Paul Ferguson écoute le juge le condamnant à 30 à 100 ans de prison pour avoir aidé sa mère, Shanda Margaret Vander Ark (photo en médaillon, via le département correctionnel du Michigan), à assassiner son frère, Timothy Ferguson. (Capture d'écran : WZZM)
Paul Ferguson, 21 ans, a témoigné contre sa mère, Shanda Margaret Vander Ark, 44 ans, au sujet du meurtre « sadique » de son frère, Timothy Ferguson, 15 ans, mais cette coopération n'a pas eu suffisamment de poids auprès d'un juge du Michigan lundi pour lui épargner une longue peine de prison.
Tel que référencé au tribunal , Ferguson servait de « exécuteur » alors que les trois vivaient dans la même maison.
'Je pense que vous êtes tout aussi mauvais, sinon pire', lui a déclaré le juge Matthew Kacel, condamnant le jeune homme à 30 à 100 ans de prison avec 592 jours de prison pour le temps purgé. Ferguson avait plaidé coupable de maltraitance sur enfant pour son rôle dans la mort de Timothy, mais le juge avait la possibilité d'aller au-dessus ou en dessous des lignes directrices lors de la détermination de la peine.
Arche de Vander est sur le point de passer le reste de ses jours derrière les barreaux pour avoir affamé et torturé Timothy à mort, après avoir été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
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Comme établi au procès , Timothy est mort dans un petit placard sous les escaliers du sous-sol – ce qui équivalait à sa chambre – et sa mère l'a qualifié de « pathétique » au milieu de ses derniers instants.
«Vous saviez exactement ce que vous faisiez», lui a dit Kacel lors de l'audience de détermination de la peine le mois dernier.
Il a décrit la litanie d’abus auxquels Vander Ark a soumis Timothy. Cela comprenait la privation de sommeil, des bains de glace, le forçant à vomir de la nourriture, lui imposant des délais stricts pour aller aux toilettes, le forçant à dormir dans un placard, le forçant à manger du pain avec de la sauce piquante, à mettre du Tabasco dans sa bouche, à lui faire s'asseoir au mur et à le mettre sous surveillance incessante.
Le juge a nié qu'il s'agissait d'une négligence ou quelque chose du genre. Vander Ark avait un objectif, a-t-il déclaré.
« Sans lui, vous n'avez personne à torturer », a-t-il déclaré.
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Elle a caché l'enfant à ses grands-parents et même à un autre enfant de la maison. Elle s'est assurée de fermer les portes du garage lorsqu'elle a demandé à Timothy de nettoyer la zone sans pantalon. Lorsqu'elle a renoncé à la menace de punition visant à faire boire de l'eau salée à la victime, ce n'était pas parce que c'était mal, mais parce qu'elle ne voulait pas lui donner une « excuse » pour s'asseoir sur les toilettes à cause de la diarrhée, a déclaré le juge.
«C'était votre justification», dit-il. « Non pas que cela lui ferait du mal.
Après la mort de Timothy, son frère a accepté de témoigner contre leur mère, mais a plaidé coupable de maltraitance au premier degré parce que lui aussi avait joué un rôle dans les mauvais traitements. Des textos entre la mère et le fils aîné ont été utilisés contre elle lors du procès.
L'accusation s'en est tenue aux termes de l'accord de plaidoyer et a demandé au juge de respecter les lignes directrices en matière de détermination de la peine. Mais tout en reconnaissant qu'un rapport de présentation décrivait Ferguson ayant une éducation traumatisante, les procureurs ont souligné une analyse selon laquelle Paul Ferguson souffrait peut-être d'un trouble de la personnalité antisociale et que si ce problème n'était pas abordé, il constituerait un danger pour le public à l'avenir.
L’État a qualifié lundi de « franchement effrayant » le fait que Ferguson semble prédisposé à abuser de Timothy indépendamment de Vander Ark.
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La défense a présenté Vander Ark comme le principal agresseur, arguant qu'en tant que diplômée en droit et avec d'excellents résultats académiques, elle avait une plus grande capacité que son fils à comprendre le bien et le mal de ce qu'elle faisait. Ferguson et ses autres frères et sœurs ont été victimes de leur mère il y a des années, vivant dans un environnement de maltraitance et de secret imposé, a fait valoir la défense. Ferguson lui-même était isolé de ses pairs et n'avait aucun contact significatif avec des personnes extérieures à son domicile, a indiqué la défense.
Une fois la gravité de la situation comprise, Ferguson a montré des remords, de la confusion quant à la façon dont il aurait pu faire cela et a reconnu que c'était mal, a déclaré la défense.
Kecel a cependant déclaré que les textes entre Vander Ark et Ferguson montraient un effort de collaboration pour abuser de Timothy. Les preuves disponibles montraient que Ferguson était décrit comme un tyran qui aimait tourmenter son frère.
Il a dit qu'il ne croyait pas que Ferguson était désolé. Au lieu de cela, l'accusé de 21 ans regrette d'avoir été arrêté, a soutenu le juge.
Kecel a souligné que Ferguson avait un travail, aurait pu apporter de la nourriture à Timothy, aurait pu demander de l'aide et aurait pu le faire sortir de la maison.
'Et vous avez choisi de ne pas le faire', a déclaré Kecel.
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