Gauche : Payton Shires devant un tribunal du comté de Franklin le 26 juin 2024 (capture d’écran/WBNS) ; À droite : elle apparaît sur une photo de réservation (Département de police de Columbus)
Une conseillère en santé mentale de l'Ohio pourrait passer les prochaines années derrière les barreaux après avoir utilisé son poste de travailleuse sociale pour abuser sexuellement à plusieurs reprises d'un garçon de 13 ans pour lequel elle avait été embauchée.
En mai , Payton Harleigh Shires, 24 ans, a plaidé coupable à quatre chefs d'accusation de comportement sexuel illégal avec un mineur, à un chef d'accusation d'incitation à la panique avec une arme à feu et à un chef d'accusation d'intimidation d'un témoin ou d'une victime.
Jeudi, le juge Mark Serrott de la Cour des plaidoyers communs du comté de Franklin a condamné Shires à une peine potentielle de quatre ans et neuf mois de prison d'État – avec 253 jours de crédit pour détention provisoire. Elle aura la possibilité d'une libération judiciaire pour bonne conduite, une forme de libération conditionnelle avec conseil obligatoire, après 18 mois. S’il lui est refusé une libération anticipée, le travailleur social en disgrâce restera en liberté surveillée pendant cinq ans. Elle devra également s'inscrire comme délinquante sexuelle tous les 180 jours pendant 25 ans après sa libération.
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Plusieurs déclarations ont été faites lors de l'audience de détermination de la peine, selon un rapport d'audience rédigé par La dépêche Columbus .
Le juge aurait attribué à Shires de réels remords, mais aurait réprimandé la femme condamnée pour avoir violé sa position de confiance.
«C'était un enfant», lui dit Serrott. 'Il essayait d'obtenir l'aide dont il avait besoin.'
Une déclaration plus précise de la mère du garçon a été lue à haute voix au tribunal. Elle a déclaré que la famille avait perdu confiance dans un système destiné à aider en raison de « l’impact dévastateur » que les actions de Shires avaient eu sur elles.
'Au lieu de cela, il a été manipulé, soigné et abusé sexuellement par Mme Shires', indique le communiqué. «Je regrette de t'avoir laissé entrer chez moi.»
Shires a été arrêtée le jour de son anniversaire en octobre 2023, quatre mois seulement après avoir obtenu son permis de travailleuse sociale.
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Peu de temps après avoir obtenu son permis, elle a été embauchée par le Programme national de défense des jeunes. Fin septembre 2023, elle a été signalée au service de police de Columbus pour avoir prétendument admis les abus lors d'un appel téléphonique avec la mère du garçon alors que la police l'écoutait.
Au cours de cet appel, la mère du garçon a déclaré avoir vu des SMS de Shires adressés à son fils lui demandant si sa mère « avait vu les vidéos ou les messages » ou si ces vidéos avaient été supprimées. Ces textes et vidéos n’ont pas été supprimés, viendra le découvrir la police de Columbus. Une enquête médico-légale sur le téléphone portable du garçon a révélé plusieurs autres messages incriminants et au moins une vidéo de l'enfant et de l'adulte se livrant à un comportement sexuel.
Plus tard, alors qu'elle était libérée d'une caution de 500 000 $, elle s'est présentée au domicile de la victime avec une arme à feu – affirmant que la mère du garçon avait « ruiné sa vie » en la dénonçant aux forces de l'ordre. Les menaces présumées de tuer la mère et elle-même n'ont abouti à rien – mais l'épreuve a violé plusieurs conditions de sa libération provisoire.
Plus de droit
L'accusée, pour sa part, a exécuté jeudi un mea culpa – et merci – à l'adresse de la mère de la victime.
«Je n'avais pas de réflexion rationnelle au moment où je me suis présentée chez ma mère», a-t-elle déclaré. «J'étais extrêmement suicidaire. Je n’ai jamais eu l’intention de faire du mal à quelqu’un d’autre que moi-même. Et je suis juste reconnaissante qu'elle ait pris les bonnes mesures pour appeler la police. Elle m'a sauvé la vie ce jour-là. Et aussi, je me sens horrible à cause des erreurs que j’ai commises.
Bien qu'ouvert aux excuses, le juge a adopté un ton légèrement plus dur en racontant un argument de présentation du défendeur. Shires, en plaidant en faveur de la clémence, a suggéré que la victime avait tenté de la contraindre ou de la faire chanter pour qu'elle poursuive leur relation illicite.
«Vous êtes l'adulte», a sermonné Serrott. « Vous êtes formé professionnellement pour éviter des situations comme celle-ci. »
Matt Naham a contribué à ce rapport.