Dans le nouveau film du réalisateur Clint Eastwood, Richard Jewell, le protagoniste est représenté par un fougueux avocat libertaire qui lui apprend à lutter contre le système.
Dans le film, l'agent de sécurité Richard Jewell est accusé d'avoir posé une bombe lors des Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta, alors qu'il est en réalité le héros qui a trouvé la bombe et sauvé des vies. Alors que le FBI le considère comme un éventuel bombardier solitaire, Jewell contacte son ancien employeur Watson Bryant (joué par Sam Rockwell), qui à ce stade ne travaille que comme avocat spécialisé en droit immobilier. Il n’avait jamais représenté un meurtrier présumé, encore moins quelqu’un accusé d’une attaque terroriste nationale qui a tué deux personnes et en a blessé 111 autres.
Malgré son inexpérience en droit pénal, le film montre Bryant protégeant farouchement son client, souvent naïf et enfantin. Il lui est toujours fidèle et, en fin de compte, sa ténacité porte ses fruits puisque Jewell est innocenté comme suspect possible après 88 jours d'examen minutieux.
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Alors que dans le film Bryant travaillait seul, il avait Nadya Light (jouée par Nina Arianda) qui était à la fois son assistante juridique et son amoureuse. Elle dirigeait souvent Bryant de manière attachante avec un accent russe. Dans le film, c'est elle qui a découvert que Jewell n'aurait pas pu appeler la police à partir d'un téléphone public comme le soupçonnait le FBI.
Watson Bryant Jr. assiste à la projection d'Atlanta « Richard Jewell » au Rialto Center of the Arts le 10 décembre 2019. Photo : Getty Images Alors, c’est comme ça que ça s’est passé dans la vraie vie ?
Eh bien pas vraiment.
Le vrai Bryant, comme le Bryant dans le film, avait conclu des transactions immobilières au moment où Jewell était considéré comme le possible kamikaze. Il n'était pas un avocat de la défense. Et, comme dans le film, ils s'étaient rencontrés des années plus tôt alors que Bryant travaillait dans un ancien cabinet d'avocats : Jewell travaillait comme commis à la salle du courrier dans une agence fédérale de secours en cas de catastrophe, où Bryant travaillait comme avocat, selon un Pièce de Vanity Fair de 1996.
Jewell était alors un enfant trapu sans père, qui avait suivi une formation de mécanicien automobile mais rêvait de devenir policier ; Bryant a toujours eu un faible pour les bizarres et les chiens errants, indique l'article.
Light a vraiment travaillé comme assistante de Bryant, même s'il n'est pas clair si elle a aidé dans l'affaire Jewell. Selon un LinkedIn qui semble être la sienne, elle travaille toujours comme assistante juridique pour Bryant. Elle s'appelle désormais Nadya Bryant.
Comme l’a révélé la fin du film, l’amitié de Jewell et Bryant n’a fait que se renforcer à la suite des accusations terroristes. Même après la mort de Jewell en 2007, sa mère a continué à garder les enfants de Bryant et Light chaque semaine.
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Mais comment diable un avocat spécialisé en droit immobilier a-t-il pu représenter avec succès un homme accusé de terrorisme intérieur ? Eh bien, ce qui diffère de la réalité, c’est la représentation dans le film de Bryant comme le seul et unique avocat de Jewell. Jewell avait en fait plusieurs avocats. En fait, il avait toute une équipe.
En plus de Bryant, il disposait d'une équipe juridique comprenant Lin Wood, Wayne Grant, Jack Martin, Richard Rackleff et le frère de Watson, Bruce, selon Ardoise .
'La vérité est que tous les avocats ont apporté une contribution majeure à l'affaire', a déclaré Wood. Crimeseries.lat. 'Le personnage de Bryant dans le film était un personnage composite de nous tous.'
Wood a noté que Bruce n'était pas avocat, mais qu'il 'a été très, très utile à l'équipe juridique de Richard au cours des premiers mois en accomplissant de nombreuses tâches, notamment en conduisant Richard pour s'assurer qu'il était à ses rendez-vous'.
Il a déclaré que Rackleff était l'examinateur polygraphique dont la connaissance du fonctionnement du FBI avait contribué de manière significative à l'affaire jusqu'à ce que le test polygraphique soit terminé.
Watson a embauché Martin quelques jours après avoir pris en charge l'affaire Jewell, a déclaré Wood Crimeseries.lat. Martin était un spécialiste du traitement des affaires pénales fédérales. À ce stade, Martin est devenu le principal avocat de la défense pénale et Bryant a agi en tant qu'avocat porte-parole public et ami de Jewell, selon Wood.
Bryant n'est pas revenu Crimeseries.lat's demande de commentaire.
Il ne m’a pas fallu longtemps pour découvrir qu’il lui était impossible de passer l’appel au 911, a déclaré Martin. Magazine d'Atlanta en 1996 . Il ne m’a pas fallu longtemps pour découvrir que cet homme a des amis, qu’il est grégaire et qu’il n’est pas un solitaire comme son profil.
Wood a déclaré qu'il était monté à bord la veille de la conférence de presse, avec son partenaire de l'époque, Wayne Grant. La presse a été arrêtée après que Jewell ait passé un polygraphe pour prouver qu'il n'était pas trompeur.
Wood a déclaré qu'à la suite de la presse, il a principalement dirigé l'équipe juridique alors qu'ils déposaient plusieurs poursuites en diffamation contre les médias et le Piedmont College, l'ancien employeur de Jewell, qui avait parlé défavorablement de lui dans les médias.
'Nous le défendions devant le tribunal de l'opinion publique', a déclaré Wood. Crimeseries.lat.
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Son ancien partenaire Grant a été cité dans un Article de l'Associated Press de 1996, en disant : Il y aura toujours des gens qui croiront que Richard est le kamikaze. Il y aura toujours des gens qui regardent. Il y aura toujours des murmures de reconnaissance.″
Wood a déclaré qu'il avait continué à se battre pour Jewell dans un procès contre l'Atlanta Journal-Constitution pendant 16 ans. Les cinq dernières années de cette bataille ont eu lieu après la mort de Jewell en 2007.
Wood et Bryant ont assisté aux funérailles de Jewell. Bryant a parlé et Wood a été invité à faire l'éloge funèbre, selon Wood.
'C'est la déclaration publique la plus difficile que j'ai jamais faite', a déclaré Wood. Crimeseries.lat.
Il a qualifié Jewell d'« homme que j'aimais et auquel je me suis consacré pendant 16 ans ». Il a eu un grand impact sur ma vie et ma carrière.
Wood a représenté des personnes dans d'autres affaires très médiatisées, telles que celle des parents de JonBenet Ramsey. Il représente actuellement Nick Sandmann, l'adolescent accusé d'être raciste pour son interaction avec un Amérindien devant le Lincoln Memorial en janvier.
Wood et Bryant, qui dirigent toujours un cabinet d'avocats avec Nadya, sont toujours basés à Atlanta.
meurtres dans un magasin de yaourts à Austin
Jewell a été formellement disculpé en 2005, deux ans avant sa mort, lorsque le véritable kamikaze Eric Rudolph a été reconnu coupable.
Note de l'éditeur : cette histoire a été modifiée pour refléter le fait que Wood et Grant ont rejoint l'équipe juridique de Jewell la veille de la tenue d'une conférence de presse pour annoncer que Jewell avait réussi un test polygraphique. Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que la conférence de presse avait eu lieu pour annoncer que Jewell avait été innocenté comme suspect par le ministère de la Justice.