour œil n’était pas nécessairement ce que nous voulions, a déclaré Eric. Je pense qu'elle savait que sa famille allait partir sans elle, que ses enfants allaient grandir en sachant ce qui s'était passé, c'était, je suppose, plus satisfaisant.
Les quatre enfants des Paets sont élevés à Guam par les parents de Nathan.
« Dateline : le dernier jour » est disponible en streaming sur Peacock, avec de nouveaux épisodes diffusés le mardi.