ALORS:
Le 5 mai 1993, trois élèves de deuxième année – Steve « Stevie » Branch, Christopher Byers et Michael Moore – de West Memphis, en Arkansas, sont allés faire une balade à vélo. Ils ne rentraient jamais chez eux pour le dîner.
Karen Grégoire
Les trois garçons ont été retrouvés brutalement assassinés de manière choquante dans une zone boisée appelée Robin Hood Hills. Les garçons avait été ligoté avec leurs propres lacets, mutilés sexuellement et agressés physiquement avant d'être tués.
Peu de temps après, trois adolescents ont été arrêtés, dont Damien Echols, 18 ans, Jason Baldwin, 16 ans, et Jessie Misskelley, 17 ans. Tous trois étaient des parias, portaient du noir et bientôt la ville de Bible Belt les a accusés d'avoir tué les garçons dans le cadre d'une secte satanique. rituel. Tous trois ont été condamnés. Avant la condamnation, leur affaire est devenue une sorte de frénésie médiatique en raison de l’accent mis dans le procès sur l’intérêt d’Echol pour le paganisme. D’autres preuves, cependant, semblaient un peu plus accablantes. Une adolescente a avoué avoir entendu Echols décrire comment il a assassiné les enfants. Misskelley a avoué à plusieurs reprises, mais son avocat a déclaré que c'était parce qu'il était mentalement handicapé. Echols a été condamné à mort tandis que Baldwin et Misskelley ont été condamnés à perpétuité.
Le procès est devenu un film de HBO intitulé « Paradise Lost : The Child Murders at Robin Hood Hills ». Il a été si populaire qu'il a été suivi de deux suites, chacune comportant des interviews des trois adolescents. Ils sont devenus connus comme West Memphis Three et ont recueilli beaucoup de soutien. Johnny Depp, Eddie Vedder et The Dixie Chicks faisaient partie de leurs partisans de premier plan.
MAINTENANT:
matt mcuen anderson sc
Le soutien recueilli par les documentaires entourant cette affaire controversée a permis de sortir de prison les anciens adolescents, aujourd’hui des hommes. Lorri Davis, une architecte paysagiste de Manhattan, est devenue l’une des plus grandes défenseures des trois. Plus tard, Echols l'a épousée. Selon CNN , des tests ADN avancés, qui n'étaient pas disponibles au moment du procès, ont révélé qu'aucune preuve matérielle présente sur les lieux du crime ne permet de relier les adolescents aux meurtres.
L'ADN appartenant au beau-père de Stevie Branche, Terry Hobbs, a été découvert dans les lacets de Christopher Byers. Une mèche de cheveux qui aurait pu appartenir à Terry Hobbs a également été découverte dans l'une des attaches qui liaient Moore. La police n'a jamais considéré Hobbs comme un suspect. Le beau-père maintient qu'il est innocent, selon CNN.
En 2011, après près de deux décennies de prison, les trois hommes ont été libérés de prison après être entrés dans un Plaidoyer d'Alford , ce qui est un plaidoyer rare qui permet aux gens de plaider coupables, tout en clamant leur innocence, afin d'éviter des sanctions plus lourdes. Cela signifie que, techniquement, leurs condamnations n’ont jamais été annulées. Un rapport de situation publié conjointement par l'État et l'équipe de défense indiquait : « Bien que la plupart du matériel génétique récupéré sur les lieux soit imputable aux victimes des infractions, une partie ne peut être attribuée ni aux victimes ni aux accusés. »
Après avoir été libéré, Echols a déclaré : Je suis juste fatigué. Cela dure depuis plus de 18 ans et c’est un enfer absolu.
Les victimes' les parents sont toujours déchirés sur l'innocence ou la culpabilité des Memphis Three.
Gérald et Alice sans
Echols est maintenant artiste, producteur de films et auteur. Baldwin a participé à certaines productions cinématographiques et travaille à une carrière en droit. Tous deux ont obtenu leurs diplômes en prison. Misskelley est resté à l'écart, travaillant et vivant non loin de l'endroit où il a été arrêté.
[Photos : police de l'ouest de Memphis]