Des circonstances bizarres entourent la disparition de Nancy Snow en 1980 : « Je n’arrêterai jamais de regarder »

Cela fait plus de quatre décennies que les trois filles de Nancy Snow n'ont pas entendu sa voix pour la dernière fois.

Pourtant, les frères et sœurs Justine Kimberly et Stacy Snow sont toujours déterminés à découvrir ce qui est arrivé à leur mère plus grande que nature qui travaillait pour le Comité national de republication et a disparu juste après la fin de l'élection présidentielle de 1980 avec la victoire de Ronald Reagan, selon le dernier épisode de la Dateline : disparu en Amérique podcast.

Bien que les sœurs – et les enquêteurs déterminés à découvrir la vérité au fil des années – aient découvert une série d’indices déconcertants et identifié une éventuelle personne d’intérêt, l’affaire n’est toujours pas résolue à ce jour.

Je veux connaître la vérité que Justine Snow, la fille de Nancy, a dite Ligne de données Correspondant Josh Mankiewicz . Je n'arrêterai jamais de chercher notre maman.

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Qui était Nancy Snow?

Au moment de sa disparition, Nancy, une mère dévouée de trois enfants, avait récemment divorcé et se redécouverte.

Lorsqu'elle et son mari Bob Snow se sont séparés en 1978, Nancy – qui a passé une grande partie de l'enfance de ses filles à travailler pour la Marche des dix sous et à s'impliquer dans la politique locale – a obtenu son propre appartement au centre-ville de Carmel en Californie.

Puis, un an plus tard, Nancy a décidé qu'elle avait besoin d'un changement plus important et a déménagé à Annapolis dans le Maryland, où elle pourrait jouer un plus grand rôle dans la politique à l'échelle nationale. 

En 1980, Nancy avait commencé à travailler pour le Comité national républicain et a été envoyée à St. Louis dans le Missouri où elle a travaillé pendant quelques mois sur la candidature infructueuse de Gene McNary pour un siège au Sénat. 

Le jour du scrutin, le 4 novembre 1980, Nancy est rentrée chez elle pour assister à un événement politique ce soir-là à Baltimore, mais on ne sait pas exactement où elle est partie.

Qu'est-il arrivé à Nancy Snow ?

Au cours de ses voyages, Nancy appelait et écrivait régulièrement à ses trois filles adolescentes qui étaient toujours en Californie. Dans des lettres, Nancy a parlé de ce qu'elle ferait après la fin de la campagne de McNary, partageant qu'elle envisageait un emploi de chef sur un bateau ou de créer sa propre charte. Mais pour le moment, elle se concentre sur son travail politique. 

Les sœurs ont parlé pour la dernière fois à leur mère le 4 novembre 1980. Elle leur a parlé de l'événement politique de cette nuit-là et a promis de les appeler le lendemain, mais cet appel n'est jamais arrivé.

Alors que les jours passaient sans aucun contact de leur mère, les frères et sœurs ont convaincu leur père d'appeler l'amie de Paul Collins Nancy qui gardait sa maison pendant qu'elle travaillait sur la campagne dans le Missouri. Nancy et Collins étaient sortis ensemble avec désinvolture.

Justine a déclaré que Collins avait dit à son père que sa mère était partie en voyage à la voile avec les amis d'un ami et qu'elle serait de retour à la maison d'ici Noël. Pourtant, lorsque Noël arriva, il n'y avait toujours aucun signe de Nancy.

Billy Mulligan

La fille aînée de Stacy Nancy avait prévu de rendre visite à Nancy et a poursuivi son voyage en arrivant dans le Maryland deux jours seulement après Noël. Collins est venu la chercher à l'aéroport. Lorsqu'elle est arrivée à l'appartement de Nancy, Stacy s'attendait à ce que Collins lui remette les clés. Au lieu de cela, Stacy a déclaré que Collins leur faisait dire qu'il restait dans la chambre de Nancy.  

Plusieurs jours plus tard, il n'y avait toujours aucun signe de Nancy, donc selon Stacy Collins, ils ont suggéré de se rendre à Fort Lauderdale en Floride, où il pensait que Nancy avait commencé son voyage en bateau. Là, Collins a dit à Stacy qu'il avait signalé la disparition de sa mère à la police alors qu'elle passait plusieurs jours à se promener dans la ville en montrant aux gens la photo de Nancy.

Stacy a déclaré à Mankiewicz qu'à leur retour au Maryland, Collins l'avait informée qu'il avait également déposé un rapport de personne disparue auprès de la police d'Annapolis.

Indices troublants

Rien dans ce supposé voyage en bateau n’a jamais plu à la famille de Nancy et, alors que les mois passaient sans aucun mot de sa part, ils ne pouvaient se débarrasser du sentiment que quelque chose n’allait pas.

À la demande pressante de Nancy, Stacy avait prévu de fréquenter l’Université du Maryland et de vivre avec Nancy. Elle m'a convaincu de déménager là-bas et d'aller à l'université là-bas au lieu de la Californie, a dit Stacy. Pourquoi ferait-elle alors pouf, tu sais ? 

Stacy, alors âgée de 19 ans, a abandonné ce projet d'université et a plutôt pris des dispositions pour retourner dans le Maryland pour récupérer les affaires de Nancy. Son parrain qui vivait à Washington D.C allait l'aider. Alors que Stacy se préparait pour le voyage, Collins a appelé pour lui dire qu'il y avait eu une inondation dans l'appartement du troisième étage de Nancy et que toutes les affaires de sa mère avaient été détruites. 

