Le 30 juillet 1970, une fillette de 4 ans s'est réveillée dans sa maison de Price, dans l'Utah, et a vu quelque chose qui allait bouleverser sa vie pour toujours.
Lorenzen Wright épouse
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«Quand je me suis levé, j'ai regardé par le trou de la serrure dans la pièce de devant et quand j'ai ouvert la porte, il y avait du sang partout. C'était le corps sans vie de ma mère', a raconté Heidi Jones Asay à 'Exhumed', diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c sur Crimeseries.lat. «C'était terrifiant.»
Après que Jones Asay ait trouvé un voisin qui a appelé la police, les autorités se sont précipitées sur les lieux. Sa mère, Loretta Jones, 23 ans, était bel et bien morte. Il y avait du sang partout dans le salon, mais aucun signe d'effraction, ce qui indique qu'elle connaissait probablement son agresseur. Elle avait été agressée sexuellement.
«Jones a reçu 17 coups de couteau. … Il y a eu beaucoup de colère à propos de celui-ci », a déclaré le Sgt. David Brewer du bureau du shérif du comté de Carbon a déclaré aux producteurs.
Loretta Jones Curieusement, Jones n'avait pratiquement aucune blessure défensive et Jones Asay, interrogée par la police, a déclaré qu'elle n'avait pas entendu sa mère crier ou quoi que ce soit de ce genre la nuit du meurtre.
Je crois que Loretta est restée silencieuse pour protéger son propre enfant parce qu'elle avait peur que sa fille s'enfuie et se blesse également', a conclu Brewer.
Un médecin légiste a confirmé qu'elle avait été assassinée avec un petit couteau étroit et a également trouvé du sperme sur elle, mais les tests ADN en étaient encore à leurs balbutiements dans les années 1970. Ils n'ont pas réussi à trouver de correspondance. Cependant, ils avaient une piste importante : le jour même où Jones a été tué, un homme a tenté d'enlever une fillette de 10 ans qui vivait à proximité.
Lori Kulow Fennel jouait dehors lorsqu'un homme étrange l'a attrapée et a essayé de l'emmener, mais elle a réussi à crier assez fort pour l'effrayer. Cela semblait une coïncidence trop bizarre pour que deux criminels attaquent des femmes dans le même quartier calme le même jour.
Un autre indice essentiel est apparu après qu’Asay Jones ait commencé à parler davantage de cette nuit-là. Sa grand-mère est allée à la police après qu'Asay Jones lui ait dit qu'elle avait entendu un homme dans leur maison dire à Jones qu'il allait la tuer, qu'elle pensait être l'ami de Jones, « Tom ».
Les autorités ont parcouru le journal de Jones et ont trouvé mention d'un certain Tom – Tom Egley, un homme avec qui elle est sortie pendant environ deux mois. Lorsqu'ils ont retrouvé Egley, il a nié toute implication dans le meurtre et a déclaré qu'il avait passé la journée du meurtre en ville à prendre un verre, à manger un hamburger et à faire du lèche-vitrines. Une propriétaire de bar a confirmé qu'elle l'avait vu plus tard dans la nuit, mais a mentionné qu'il avait des taches rouges sur sa chemise.
Heureusement, les enquêteurs avaient un témoin clé : Kulow Fennel, qui a identifié Egley lors d'une identification comme étant l'homme qui avait tenté de la kidnapper. Ils ont dit : « Est-ce le gars ? J'avais l'impression que j'étais sur le point de vomir', a rappelé Kulow Fennel aux producteurs.
Ils ont pu l'inculper pour ce crime, mais même après avoir fouillé son domicile et interrogé Egley, ils n'avaient rien qui le relie au meurtre de Jones. Egley n'a purgé que 90 jours de prison pour cette tentative d'enlèvement. L'affaire du meurtre de Jones est restée sans suite.
Tom Egley Puis, en 2009, Jones Asay a pu entrer en contact avec Brewer, qui était un ancien lien du lycée. Après lui avoir parlé du meurtre non résolu de sa mère, Brewer fut intriguée. Cependant, il savait que ce serait une bataille difficile : tous les dossiers criminels avaient été perdus. Tout ce dont il avait vraiment besoin, c'était les souvenirs de Jones Asay, la couverture médiatique passée et une étrange photo de Jones Asay prise sur la scène du crime avec le tapis imbibé de sang.
