DOSSIER – Une barista d'un stand d'espresso Grab-N-Go Bikini Hut détient de l'argent alors qu'elle salue un client, le 2 février 2010, dans le comté de Snohomish, juste à l'extérieur des limites de la ville d'Everett, Washington. Une bataille juridique sur un code vestimentaire pour les baristas en bikini dans les stands de café s'est terminée le mercredi 5 avril 2023, après qu'Everett, une ville au nord de Seattle, a accepté de payer 500 000 $ au propriétaire et aux employés qui ont poursuivi en justice pendant six ans. il y a. (Photo AP/Ted S. Warren, dossier)
La longue saga des baristas en bikini proposant du café aux clients du service au volant a enfin pris fin.
La ville d'Everett, dans l'État de Washington, a accepté de régler un procès intenté par le propriétaire et les employés de Hillbilly Hotties, un café-restaurant proposant des boissons servies par des femmes en bikini. Ils avaient intenté une action en justice contre l'ordonnance de la ville de 2017 qui exigeait que les employés des « installations de service rapide » – y compris les soi-disant cafés-bars en bikini – portent des uniformes couvrant le haut et le bas du corps.
La ville a accepté de payer 500 000 $, selon le procureur adjoint de la ville, Ramsey Ramerman. Les plaignants réclamaient 3 millions de dollars.
Les plaignants du café-bar ont fait valoir que l'ordonnance violait leur liberté d'expression et leurs droits à l'égalité de protection. Un tribunal fédéral de district a initialement accepté, ordonnant une injonction qui bloquait l'application de la loi. En 2019, cependant, un panel de trois juges de la Cour d'appel du 9e circuit des États-Unis a annulé cette injonction. Les plaignants avaient indiqué qu'ils feraient appel.
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Ramerman a expliqué le règlement lors d'une réunion du conseil municipal du 5 avril, affirmant qu'il 'nous donne toujours notre meilleur outil pour exiger que les propriétaires de stands s'assurent que leurs employés ne se livrent pas à une conduite illégale'.
Il a déclaré que le but de l'ordonnance était de protéger les baristas potentiellement vulnérables contre les propriétaires prédateurs de bars à café, citant les résultats de l'enquête menée par la ville en 2013 sur « des dizaines et des dizaines de plaintes de citoyens » concernant le comportement qui s'était produit autour – et apparemment à l'intérieur – des bars à café.
L'enquête a révélé qu'en plus du café, certains magasins vendaient des « shows sexuels » et permettaient aux clients d'avoir un contact physique avec les baristas. Des hommes ont été retrouvés « en train de se masturber près des tribunes », a déclaré Ramerman. Il a été découvert que dans un cas, un propriétaire de stand de café encourageait ce comportement parce qu'il vendait le barista oxycontin et voulait garder ses acheteurs à flot. Ce propriétaire n'a jamais été poursuivi car il a disparu car il semblait qu'il pourrait faire face à des accusations criminelles, et a été retrouvé mort plus tard, a déclaré Ramerman.
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L'enquête a également déterminé qu'au moins deux propriétaires de stand ont fait pression sur les baristas pour qu'ils se livrent à des comportements illégaux, en les sous-payant et en les forçant à essayer d'obtenir davantage de pourboires de clients obscènes, a déclaré Ramerman, ajoutant qu'il y avait également de nombreux cas d'agression sexuelle. Un propriétaire de café-bar avait fait pression sur un jeune de 16 ans pour qu'il « participe », a déclaré Ramerman.
L'enquête a révélé qu'un adjoint du shérif avait été rémunéré afin de faire taire ce comportement illégal. L'adjoint du shérif a finalement été condamné, tout comme deux propriétaires de stands de café : l'un pour promotion de la prostitution et l'autre pour exploitation sexuelle d'une mineure.
Ramerman a déclaré qu'aucun des plaignants dans le procès Hillbilly Hotties n'avait été accusé de tels crimes.
Plus de droit
Le conseil municipal, composé de sept membres, a voté mercredi à l'unanimité pour approuver le règlement de 500 000 $.
Ramerman a déclaré que même s'il pensait que la ville gagnerait sa cause en appel – ce qui serait en soi une entreprise « coûteuse » nécessitant une évaluation des dommages – cela n'était pas garanti. Perdre le procès pourrait exposer la ville à la demande de 3 millions de dollars des plaignants.
Les membres du conseil municipal ne se sont pas opposés et au moins deux ont exprimé leur approbation explicite du règlement.
'Je suis heureuse que nous soyons pour les baristas et contre les gens qui essaient de les amener à faire des choses qu'ils ne veulent pas faire', a déclaré la conseillère municipale Liz Vogeli, qui s'est également dite 'enchantée' du niveau de protection supplémentaire pour les employés du café-bar.
Le conseiller Ben Zarlingo a fait écho à ce sentiment, reconnaissant que la poursuite de l'appel ne pourrait aboutir qu'à une « victoire à la Pyrrhus » dans laquelle les coûts dépasseraient potentiellement les avantages.
'Je suis satisfait que la ville ait participé [...] à tout ce processus comme un moyen de protéger les personnes vulnérables et comme un moyen de protéger et de soutenir les membres de notre communauté sur ou à proximité de ce stand, et de civiliser cela dans la mesure où nous le pouvons', a déclaré Zarlingo.
Le maire Franklin a publié une déclaration faisant l'éloge des termes de l'accord de règlement, selon le site d'information local le Daily Herald.
'Il s'agit toujours de protéger les meilleurs intérêts de notre communauté et de prévenir l'exploitation', a déclaré Franklin dans le communiqué. 'Les modifications de l'ordonnance que nous acceptons de promulguer nous fourniront un nouvel outil pour résoudre les problèmes sur les stands individuels tout en apportant également un soutien aux employés qui sont contraints ou exploités de quelque manière que ce soit.'
Vous pouvez regarder la vidéo de la réunion du conseil municipal d'Everett ici .
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