Michael Anthony Hughes

Le moment de l'appel a semblé suspect à Stacy, alors elle a appelé la police d'Annapolis et a déclaré qu'elle avait appris que sa mère n'avait jamais été signalée comme disparue aux autorités locales. C'était alarmant pour Stacy qui croyait que Collins lui disait la vérité. "Je veux dire, vous avez 18 ans, vous attendez des adultes qu'ils fassent ce qu'il faut", a-t-elle dit.

Stacy s'est rendue dans le Maryland pour voir ce qui pouvait être récupéré de l'appartement de sa mère. À ce moment-là, Collins avait déposé un rapport de personne disparue, deux jours seulement avant l'arrivée de Stacy. 

Stacy a déclaré que lorsqu'elle et son parrain sont arrivés à l'appartement de Nancy, ils n'ont rien trouvé à l'intérieur. Ils ont appris que Collins avait donné certaines affaires de sa mère à des amis et ont retrouvé l'une des femmes qui, selon Stacy, portait la chemise de nuit de sa mère lorsqu'elle a ouvert la porte.

Et nous montons et ils mangent dans les assiettes de ma mère. Ils regardent la télévision sur la télé de ma mère. Ils dorment sur le lit de ma mère, se souvient Stacy.

La promenade en bateau avec le capitaine Jay

Lorsque Collins a finalement déposé un rapport à Annapolis en avril 1981, il a déclaré à la police que Nancy était retournée dans le Maryland le 4 novembre 1980 et avait passé la nuit dans un hôtel de Towson avec Bobby Goodman, un producteur de télévision avec qui elle avait eu une liaison.

Goodman, décédé en 2018, a confirmé plus tard aux enquêteurs qu'il avait passé la nuit avec Nancy et pris le petit-déjeuner avec elle le lendemain matin et a déclaré aux autorités qu'il l'avait vue plus tard monter dans une voiture avec un inconnu.

Collins a déclaré à la police qu'il était venu chercher Nancy à l'hôtel le 5 novembre 1980 et qu'il l'avait reconduite à Annapolis où, selon lui, elle avait passé quelques jours. Selon le rapport des personnes disparues, Collins a déclaré que le 8 novembre 1980, Nancy a rencontré un capitaine de bateau nommé Jay dans un bar et a accepté d'aller travailler pour lui en transportant des bateaux entre Fort Lauderdale et les Caraïbes. 

Cette théorie a été étudiée à l'époque, mais le caporal William Noel, un détective de la police d'Annapolis maintenant affecté à l'affaire, ne croit pas que Nancy ait jamais fait une excursion en bateau. "Je crois que ce qui est arrivé à Nancy Snow s'est produit très peu de temps après qu'elle ait été récupérée à cet hôtel de la région de Baltimore", a expliqué Noel.

Pendant ce temps, les autorités ont découvert que Collins avait utilisé le compte bancaire de Nancy après sa disparition pour émettre plusieurs chèques. Collins a déclaré à la police que Nancy lui avait demandé de payer ses factures pendant qu'il agissait comme gardien de maison. 

Le problème est que nous n’avons personne pour le réfuter parce que Nancy a disparu et nous n’avons aucun moyen de confirmer avec elle que ces choses étaient vraies ou non, comme l’a dit Noel.

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La police identifie une « personne d’intérêt » 

Noel a qualifié Collins de personne intéressante pour l'enquête, mais il n'y a pas suffisamment de preuves à ce jour pour lier qui que ce soit à sa disparition.

En 2005, Collins a été convoqué devant un grand jury dans le cadre de l'enquête, mais il a exercé son droit au silence, conformément au cinquième amendement. En 2009, Collins a eu un entretien de deux heures avec un détective d'Annapolis et procureur adjoint de l'État dans le cadre d'un accord d'immunité d'utilisation – ce qui signifie que tout ce qu'il leur a dit ne pouvait pas être utilisé contre lui, mais il pourrait toujours être inculpé s'ils trouvaient d'autres preuves le reliant au meurtre de Nancy. Dans cet entretien avec son avocat, son histoire a encore changé. Collins a déclaré aux enquêteurs qu'il était venu chercher Nancy à l'aéroport de Baltimore un ou deux jours après les élections de 1980 – et qu'il ne se souvenait pas d'être venu la chercher à cet hôtel de Towson. Collins, aujourd'hui âgé de 74 ans, a brièvement parlé à d'autres enquêteurs au fil des ans, mais il n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Dateline : disparu en Amérique . 

Il n’a jamais été accusé d’un quelconque crime en lien avec la disparition de Nancy.

Nancy a été légalement déclarée morte en 1988 et son affaire a été transformée en enquête pour homicide l'année suivante. Ses filles ont essayé de vivre leur vie du mieux qu’elles pouvaient, mais elles aspirent toujours à des réponses.

Je veux que justice soit rendue, a déclaré Justine.

Au moment de sa disparition, Nancy mesurait 5'6 et pesait 120 livres. Elle avait les yeux bleu-gris et des cheveux courts gris foncé.

Toute personne ayant des informations sur son cas est priée d'appeler Noel au service de police d'Annapolis au 410-268-9000.