Une femme qui se vantait au travail 'Je peux dire que c'était de la légitime défense' reconnue coupable d'avoir tiré sur le père de sa fille à travers le tronc cérébral pour obtenir une pension alimentaire pour enfants

Heather Hoffman (à gauche) après avoir entendu le verdict de culpabilité le 12 septembre 2023 (capture d'écran KMOT), (à droite) dans une photo d'identité du comté de Ward.

Un jury du Dakota du Nord n'a eu besoin que de deux heures mardi pour déclarer une femme coupable de meurtre après que le père de son enfant ait été retrouvé atteint d'une balle dans le tronc cérébral à son domicile au milieu d'un conflit pour la garde.

Le jury a été convaincu par les procureurs du bureau du procureur de l'État du comté de Ward, qui ont déclaré que Heather Renee Faith Hoffman, 26 ans, était « désespérée » lors d'un différend sur la pension alimentaire pour enfants et souhaitait la mort d'Alex Eckert, 22 ans. Les procureurs ont déclaré qu’elle s’en vantait ouvertement au travail – affirmant même qu’elle pouvait simplement invoquer la légitime défense.

Tracey Richter, Iowa

«Je vous soumets, mesdames et messieurs, qu'il s'agit d'un meurtre, au-delà de tout doute raisonnable. C'était le plan [du défendeur]. Vous avez vu l'escalade. Elle devenait de plus en plus désespérée. Elle le disait au travail : « Ce serait mieux s'il est parti, mieux s'il est mort. Je peux dire que c'était de la légitime défense', a déclaré la procureure de l'État, Roza Larson, selon le Station locale affiliée à NBC et Fox, KMOT .

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Avant le procès, les procureurs auraient déclaré qu'Eckert avait été retrouvé après minuit le 21 avril 2022, abattu d'une balle dans le visage devant la porte de sa résidence de Minot. Le moment du meurtre était remarquable, car un juge avait « récemment ordonné à Hoffman de cesser de restreindre l'accès d'Eckert à son enfant et cela a bouleversé Hoffman », détaille un affidavit de cause probable, Le Dakotan a rapporté .

Les procureurs ont allégué qu'il existait des preuves que Hoffman avait envisagé d'acheter des billets d'avion pour deux personnes : elle-même et sa petite fille, l'enfant d'Eckert. L'État a en outre allégué que Hoffman avait tenté de se forger un alibi avant le meurtre en téléchargeant le application de suivi familial Life360. L'accusée a ensuite présenté les données de l'application comme une preuve ostensible qu'elle n'aurait pas pu être sur les lieux du meurtre.

Sur les lieux du crime, les policiers ont trouvé une douille pour une cartouche de calibre .45. Les enquêteurs ont également trouvé une arme à feu de calibre .45 à un pâté de maisons de là – et les autorités ont conclu qu'il s'agissait de la même arme achetée par Hoffman lors d'une exposition d'armes à Minot des semaines avant la fusillade.

Alors que les procureurs auraient martelé l'argument selon lequel Hoffman avait toutes les raisons de tuer, citant ses propres mots, la défense a évoqué un autre suspect - le témoin vedette de l'accusation - affirmant que Hoffman 'n'était pas à proximité lorsque le coup de feu a été tiré', mais se trouvait plutôt à la résidence de sa sœur.

Plus de droit

'Nous pensons que Jessie Schroeder est responsable de la mort d'Alex', aurait déclaré l'avocat de la défense Steven Mottinger, soulignant le témoignage de la sœur, du beau-frère et de la mère de Hoffman.

La mère de Hoffman a déclaré avoir vu sa fille vendre l'arme à feu au centre de l'affaire à Schroeder des semaines avant la fusillade. Minot Daily News a rapporté .

Jessie Schröder Ancien ami et collègue de Hoffman , avait déclaré à la police qu'il se tenait près de Hoffman lorsque les deux hommes se sont rendus au domicile de la victime la nuit où Eckert a été abattu.

Patricia Aldridge et Mitchell Vickers

Quand Eckert a ouvert la porte, il a dit '[nous] n'allons pas faire ça maintenant'. selon le témoin .

« Est-ce que j'ai l'air de plaisanter ? » a déclaré Hoffman, avant qu'un « bruit fort » ne se déclenche, selon la déclaration de Schroeder à la police.

Après que les deux hommes aient quitté les lieux, Schroeder aurait caché Hoffman sur la banquette arrière d'une voiture aux vitres teintées et l'aurait emmenée à la base aérienne de Minot, où elle vivait, sans informer la sécurité de la base qu'elle était dans la voiture.

Au procès, Schroeder a témoigné Hoffman 'a mentionné qu'elle voulait la mort d'Eckert'.

La défense a tenté de percer des trous dans la chronologie fournie par le témoin, affirmant que « cela n'a aucun sens », mais en fin de compte, le jury a décidé que les arguments de l'État étaient suffisants pour condamner.

L'État a présenté des preuves selon lesquelles Eckert avait reçu une balle dans le tronc cérébral par le bas à un angle de 45 degrés, renforçant l'allégation selon laquelle il avait dû être abattu par quelqu'un de plus petite que lui, a rapporté le Minot Daily News.

Hoffman, une croix tatouée visible sur son dos, secoua la tête alors qu'elle était conduite hors de la salle d'audience, menottée.

Hoffman fait désormais face à la perspective de vivre le reste de ses jours en prison.

La loi du Dakota du Nord stipule que le meurtre criminel des AA est commis lorsqu'une personne « provoque intentionnellement ou sciemment la mort d'un autre être humain ». Le la peine maximale est la perpétuité sans libération conditionnelle , mais un juge « doit indiquer si la peine d'emprisonnement à perpétuité imposée est avec ou sans possibilité de libération conditionnelle ».

Le juge Gary Lee aurait ordonné une enquête préliminaire, ce qui contribuera probablement à éclairer sa décision éventuelle en matière de condamnation.

Gary Triano, Pamela Phillips

Notamment, si la peine est à perpétuité sans libération conditionnelle, Hoffman « ne pourra pas faire réviser » sa peine par la « commission des libérations conditionnelles pendant trente ans, moins la réduction de peine obtenue pour bonne conduite, après [son] admission au pénitencier ».

Le juge Lee a fixé la peine au 1er décembre à 9 h 30, selon les archives judiciaires examinées par Law.