Un meurtre de type exécution : un vendeur immobilier tue 2 collègues, puis vole une voiture

Le 2 février 2009, les enquêteurs se sont précipités chez un concessionnaire de maisons mobiles à Stanton, en Californie, après avoir reçu un rapport faisant état d'un possible double homicide juste avant 11 heures du matin.

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albert h. poisson

L'appelant, Donald Scott, a identifié les victimes comme étant son fils,Matthew Scott, 42 ans, et Elizabeth Palmer, employée de longue date, 49 ans. Don a dit à Crimeseries.lat Les vrais meurtres du comté d'Orange , 'C'est difficile d'expliquer le sentiment que j'ai eu. J'ai été choqué et j'étais en colère.

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Les enquêteurs ont inspecté la scène du crime de Golden Sun Homes, notant que les victimes avaient reçu une balle dans la tête et étaient face contre terre. C'était un meurtre de type exécution,Dan Salcedo, un O.C. aujourd'hui à la retraite. Enquêteur du département du shérif,dit les producteurs.

'Cela nous a certainement amené à croire que la personne qui a fait cela ne voulait pas laisser de témoins derrière elle', a ajouté Salcedo.

L'indice clé : une voiture volée

Matthew était vendeur pour leur entreprise familiale, tandis qu'Elizabeth s'occupait du bureau et des finances. Avait-il été visé ? L'avait-elle fait ?

Pour autant que la famille Scott puisse en juger, ni Matt ni Beth n'avaient de conflits connus.

Deux douilles d'obus de 9 mm ont été récupérées sur les lieux, mais rien d'autre ne semblait manquer, y compris des objets de valeur. Ensuite, Don Scott s'est rendu compte queLa Lexus blanche 2004 d’Elizabethet ses clés de voiture avaient disparu, ce qui a incité les enquêteurs à émettre un BOLO.

Alors que les enquêteurs fouillaient la scène du crime, le mari d'Elizabeth depuis près de 30 ans, Richard Palmer, est arrivé sur les lieux, après avoir travaillé dans un atelier de réparation de camping-cars. 'Quand j'ai appris qu'elle était décédée, ça a été assez dur. Tout te passe par la tête, comme ce qui s'est passé et a-t-elle souffert ? il a dit Meurtres réels du comté d'Orange .

Après que le patron de Richard ait confirmé son alibi, les enquêteurs l'ont interrogé pour avoir une meilleure chronologie des mouvements d'Elizabeth ce matin-là. Selon Joe Gaul, un enquêteur du département du shérif d'OC, aujourd'hui à la retraite, Richard a confirméque sa femme avait conduit sa Lexus au travail ce matin-là. Les détectives se sont demandé si la voiture était ce que recherchait l'agresseur ou si c'était simplement un moyen de s'échapper.

À ce stade, Don Scott a déclaré à la police que son beau-fils, Tracy Porterfield, vivait sur la propriété commerciale mais était introuvable. Les enquêteurs voulaient lui parler en tant que témoin – et en tant que possible personne d'intérêt.Mais lorsque les détectives ont retrouvé Tracy, il a déclaré qu'il surfait seul. Nous n'avons trouvé aucune preuve de son implication dans les meurtres, ont indiqué les enquêteurs.

Les proches des victimes se mobilisent

La police n'avait aucune piste solide quant au responsable des meurtres, alors la famille de Matt a pris les choses en main. Ils ont parcouru la ville à la recherche de la Lexus disparue.

Pendant ce temps, le mari d'ElizabethRichard a lancé un appel public et a offert une récompense de 25 000 $ pour toute information. J'aimerais avoir des réponses sur les raisons pour lesquelles cela s'est produit, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Une multitude de conseils sont arrivés, la plupart sans issue. Puis, deux semaines après le meurtre, un appel est arrivé d'une femme qui a déclaré qu'elle conduisait devant Golden Sun Homes le matin du meurtre et qu'elle avait vu une Lexus blanche sortir.Le témoin oculaire a remarqué la voiture car elle conduisait également une Lexus blanche. Elle s'est rappelée qu'il était 10 h 30 mais qu'elle ne pouvait pas voir l'autre conducteur, a déclaré Gaul.

Affiner la chronologie

Les caméras d'un bus local ont montré que la voiture d'Elizabeth était dans le parking inoccupé à 10 h 22. Richard a déclaré qu'il avait parlé à sa femme à 10 h 15 et que Don était arrivé au bureau à 11 heures.

