Freda Black, surtout connue pour avoir été procureure pendant Michael Peterson lors du procès pour meurtre de 2003, n'a pas vécu assez longtemps pour voir son interprétation dans la prochaine série dramatique L'escalier,' qui décrit le cas.
Parker Posey joue Black dans la série de huit épisodes HBO Max, qui débute jeudi. Il met également en vedette Colin Firth, du célèbre The King's Speech, aux côtés de Toni Collette, Juliette Binoche et Rosemarie DeWitt.
Alors qu'il était procureur du comté de Durham, Black a contribué à obtenir la condamnation en 2003 de Michael Peterson, un romancier, pour le meurtre de sa femme, Kathleen Peterson, dont le corps ensanglanté et battu a été retrouvé au bas d'un escalier dans la maison de Caroline du Nord où elle partagé avec Michael en 2001. Black a prononcé les plaidoiries finales qui ont assuré le verdict de culpabilité.
Parker Posey dans le rôle de Freda Black dans L'Escalier. Photo : HBO Max Alors que Michael Peterson a passé près d'une décennie derrière les barreaux, il a obtenu un nouveau procès en 2011 après qu'un juge a déterminé qu'un témoin clé à charge, l'ancien enquêteur Duane Deaver, avait fourni un témoignage peu fiable lors de son procès. Deaver avait témoigné que analyse des taches de sang de la scène a indiqué que les blessures de Kathleen Peterson avaient été subies lors d'un passage à tabac mortel – et non d'une chute accidentelle.
Deaver a été licencié du Bureau d'enquête de l'État de Caroline du Nord en 2011 après avoir prétendument fourni un faux témoignage lors de plusieurs procès.
En 2017, quelques mois seulement avant le nouveau procès prévu, Peterson a plaidé auprès d'Alford pour une accusation réduite d'homicide involontaire. L'accord de plaidoyer reconnaissait qu'il y avait probablement suffisamment de preuves pour le condamner au procès, tout en lui permettant de maintenir son innocence. Il a été condamné à une peine de prison et a été libéré.
« The Staircase », une série documentaire de 2004, relatait l'affaire et les efforts de Peterson pour faire appel de sa condamnation. La série a été mise à jour avec de nouveaux épisodes en 2018, qui ont capturé la résolution de la bataille judiciaire. Black est décédée peu de temps après que la mise à jour de 2018 – qui comprenait certains de ses discours en salle d'audience pendant le procès – soit devenue un succès.
Black a été retrouvée morte à l'intérieur de sa maison à Durham lors d'un contrôle d'aide sociale en 2018 après que ses proches ont perdu contact avec elle ; elle a été trouvéedécédée sur le canapé de son salon, WNCN signalé en 2019 . Sa mort n'a pas été considérée comme suspecte.
Un rapport d'autopsie publié en 2019 a révélé qu'elle était décédée d'une maladie hépatique terminale due à un alcoolisme chronique.
Elle avait 57 ans.
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Le sol de la maison était encombré de nourriture, de bouteilles de vin et de détritus. Il n'y avait aucune preuve d'effraction, de vol ou de blessures visibles sur les lieux, indique le rapport d'autopsie. Les récents facteurs de stress social comprenaient des difficultés financières. Les antécédents médicaux du défunt étaient significatifs d’alcoolisme chronique et d’hypertension. Bien qu'il y ait eu des inquiétudes quant à l'automutilation étant donné le texte et les objets présentés sur les lieux que le défunt peut considérer comme précieux, aucune cause toxicologique ou autre cause de décès par automutilation n'a été détectée.
Noiravait lutté contre l'abus d'alcool pendant de nombreuses années. Elle a été accusée de conduite en état d'ébriété à deux reprises – une fois en 2012 et une fois en 2015 – WTVD signalé en 2015. Lors de ce dernier incident, elle a également été accusée de dommages aux biens personnels.
Elle a travaillé comme procureure adjointe du comté de Durham de 1991 à 2005.
En plus de sa passion pour la pratique du droit, Mme Black était une musicienne talentueuse et a partagé ses talents d'organiste, de pianiste, de soliste et de membre de chorales d'église dans de nombreuses églises tout au long de sa vie. sa nécrologie a déclaré .