«Cette photo m'a un peu fait reculer, car pourquoi prennent-ils une photo d'elle là où sa mère est décédée ? [...] Mais cette photo est la seule photo de scène de crime dont nous disposons, a expliqué Brewer.
Après avoir retrouvé les témoins mentionnés dans les journaux de l'époque, Brewer a été invité à parler à la petite amie d'Egley à l'époque. Elle a révélé des informations explosives : la nuit du meurtre de Jones, Egley est rentré très tard et a immédiatement pris un bain – avec tous ses vêtements. Le lendemain, il s’est rendu à la laverie automatique et à son retour, il était évident qu’il lui manquait plusieurs vêtements.
les meurtres du magasin de yaourt
Brewer a retrouvé Egley jusqu'à sa résidence actuelle à Rocky Ford, Colorado, où Egley a déclaré qu'une de ses anciennes petites amies avait été assassinée, mais a affirmé qu'il ne se souvenait pas de son nom. Cependant, curieusement, il se souvenait de ce qu'il avait fait ce jour-là il y a plusieurs décennies, notamment manger un hamburger. Brewer était sûr d'avoir trouvé le meurtrier, mais tout comme les autorités avant lui, il n'avait aucune preuve matérielle concrète.
En juillet 2016, il a décidé que leur seule option était de prendre une mesure majeure : exhumer le corps de Jones et voir s'il restait des preuves médico-légales utilisables.
'S'il n'y a qu'une chance de 1% que nous trouvions des preuves matérielles, cela en vaudrait la peine', a déclaré aux producteurs Wally Hendricks, un détective du bureau du shérif du comté de Carbon.
Donald Hartung
Malheureusement, le corps et le cercueil ont subi d’importants dégâts des eaux. Les détectives n’ont absolument rien pu en récupérer. Ils espéraient cependant que l’exhumation ébranlerait Egley. Ils avaient délibérément rendu public l'exhumation et affirmaient vaguement qu'ils étaient enthousiasmés par les résultats pour le secouer.
La nouvelle de l’exhumation a donné lieu à des informations cruciales. Le plus macabre et le plus choquant est venu d'une femme nommée Linda qui avait vécu avec les parents de Jones lorsqu'elle était étudiante. Elle a déclaré à la police que Jones avait écrit le nom de son assassin avec du sang sur les lieux du crime. Au début, ils ne l'ont pas crue, mais Brewer a déclaré aux producteurs, après avoir réexaminé leur seule photo de scène de crime, qu'il pouvait clairement distinguer un « T » et un « O » dans la tache de sang. Cela n'a fait que renforcer leurs soupçons à l'égard de Tom.
Plus important encore, Lisa Carter, la voisine actuelle d'Egley, les a contactés après avoir entendu parler de l'exhumation et leur a fait une offre cruciale : elle a dit qu'elle parlerait à Egley et porterait un micro pour obtenir des aveux.
Les enquêteurs étaient sceptiques, mais Carter a passé des semaines à rendre visite à Egley et à discuter avec lui, laissant entendre que la police avait trouvé des informations cruciales sur le tueur grâce à l'exhumation. Malgré tout, cela a fonctionné : Egley a avoué avoir poignardé Jones à mort, affirmant qu'ils avaient eu des relations sexuelles consensuelles, s'étaient battus et il a craqué. Carter l'a même convaincu de dire à la police ce qui s'était passé.
En août 2016, 46 ans après le meurtre de Jones, Egley a été arrêté. Il a accepté un accord de plaidoyer et a fait abandonner l'accusation de viol en échange de plaider coupable du meurtre de Jones. En octobre 2016, il a été reconnu coupable d'homicide criminel et condamné à 10 ans de prison à perpétuité.
'Si Tom est un jour éligible à la libération conditionnelle, je serai présent à l'audience de libération conditionnelle pour m'assurer qu'il ne repartira plus jamais en homme libre', a déclaré Jones-Asay lors de l'audience. Actualités du désert signalé à l'époque.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Exhumed', diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c sur Crimeseries.lat.