Ernest et Charlene Scherer formaient un couple aisé et apprécié qui a vécu ses années d'or au Castlewood Country Club de Pleasanton, en Californie, en 2008.
Mais le 14 mars, leurs corps ont été retrouvés à leur domicile par un employé du club après que la fille du couple, Catherine Workman, ait demandé un bilan de santé. Elle n'avait pas eu de leurs nouvelles depuis une semaine et toute leur famille était censée prendre l'avion pour des vacances en groupe le lendemain, selon De sang glacé sur Crimeseries.lat .
Riley Powell
L'odeur de décomposition dans la maison était accablante, a déclaré aux producteurs Ray Kelly, du bureau du shérif du comté d'Alameda. Le couple avait été brutalement battu et poignardé – la gorge de Charlene avait été si sauvagement tranchée qu'elle était presque décapitée.
La brutalité des meurtres, ainsi que le fait que le portefeuille d'Ernest contenait encore 750 $ en espèces, ont amené les enquêteurs à croire qu'il s'agissait d'un crime passionnel. Ils ont cependant eu du mal à identifier quelqu’un qui pourrait garder une telle rancune contre le couple.
Les enquêteurs, après avoir appris qu'Ernest était un joueur de poker professionnel et un membre engagé du conseil scolaire local, ont examiné la possibilité de dettes de jeu et de rancunes politiques, mais n'ont rien trouvé.
Danois Rosemonde
Cependant, Ernest avait également appris à jouer au poker à son fils Ernie, alors âgé de 29 ans. Et des signaux d'alarme ont été levés lorsque la femme d'Ernie a annoncé qu'il était parti pour Las Vegas quelques jours seulement après les funérailles de ses parents. Une enquête sur les finances d'Ernie a révélé qu'il était profondément endetté – à hauteur de plus de 750 000 $, selon In Ice Cold Blood.
Ernie avait emprunté environ 600 000 $ à son père pour payer sa maison et avait du mal à payer ses impôts fonciers et les emprunts qu'il avait contractés pour couvrir ses pertes de jeu. Les enquêteurs ont également appris qu'Ernie était fortement détesté et considéré comme arrogant par les autres acteurs du monde du poker. Il menait une double vie, avec une petite amie qu'il prodiguait de cadeaux coûteux.
Les Scherer imposeront à Ernie et Catherine environ 2 millions de dollars chacun - une fois qu'ils auront 30 ans. Ernie était à l'aube de son 30e anniversaire, et entre son refus de parler à la police et sa fuite étrange à Vegas, les enquêteurs ont soudainement compris leur mobile.
Lorsque les détectives ont rapporté à sa femme, Robyn, ce qu'ils savaient sur l'amant et la situation financière d'Ernie, elle n'a pas été surprise. Et lorsqu’ils lui ont dit qu’Ernie était leur principal suspect, elle est devenue une alliée clé dans l’enquête.
Je suis tellement au-delà de toutes ces conneries de tricherie en ce moment – je m'en fiche s'il a couché avec tout le pays, a déclaré Robyn aux détectives. S'il a fait ça à ses parents, il devrait le payer.
Les détectives ont commencé à enregistrer les appels téléphoniques de Robyn avec son mari et à utiliser son compte de messagerie pour essayer de lui soutirer des informations tout en semblant favorables.
Lorsque les images de surveillance du country club ont montré une voiture qui ressemblait à celle d'Ernie en train d'arriver, puis de repartir quatre heures plus tard, ce que les détectives pensaient être la nuit du meurtre, les soupçons se sont approfondis. À la mi-avril 2008, ils ont dit au reste de la famille qu'ils pensaient qu'Ernie était responsable des meurtres.
Chris Selena
À l'approche de son 30e anniversaire et sans aucune indication de ce dont Ernie pourrait être capable, les détectives ont conseillé à Robyn et à sa sœur Catherine de se cacher. Catherine avait du mal à y croire.
Il ne pouvait pas faire ça. C'était horrible et terrible, a-t-elle déclaré aux producteurs. Ce n'était pas une personne violente. Égocentrique, égoïste, égoïste, charismatique – toutes ces choses, absolument. Mais pas violent… Ça m’a rendu fou.
Susan Powell
Après des mois d'appels enregistrés entre Robyn et Ernie, au cours desquels il est apparu comme loin d'être innocent, les détectives ont procédé à leur arrestation le 23 février 2009 à Las Vegas. Ernie était farouchement peu coopératif et semblait plus soucieux de rester en contact avec une nouvelle petite amie que de porter plainte contre lui. Alors qu'il était en prison avant son procès, le bureau du procureur du comté d'Alameda a examiné les preuves pour construire quelque chose de plus solide à partir d'une affaire largement circonstancielle.
Lorsque la date du procès est arrivée, le 4 janvier 2011, les procureurs disposaient de nouvelles preuves accablantes selon lesquelles Ernie avait acheté l'arme présumée du crime – une batte de baseball – en utilisant de l'argent liquide dans une zone où il avait été confirmé. des preuves circonstancielles et les appels téléphoniques suspects d'Ernie avec sa femme ont suffi à aboutir à une condamnation le 3 mars 2011.
Ernie a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives, entre les deux accusations de meurtre et les accusations de circonstances spéciales ajoutées parce qu'il avait commis les meurtres dans un but lucratif.
Ernie est probablement l'une des personnes les plus méchantes que j'ai jamais eu à affronter et j'espère qu'il ne passera jamais une bonne nuit de sommeil, a déclaré le sergent-détective Scott Dudek aux producteurs. Mais, le connaissant, je parie qu'il dort comme un bébé.
Pour en savoir plus sur les meurtres de Scherer, y compris les conversations téléphoniques entre Robyn et Ernie, regardez De sang glacé à Crimeseries.lat , et diffusion Les jeudis à 9/8c .