Comment une empreinte palmaire et le fils du tueur ont conduit la police vers le meurtrier d'une jeune fille de 16 ans

À Marietta, Géorgie, 16 ansAmanda Puckettavait toute la vie devant elle. Tragiquement, la vie de cette lycéenne aimable et décontractée a été interrompue fin juin 1994, lorsqu'elle a été abattue dans la bijouterie de sa famille.

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La fusillade s'est produite en plein jour et des témoins ont vu un homme sortir du magasin en courant et s'enfuir à bord d'un Isuzu Rodeo blanc, ont indiqué les enquêteurs. Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat.

Les détectives ont parlé avec le propriétaire du magasin voisin, Kyong Cha Brooks, qui était celui qui avait appelé le 911.il a également tenté en vain de contacter la mère d’Amanda, Anh Puckett, une immigrante vietnamienne qui possédait le magasin et travaillait comme interprète judiciaire. Amanda et son frère aîné, Mark, s'occupaient du magasin lorsque leur mère ne pouvait pas être là.

Brooks a déclaré à la police qu'elle avait entendu un bruit fort venant de la bijouterie. selon les documents du dossier . Lorsqu'elle est allée voir Amanda, elle a vu un homme asiatique d'une trentaine d'années tenant une arme à feu et lui faisant signe d'entrer. Au lieu de cela, elle s'est retournée et a appelé à l'aide.

À l’hôpital, Amanda était sous assistance respiratoire. Son père, Mitch, et sa mère, qui avaient divorcé quelques années plus tôt, ont pris la douloureuse décision d'éteindre les machines le 30 juin. Je lui tenais la main quand elle est décédée, a déclaré son père aux producteurs.

Scott Amédure

L’affaire est passée d’une agression à un homicide. La fusillade était-elle un cambriolage bâclé ou autre chose ?

Les détectives ont parcouru la scène du crime et ont trouvé une empreinte palmaire sur une vitrine où Brooks avait vu le tireur debout. Il s’agissait de preuves solides, mais au milieu des années 1990, il n’existait pas de base de données permettant de trouver une correspondance.

Les enquêteurs se sont concentrés sur l’autre élément de preuve dont ils disposaient : l’Isuzu blanche de l’agresseur.Un employé d’une épicerie a déclaré aux enquêteurs qu’il avait vu la voiture dans le parking du complexe commercial deux heures avant la fusillade. Un autre témoin a rapporté avoir vu un homme dans la voiture utilisant des jumelles et regardant en direction de la bijouterie des Puckett.

Une recherche intense du véhicule a été entreprise alors que les détectives cherchaient le mobile du meurtre.

Contrairement à de nombreux cas de meurtre, il n'y avait vraiment aucune raison de soupçonner un membre de la famille, a déclaré Eddie Herman, sergent-détective à la retraite pour les homicides de la police du comté de Cobb.

L'équipe de police a appris qu'Anh Puckett travaillait comme interprète au tribunal fédéral d'Atlanta sur une affaire de racket impliquant un chef de gang vietnamien.Anh a dit à Herman qu'elle pensait que le meurtre de sa fille aurait pu être un coup monté motivé par des représailles ou une vengeance.

Les forces de l'ordre locales et le FBI ont uni leurs forces pour suivre cette ligne d'enquête. Ils ont fait appel à leur réseau d’informateurs pour rechercher des liens entre les gangs, en particulier un chef de gang de la pègre qui s’était vanté du meurtre d’une fille et du meurtre d’Amanda.Si cette piste paraissait prometteuse au départ, elle s’est finalement tarie.

Après près d’un an, la voiture blanche n’avait toujours pas été retrouvée et aucune nouvelle piste n’émergeait. Mais en mai 1995, la police a pris une pause : un détective de la police de Smyrna avait une fille qui a déclaré que son amie lui avait confié qu'elle était au courant du meurtre.

Le témoin, Beth, qui avait fréquenté le même lycée qu'Amanda, a déclaré qu'elle était sortie avec un garçon, Gabriel Quijano, qui affirmait que son père avait commis le meurtre.

Tracey Richter

Ils ont appris que cet homme, Eugenio Quijano, n'avait pas d'emploi stable. Son manque d'emploi et de moyens pourrait avoir motivé le braquage de la bijouterie. Ils ont également découvertqu'Eugenio possédait non seulement un Isuzu Rodeo blanc, mais vivait à moins de trois miles de la scène du crime.

Nous avons appris que Quijano, son fils et son père ont fui la région, a déclaré Tom Charron, procureur à la retraite du comté de Cobb, en Géorgie. Toute la famille Quijano a déménagé à Seattle, Washington.

Denise Leuthold

Les autorités ont également découvert que la famille Quijano était retournée en Géorgie six mois après le meurtre parce que Beth était enceinte du bébé de Gabriel. La famille vivait ensemble à Smyrne.

Le 11 mai 1995, après presque un an d'enquête, la police a arrêté Eugenio Quijano pour le meurtre d'Amanda Puckett. Il a refusé de parler à la police.

Le jour de son arrestation, plusieurs membres de sa famille ont également été invités à se rendre au commissariat de police pour faire une déposition. Le père d'Eugenio Les enquêteurs ont fait preuve d’obstruction, ont-ils déclaré. Il a nié savoir quoi que ce soit. Mais son fils a été franc. Gabriel a déclaré à la police que son grand-père l'avait engagé pour se débarrasser d'une arme à feu.

C'était un revolver, et il l'a démonté, a expliqué Herman, ajoutant que Gabriel avait déclaré avoir jeté les pièces dans une zone boisée.

Les efforts pour récupérer des parties du pompier abandonné ont échoué, maisLes détectives ont pu faire correspondre l'empreinte palmaire d'Eugenio à celle trouvée sur les lieux du crime. Herman pensait qu'Eugenio s'était précipité dans le magasin pour récupérer des bijoux et de l'argent, puis avait eu peur et avait tiré sur Amanda.

En octobre 1996, deux ans après le meurtre d'Amanda Puckett, Eugenio Quijano a été jugé pour meurtre par malveillance et voies de fait graves. Il a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie.

La famille d’Amanda continue de pleurer. À mesure que la date de son meurtre approche chaque année, mon père se tait, a déclaré Mark Puckett. Ma mère a les larmes aux yeux. C’est toujours aussi douloureux.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c sur Crimeseries.lat, ou