Alors que Robert Chambers était jugé pour avoir étranglé à mort Jennifer Levin, 18 ans, il était régulièrement rejoint au tribunal par un partisan surprenant – une belle femme qui était devenue sa petite amie.
La famille de Levin ne comprenait pas pourquoi la femme, identifiée comme étant Shawn Kovell, était si dévouée à un homme jugé pour meurtre.
Ouais, nous la connaissions, se souvient Ellen Levin sur Le meurtre Preppy : mort à Central Park série documentaire actuellement diffusée sur AMC et Sundance. En fait, je n'avais aucune pensée autre que : « Elle doit être folle. Ce n'est pas un choix judicieux.
La journaliste de télévision Rosanna Scotto s'est demandé si la présence de Kovell au procès n'était pas une raison. mouvement calculé de la défense pour peindre Chambers sous un meilleur jour.
Je ne savais pas si c'était [l'avocat] Jack Litman qui encourageait Robert à amener une femme avec lui tous les jours au tribunal pour qu'il semble en sécurité, mais Shawn semblait très épris, et donc cela a en quelque sorte adouci qui pourrait être Robert Chambers, elle dit dans la série documentaire.
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Quelles qu’aient été les motivations de Kovell pendant le procès, l’ancienne enfant du club prouverait plus tard son engagement éternel envers son homme en attendant qu’il purge sa peine de 15 ans de prison. Mais le couple n’obtiendra pas la fin du conte de fées qu’il aurait pu imaginer. Au lieu de cela, ils se retrouveraient tous les deux en difficulté juridique pour avoir vendu de la drogue depuis l’appartement de Kovell.
Shawn Kovell, petite amie de Robert Chambers Jr., arrive au tribunal pénal de Manhattan pour le procès en chambre. Photo : Jack Smith/NY Daily News/Getty Qui était le fervent partisan de Chambers ?
Kovell a été élevé à la limite de l'Upper East Side par une mère célibataire, Karline, qui travaillait comme fille de contrôle du chapeau dans des restaurants new-yorkais le long de l'ancienne rangée de steaks de la ville », selon un profil de 2007 dans Le New York Times .
Mary McGinnis a déjà travaillé avec Karline, également connue sous le nom de Rusty, et a décrit le couple mère-fille comme la personne la plus gentille et la plus fidèle que l'on puisse rencontrer. Ils prenaient l’habitude de sauver les chats et voyaient le meilleur chez les autres.
Ils voulaient penser que tout le monde était très gentil, dit-elle. Ils ont peut-être été un peu naïfs. Lorsqu’ils rencontraient quelqu’un et décidaient qu’ils l’aimaient, ils étaient très fidèles. Sa mère s'est beaucoup attachée à Chambers.
L'ami de Shawn, David Cohen, a déclaré au média que Shawn n'avait pas toujours beaucoup de supervision.
Elle était très alcoolique, dit-il à propos de Rusty.
Adolescent, Shawn est devenu un incontournable de la scène des clubs, notamment au Studio 54 et au Palladium.
Elle connaissait tous les portiers quand elle avait 17 ans, a déclaré au Times Paul Heyman, un manager de lutte qui connaissait Shawn. Elle était célèbre auprès des enfants du club.
Cohen a déclaré que son ami aimait faire la fête et avait commencé à consommer de la drogue à des fins récréatives.
Elle a rencontré Chambers avant le début de son procès, lorsqu'un ami commun l'a emmenée à une réunion dans son appartement.
J'ai vraiment eu l'impression qu'elle se sentait aimée par Rob lorsqu'elle l'a rencontré et, ironiquement, elle se sent en sécurité avec lui, a déclaré Cohen au Times.
Robert Chambers, l'accusé dans le soi-disant « meurtre Preppy », a finalement plaidé coupable d'homicide involontaire coupable au premier degré en 1986. Photo : Getty Images Une vidéo sera ensuite divulguée dans « A Current Affair » montrant Shawn en lingerie avec Chambers en décembre 1987 – un mois avant le début de son procès très médiatisé – entouré d'autres femmes. La vidéo le montrait en train de tordre la tête d'une poupée et de dire ensuite : « Je pense que je l'ai tuée », mais les médias n'ont pas obtenu de copie de la cassette avant la fin du procès.
'Nous l'avons immédiatement diffusé ce soir-là et l'enfer s'est déchaîné', se souvient Steve Dunleavy, journaliste principal de 'A Current Affair', à propos de la réaction sensationnelle provoquée par la cassette.
Shawn était un incontournable – aux côtés des parents de Chambers – lors du procès qui a débuté en janvier 1988.
Lorsque Chambers a pris la décision de dernière minute de plaider coupable d'homicide involontaire, elle a continué à le soutenir derrière les barreaux, prenant souvent le bus pour aller le voir en prison.
Lorsqu'il est sorti de prison 15 ans plus tard, Shawn attendait et le couple a décidé de déménager pour rejoindre l'un des amis de Rusty en Géorgie.
« J'ai dit : « Pourquoi ne pas les envoyer ici ? J'ai beaucoup d'espace et Robert peut commencer une nouvelle vie', a déclaré Connie Hambright. Le New York Daily News en 2007.
Chambers a obtenu un emploi à l'usine de teinture Pentafab et le couple semblait bien se porter dans leur nouvel environnement. Cependant, après que la mère de Shawn soit décédée d'un cancer, le couple a décidé qu'ils ne pouvaient pas laisser partir son appartement au loyer stabilisé et est retourné en ville.
'Je sais qu'ils ont été angoissés par la décision : 'Est-ce qu'on abandonne l'appartement ou pas ?'', a déclaré Cheryl Phipps, une voisine de Géorgie, au Daily News.
Mais de retour dans leur ancien environnement, le couple est tombé dans une vieille habitude : la drogue. Après que des voisins se soient plaints de plusieurs personnes entrant et sortant de l'appartement, la police a mis en place une opération d'infiltration de trois mois, au cours de laquelle ils ont acheté 9 600 $ de cocaïne aux deux hommes dans le cadre d'un effort visant à arrêter le couple pour trafic de drogue hors de l'appartement. .
Hambright pense qu'ils ont pris la décision de vendre de la drogue pour gagner leur loyer de 1 800 $ par mois.
Ariet Girgis
Mon cœur est brisé, a-t-elle déclaré au Daily News après l'arrestation. Je pense que c’est arrivé par désespoir, par désespoir financier. Ils ne pouvaient pas payer le loyer.
Au moment de son arrestation, ceux qui la connaissaient ont déclaré que l'ancienne beauté avait l'air hagarde et émaciée.
Elle était en mauvais état, a déclaré le détective principal Mike Sheehan dans la série documentaire. Je ne l'ai même pas reconnue.
Chambers serait condamné à 19 ans de prison après avoir plaidé coupable en 2008 pour agression et vente de drogue.Un juge a ordonné à Shawn de suivre une cure de désintoxication.
On sait peu de choses sur ce qu'elle est devenue ces dernières années, mais en 2009, après avoir suivi une cure de désintoxication de 14 mois pour dépendance à l'héroïne, elle a été placée en probation, selon Revue new-yorkaise .
L'amour de Shawn pour Chambers est resté inébranlable.
Après 22 ans, je ne l’aime pas moins que le premier jour, disait-elle à l’époque.