Le 23 juillet 2000, à Merritt Island, en Floride, un juge local pensait avoir repéré un lamantin sans vie flottant dans le cours d'eau derrière sa maison.
En y regardant de plus près, il s’est avéré qu’il ne s’agissait pas d’un mammifère marin proche des mangroves, mais de quelque chose d’encore plus inquiétant : un corps humain. Le juge a appelé le bureau du shérif du comté de Brevard, dont les agents se sont précipités sur les lieux.
L'agent du bureau du shérif du comté de Brevard, Gary Harrell, a localisé le corps partiellement vêtu d'une femme flottant face contre terre dans la rivière Indian.. Elle était attachée par une corde et du ruban adhésif, a-t-il déclaré à One Deadly Mistake, diffusé les samedis à 7/6c sur Crimeseries.lat.
Les ballonnements du corps de la victime indiquaient qu’elle était dans l’eau depuis environ trois jours et demi. Les détectives pensaient qu’elle avait été jetée à l’eau, peut-être depuis un bateau.
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Il était également évident qu'elle avait été assassinée, a déclaré Harrell. Ses mains et ses pieds étaient liés par une corde nautique rouge et blanche nouée selon un nœud d'attelage de vache distinctif enseigné et utilisé par la Garde côtière.Elle avait du ruban adhésif blanc autour de la bouche et des yeux, tous signes d'un homicide. Il est apparu que des sacs en plastique du supermarché Publix avaient été utilisés pour aider à immerger le corps.
Les enquêteurs ont rapidement repéré un indice potentiel : des cheveux noirs dans le ruban adhésif n'appartenant pas à la victime, qui avait des cheveux auburn. Ils espéraient que ces cheveux pourraient aider à trouver le tueur.
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Malheureusement, après que le corps ait été amené au bureau du coroner, une autopsie a révélé qu’il était trop décomposé pour déterminer la cause du décès. Il n’y a pas non plus de blessures par balle, par arme blanche ou défensives.
Les autorités ont cependant pu utiliser les empreintes digitales pour identifier la victime comme étant Misty Morse, 22 ans, qui vivait à environ 20 miles de l'endroit où son corps a été découvert.Sa mère, Linda Morse, a déclaré aux autorités qu'elle avait vu Misty pour la dernière fois trois jours plus tôt, alors qu'elle s'apprêtait à sortir. Il était peu après minuit jeudi lorsque Misty s'est arrêtée et a demandé à sa mère à quoi elle ressemblait.Pendant qu'ils parlaient, Misty a reçu un appel téléphonique si bref que les enquêteurs ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'un appel pour dire que j'étais ici de la personne qui est venue chercher Misty.
Sur la base des preuves trouvées sur le corps, les autorités recherchaient un suspect local ayant une expérience militaire et ayant accès à un bateau. Ces facteurs ont permis d'exclure les premières personnes d'intérêt, notamment un ex-petit-ami, Teddy Underwood, et Bobby Cooper, un homme qui avait le béguin unilatéral pour Misty.
Après avoir été innocenté, Cooper a donné aux enquêteurs une piste essentielle : il a déclaré que Brent Huck, un capitaine de bateau charter de 28 ans avec une certaine expérience dans la marine, pourrait avoir des informations sur Misty.
Brent Huck Deux semaines après que le corps de Misty ait été retiré de la rivière, les autorités se sont rendues au domicile de Huck, où ils ont été accueillis par un chien noir dont le pelage était de la même couleur que les poils du ruban adhésif utilisé pour attacher Misty. La sonnette d’alarme a sonné pour les détectives.
Ils ont appris que la relation entre Misty et Huck, marquée par des moments difficiles, avait pris fin un an plus tôt, bien que Huck ait décrit leur statut actuel d'amis avec des avantages pour la police. Il a ajouté qu’il avait entendu des rumeurs selon lesquelles elle était enceinte – mais les enquêteurs savaient que l’autopsie avait confirmé que Morse n’était définitivement pas enceinte.
Harrell a déclaré à One Deadly Mistake qu'il avait été frappé par le manque d'empathie de Huck alors qu'il parlait de la jeune femme dont la vie s'était terminée si brutalement. D’autres signaux d’alarme sont apparus lors d’une perquisition au domicile de Huck, où les autorités ont trouvé du ruban adhésif blanc et des sacs Publix sous l’évier de la cuisine.
Et il y avait le chien noir, Chiba, un mélange de Rottweiler et de berger allemand qui était un cadeau de Misty pendant les moments les plus heureux du couple. Finalement, le cadeau à quatre pattes de Misty reviendrait mordre Huck.
Bien que circonstancielles, les preuves désignant Huck comme le tueur étaient suffisamment convaincantes pour qu'une équipe de plongeurs parcoure la rivière dans son jardin au bord de l'eau. Les plongeurs sont sortis avec une corde nautique rouge et blanche aux extrémités brûlées, tout comme la corde utilisée pour attacher Misty.
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Cependant, les procureurs ont déclaré aux enquêteurs qu’ils ne disposaient toujours pas de suffisamment de preuves reliant directement Huck à Misty. Il faudrait deux ans pour que celachangement, grâce à une affaire révolutionnaire en Californie qui a utilisé ADN canin . Les enquêteurs ont ensuite soumis les poils collés au ruban adhésif blanc sur le corps de Misty à un laboratoire de la côte ouest pour analyse.
Le test a confirmé que les cheveux sur le ruban adhésif appartenaient à Chiba, dont les cheveux avaient été collectés au cours de l'enquête et conservés à des fins de comparaison. Cette confirmation a lié Huck et le crime ensemble.
Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que les rumeurs, bien que fausses, selon lesquelles Morse serait enceinte pourraient avoir joué un rôle dans l'homicide. Ils pensaient que Huck l'avait étranglée et avait jeté son corps dans la rivière.
Le 23 octobre 2002, Huck, que le père de Misty, Bob Morse, a qualifié de lâche, a été accusé de crime d'enlèvement et de meurtre . Il a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie.
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J'espère qu'il vivra mille ans, a déclaré Bob aux producteurs, et il se souvient chaque jour de ce qu'il a fait à Misty.
Huck clame son innocence et insiste sur le fait que c'est l'autre ex-petit-ami de Misty qui l'a assassinée. la station locale WFTV-9 a rapporté en 2011.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez One Deadly Mistake, diffusé les samedis à 7/6c sur Crimeseries.lat, ou diffusez des épisodes sur Crimeseries.lat.