Les détectives disposaient désormais d'une fenêtre pour les meurtres, qui auraient eu lieu entre 10 h 22 et 11 heures. Nous devions retrouver cette voiture, a déclaré Salcedo, qui a déclaré avoir fouillé les magasins de vente au détail, les dépannages, la frontière mexicaine et d'autres endroits.

L'affaire est restée froide pendant huit mois. Puis, le 20 octobre, les enquêteurs ont lancé un autre plaidoyer auprès du public concernant la Lexus disparue. Peu de temps après, une Lexus blanche a été aperçue garée derrière leEl Dorado Inn à Anaheim. Même si elle ne portait pas de plaques d'immatriculation, les autorités ont confirmé qu'il s'agissait bien d'Elizabeth grâce à son numéro VIN.

Voiture volée liée au suspect

Les détectives ont surveillé secrètement la voiture pendant quatre jours, mais il est apparu que la voiture avait été abandonnée. Et pour rendre les choses encore plus difficiles, il n'y avait aucune caméra de sécurité dans la zone pour faciliter l'enquête.

Le 28 octobre 2009, les enquêteurs ont envahi le motel et empêché les gens de sortir afin d'interroger tout le monde pour obtenir des informations. L'objectif était d'amener quelqu'un à leur dire qu'ils avaient vu quelqu'un conduire cette voiture, ont déclaré les détectives.

Les détectives ont frappé jusqu'à ce qu'ils frappent à la porte d'un résident, qui a déclaré savoir qui conduisait la Lexus. Il a donné aux détectives le nom de Hilbert Thomas, qui, selon le témoin, ne vivait pas dans le motel et travaillait dans l'immobilier.

Le témoin ne savait pas pourquoi Hilbert avait abandonné la voiture plusieurs mois plus tôt, mais il n'est jamais revenu la chercher, selon les enquêteurs. Le résident ne savait pas que la voiture était liée à un double homicide.

Nous avons appris qu'Hilbert Thomas vivait avec sa mère et sa sœur et que c'était littéralement à quelques pâtés de maisons de notre scène de crime sur Beach Boulevard, a déclaré Salcedo. C’était la grande pause dont nous avions besoin.

Il était évident qu’il avait vu la voiture et qu’il la voulait. Il ne laissait personne dans les parages qui puisse dire qu'il l'avait pris, a déclaré Gaul.

Hilbert Thomas est arrêté

Les enquêteurs ont appris que Thomas, un ancien agent immobilier à succès, a été durement touché par la Grande Récession. Il a perdu sa maison, sa voiture, sa famille, a déclaré la journaliste Tricia Takasugi.

Ils ont creusé plus profondément et ont découvert que sa femme avait déposé une ordonnance de protection contre lui deux semaines avant son arrestation et qu'il avait une arme de poing de 9 mm enregistrée à son nom. En raison de l'ordonnance d'interdiction, il avait dû remettre son arme à feu et s'était récemment renduau poste du shérif de Lakewood. Les tests médico-légaux ont confirmé que l'arme correspondait aux douilles trouvées sur les lieux du crime, donnant à la police les preuves dont elle avait besoin pour procéder à une arrestation.

Une équipe SWAT a encerclé le complexe d'appartements où il vivait le 28 octobre 2009. Le suspect a été aperçu en train de transporter du linge et placé en garde à vue sans incident. 'Il n'a pas semblé surpris que la police l'arrête', a déclaré Gaul.

Gaul a interrogé Thomas sur la voiture volée et les meurtres, mais il a immédiatement pris conseil d'un avocat et l'entretien s'est terminé. Il a été inculpé de deux chefs de meurtre et transféré à la prison du comté d'Orange.

Le procès a débuté le 29 janvier 2014. Les procureurs ont fait valoir que Thomas avait élaboré le plan visant à voler la voiture parce qu'il en avait besoin pour réussir à vendre un bien immobilier. 'En tant qu'agent immobilier, vous avez besoin d'une belle voiture pour faire visiter les clients dans ces quartiers du comté d'Orange', a déclaré Takasugi.

Le 11 février 2014, le jury a rendu unverdict de culpabilité sur deux chefs d'accusation de meurtre. Il a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle et reste dans le couloir de la mort à San Quentin.

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