Joshua Andrew Garton (TBI)
Trois membres des forces de l'ordre du Tennessee ont payé un total de 125 000 $ pour régler un procès intenté par un homme qui a été arrêté et incarcéré pendant près de deux semaines parce qu'il avait publié un mème sur les réseaux sociaux à propos d'un policier tué dans l'exercice de ses fonctions.
Le procureur de district W. Ray Crouch, du 23e district du Tennessee, et deux agents du Tennessee Bureau of Investigation (TBI) ont versé les fonds à Joshua A. Garton, qui a intenté une action en justice sur la base d'affirmations selon lesquelles son arrestation en janvier 2021 constituait des poursuites malveillantes, une fausse arrestation et des violations de ses droits du premier amendement en vertu de la Constitution américaine, a annoncé son avocat.
Comme indiqué précédemment par Law
DA Crouch a ensuite demandé au TBI d'enquêter pour savoir si la tombe de l'officier avait réellement été profanée, mais les enquêteurs ont rapidement déterminé que la photographie n'était pas authentique. En fait, la photo de l'officier décédé vient d'être placée sur la pochette du single d'un groupe de 2009 intitulé à juste titre « Pissing on Your Grave ».
Garton a ensuite été arrêté, accusé de harcèlement et détenu sous caution de 76 000 $ pendant 12 jours avant que son affaire ne soit classée.
'Les représailles du Premier Amendement sont illégales, et les responsables de l'application des lois qui arrêtent des personnes pour les avoir offensées paieront de lourdes conséquences', a déclaré Daniel A. Horwitz, avocat du Premier Amendement et avocat principal de M. Garton dans l'affaire, dans un communiqué suite au règlement. 'Les responsables gouvernementaux qui se comportent mal s'excusent en leur versant de l'argent, et M. Garton considère que plus de 10 000,00 $ par jour qu'il a été illégalement incarcéré sont des excuses acceptables.'
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Horwitz a également noté que si l'affaire avait été portée devant les tribunaux, les jurys plafonnaient généralement les dommages-intérêts pour les accusés condamnés à tort à environ 3 000 dollars par jour.
Dans une précédente interview avec Law
'Les seules personnes qui ont enfreint la loi ici étaient les policiers et les agents du TBI qui ont participé à cette arrestation manifestement inconstitutionnelle', a déclaré Horwitz. «Il a fait un mème. Ils l'ont arrêté pour avoir publié un mème anti-police.
Les messages texte inclus dans la plainte initialement déposée semblaient montrer que les autorités chargées de l'application des lois étaient conscientes qu'elles violaient les droits du premier amendement de Garton lorsqu'elles l'ont placé en état d'arrestation.
«[N]ous avons violé ses droits au titre du premier amendement», déclare l'un des messages des accusés. Un autre accusé répond : « Il a le droit de poster. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucune conséquence.
Captures d'écran des SMS des accusés après l'arrestation de Garton (documents judiciaires)
« Les trolls feront ce que font les trolls. Il semble qu'eux et les avocats oublient qu'il y a des membres survivants de la famille qui ont également des droits', a déclaré le directeur du TBI, David Rausch, dans une conversation textuelle incluse dans la plainte. 'Mon évaluation est que ce sont les mêmes personnes qui ont appelé à la liberté d'expression lors de l'insurrection au Capitole.'
Un message texte du directeur du TBI, David Rausch, parlant de l'affaire Garon (documents judiciaires)
Le TBI et le bureau de Crouch n'ont pas immédiatement répondu à un message de Law
Joel Courtney meurtrier
'Le droit de critiquer notre gouvernement n'est pas seulement fondamental, il est essentiel à la démocratie', a déclaré l'avocat Brice Timmons, co-avocat principal de M. Garton, dans un communiqué. 'Nous sommes fiers d'avoir protégé ce droit pour les Tennessiens ici.'