Un célèbre camp d'été de Virginie « pourrait ne plus jamais ouvrir » à la suite de poursuites judiciaires alléguant des abus sexuels généralisés sur des adolescentes qui y ont participé, selon le président du conseil d'administration du groupe qui gère le camp.
Kristen Wagner
« C’était fermé en 2020, c’est fermé cette année. Il se peut qu'il ne s'ouvre jamais', a déclaré Lora Petit , président du conseil d'administration de l'Association de recherche et d'illumination, A.R.E., dans une interview sur l'émission Brian Ross enquête sur la série Crime.
Il s'agissait de la première réaction publique approfondie du groupe basé en Virginie au procès intenté le mois dernier au nom d'anciens campeurs qui alléguaient des agressions sexuelles et des viols perpétrés par des conseillers masculins, et « un cycle dangereux d'abus sexuels continus et de dissimulations qui a duré des générations ».
'Ce n'est absolument pas vrai', a déclaré Little à propos des allégations de dissimulation. «Nous avons travaillé dur», a-t-elle déclaré, «pour découvrir la vérité sur cette affaire».
Le camp d'été, situé dans les montagnes du sud-ouest de la Virginie, est décrit par l'A.R.E. groupe comme un lieu idyllique pour les enfants. Mais huit femmes citées dans le procès contre l'organisation affirment avoir été harcelées et abusées sexuellement lorsqu'elles étaient enfants alors qu'elles participaient au camp d'été.
'La première fois que j'ai été agressée sexuellement par un conseiller, c'était quand j'avais 13 ans', Lynsey a déclaré dans une interview sur CrimeSeries Brian Ross enquête . 'J'ai été violée et je l'ai signalé et j'ai été réduite au silence et blâmée comme victime.'
Lynsey a déclaré qu'à son retour au camp quelques années plus tard, on lui avait ordonné de s'excuser auprès du conseiller qui, selon elle, l'avait violée.
'Il y a eu une cérémonie très sectaire', a-t-elle poursuivi : 'Ils m'ont simplement mis sous pression et ont dit que c'était mon travail de lui pardonner et de le réintégrer dans cette communauté parce que les valeurs de cette communauté sont l'amour inconditionnel.'
'C'est juste une chose horrible, horrible à entendre', a déclaré Little d'A.R.E. Mais l’organisation n’a pas signalé cette allégation aux forces de l’ordre au cours des 11 mois où elle en a eu connaissance.
Un autre ancien campeur, Hannah Furbush , aujourd'hui âgée de 27 ans, a déclaré qu'elle avait commencé à remarquer que les campeuses, y compris d'autres adolescentes comme elle à l'époque, étaient la proie des membres masculins plus âgés du personnel.
Furbush a déclaré qu'elle avait été contrainte de participer à un « mouvement de sous-vêtements libérés ». Pendant l'événement, des campeuses mineures se déshabillaient en sous-vêtements et couraient à travers le camp.
L'A.R.E. la présidente, Lora Little, a déclaré qu'elle n'était pas au courant de l'événement jusqu'à ce que le procès soit intenté. 'Cela ne correspond absolument pas aux idéaux de notre organisation', a déclaré Little.
D'autres allégations incluent les soi-disant « trains de massage », où les campeurs et le personnel se seraient donnés des massages et des frottements du dos.
Hannah Furbush, photo ci-dessus.
'Vous n'aviez pas votre mot à dire sur qui vous avait touché', a déclaré Furbush. 'Et souvent, lorsque vous êtes une grande femme comme moi, que quelqu'un vous serre dans les bras par derrière, vous êtes touché à un endroit où vous ne voulez pas être touché.'
Furbush a également allégué qu'elle avait été agressée sexuellement par un directeur principal lorsqu'elle avait 20 ans.
« Il m'avait fait des avances tout l'été. Il m'a touchée de manière inappropriée tout au long de l'été et m'a harcelée sexuellement sans relâche', a-t-elle déclaré.
Mais lorsqu'elle l'a finalement dénoncé, rien ne s'est produit et le directeur principal a été réembauché pour le trimestre d'été suivant, a-t-elle déclaré.
'J'ai été mis au ban de la communauté et blâmé parce que ses sentiments devaient être prioritaires, ce qui est un thème commun dans notre communauté', a déclaré Furbush.
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Sur Le site de l'A.R.E. , l'organisation décrit son camp d'été comme « un type de vacances différent », où les campeurs pratiquent la connexion « corps-esprit-esprit ».
Pour beaucoup, c’était un endroit spécial où on leur enseignait à croire en l’amour inconditionnel et l’appelait leur foyer spirituel.
«C'était cet endroit idyllique où je pouvais être moi-même. Je me sentais compris et j'avais l'impression d'être enfin en contact avec les gens comme je le voulais', a déclaré Furbush, un A.R.E. de troisième génération. campeur.
Les anciens campeurs à l'origine du procès ont déclaré qu'ils étaient tristes qu'un endroit avec un si grand potentiel ait échoué de manière aussi spectaculaire.
'Nous voulons remettre la honte à sa place parce que la honte appartient à A.R.E. qui n'a pas réussi à protéger ces jeunes enfants, qui a favorisé cette atmosphère sectaire d'abus sexuels et d'agressions sexuelles', a déclaré l'avocat. Steve Estey , qui représente les femmes, a déclaré.
Les poursuites nomment l'A.R.E. et son directeur exécutif Kévin Todeschi , réclamant 10 millions de dollars par client et des dommages-intérêts punitifs.
Le camp a été fermé l'année dernière et le restera pendant que les enquêtes se poursuivent, indique l'A.R.E.
'Nous prendrons des mesures vers la responsabilisation et vers la modification de nos politiques et procédures, tout ce qui doit arriver pour remédier à la situation', a déclaré Little.
Shérif du comté de Smyth Puce Shuler n'a pas répondu aux appels de CrimeSeries, mais dans une déclaration au Bristol Herald Courier, il a déclaré qu'il n'était au courant d'aucune plainte pour agressions sexuelles provenant du camp ayant été signalée à son bureau.
[image avec l'aimable autorisation de Lynsey