1. Les hommes morts racontent des histoires : les cas étranges et fascinants d’un anthropologue légiste (par le Dr William Maples)
Publié en 1995, Les hommes morts racontent des histoires a été l'un des premiers « révélateurs » médico-légaux de ce type. Dans un mélange surprenant d'esprit et d'horreur, le célèbre médecin légiste, le Dr William Maples, guide les lecteurs à travers certains des cas les plus déroutants (et parfois farfelus) qu'il a rencontrés au cours de sa prolifique carrière.
De l'identification des restes d'un soldat de la guerre civile à l'analyse des ossements de la famille Romanov, le Dr Maples s'est retrouvé au centre de certaines des énigmes médico-légales les plus étranges à ce jour. Rassurez-vous, il a une histoire à raconter pour chacun d'entre eux.
2. Stiff : la curieuse vie des cadavres humains (par Mary Roach)
La plupart des gens, à moins qu'ils n'étudient la médecine, ne passent probablement pas beaucoup de temps à interagir avec des cadavres s'ils peuvent l'aider. C’est du moins ce qu’ils pourraient penser.
Selon l’écrivaine scientifique Mary Roach, les cadavres sont en réalité tout autour de nous et ont eu une influence considérable sur le développement de technologies que nous tenons chaque jour pour acquises. Dans Rigide , Roach plonge dans les nombreuses façons dont les restes humains ont été utilisés à travers l'histoire, certaines pour de bon et d'autres moins. De l’étude de la décomposition humaine dans des climats extrêmes aux mannequins de crash-test en passant par les cobayes guillotinés, l’histoire des cadavres est aussi engageante que macabre. Pourtant, Roach s’éloigne du trop sensationnel et s’assure toujours d’inclure des commentaires éthiques bien documentés partout où elle le juge nécessaire.
Pour quiconque s’intéresse à l’histoire médicale, ce récit des au-delà des cadavres est un texte canonique.
3. Death's Acre : à l'intérieur du légendaire laboratoire médico-légal, la ferme des corps, où les morts racontent des histoires (par le Dr Bill Bass et Jon Jefferson)
Au cas où Hollywood aurait momentanément fait croire à quelqu'un que la médecine légale était glamour, L'acre de la mort est sûr de les remettre dans l’ordre. Pour la première fois depuis sa création en 1987, les lecteurs sont invités à examiner par eux-mêmes les pratiques de recherche controversées du centre d'étude sur la décomposition de l'Université du Tennessee – connu dans la communauté médico-légale sous le nom de « ferme de corps » originale, où le Dr Bill Bass laissait des restes humains dans diverses conditions naturelles afin d'étudier le processus de leur décomposition.
Même si la pratique du « body farm » a (à juste titre) fait sourciller de nombreux membres de la communauté scientifique au fil des années, rares sont ceux qui contesteraient le fait que les découvertes du Dr Bass se sont révélées absolument cruciales pour nos pratiques actuelles d'enquête sur les scènes de crime.
Pour les lecteurs qui souhaitent en savoir encore plus sur les études de décomposition, Bass et Jefferson ont également publié un livre de suivi, Au-delà de la ferme du corps , qui reprend les mêmes principes et les concentre sur une poignée de cas très médiatisés.
4. Tout ce qui reste : une vie dans la mort (par le Dr Sue Black)
Naturellement, la mort est un sujet que beaucoup préféreraient éviter. Pour le Dr Sue Black, professeure d'anthropologie médico-légale, les discussions sur la mort ont été l'épine dorsale de sa carrière.
Dans ces mémoires presque poétiques, Black donne un aperçu approfondi de la science derrière sa profession, tout en s'occupant des aspects plus humains de la médecine légale qui sont trop souvent négligés. Habilement, elle équilibre la reconnaissance de l’importance de la recherche avec des arguments en faveur d’une plus grande prise en compte des facteurs éthiques et émotionnels. Elle tisse ses propres anecdotes avec celles des défunts qui ont été ses études de cas, ainsi que celles de leurs proches.
Lecteurs de Tout ce qui reste n’a peut-être pas de formation en anthropologie médico-légale. Néanmoins, une compréhension de l’expérience humaine fera de ce mémoire l’un des écrits les plus pertinents du genre.
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