Christopher Cater, à gauche, et Sheila Ortega, à droite, apparaissent encadrés sur une image du parking d'un centre commercial où le corps de la femme a été retrouvé le 21 août 2023 à Lake Charles, en Louisiane (Bureau du shérif de la paroisse de Calcasieu ; Facebook ; capture d'écran via KPLC)
Un homme de Louisiane a tué une femme septuagénaire et s'est promené avec son corps pendant plus de quatre semaines, tout en usant son identité pour contracter plusieurs emprunts, selon les autorités de l'État de Pelican.
Christopher Talton Cater, 41 ans, est accusé d'un chef d'accusation chacun de meurtre au deuxième degré, d'élimination illégale de restes humains et d'usurpation d'identité, selon le bureau du shérif de la paroisse de Calcasieu.
'Nous avons vu des cas étranges ici dans la paroisse de Calcasieu, mais ce cas est définitivement inhabituel pour nous', a déclaré le shérif de la paroisse de Calcasieu, Tony Mancuso, dans un communiqué du 22 août. communiqué de presse . 'Nous n'avons jamais vu quelqu'un rouler avec un cadavre dans le SUV pendant 30 jours.'
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Sheila Ortega, 72 ans, a été portée disparue par les membres de sa famille le dimanche 20 août, a indiqué le bureau du shérif. Les proches d'Ortega ont déclaré aux députés qu'ils ne lui avaient pas parlé depuis environ un mois. Vers 15h30. Le jour du dépôt du rapport, les forces de l'ordre se sont rendues dans une résidence dans le cadre de leur enquête, mais sont arrivées les mains vides.
Le lendemain s'annonce un peu plus mouvementé.
Le lundi 21 août, des détectives ont localisé le SUV de la femme disparue dans le parking d'un centre commercial, a indiqué le CPSO. Les enquêteurs ont également retrouvé le cadavre de la femme dans son véhicule. Qualifiant Cater de « personne d'intérêt » pour l'enquête, les détectives l'ont localisé dans une entreprise près de l'endroit où le petit camion d'Ortega était garé.
Selon la société basée à Lake Charles KPLC, filiale de NBC/CW , le véhicule et le défunt ont été retrouvés au Prien Lake Mall.
L'accusé serait devenu une « personne d'intérêt » dans l'affaire après avoir été aperçu au volant du SUV de la femme disparue le jour même où sa disparition a été signalée. Un adjoint l'a même arrêté.
'Elle est entrée dans le système ce soir-là', a déclaré Mancuso à KPLC. « Vers 20 heures. un adjoint effectue un contrôle routier, rencontre le gars à la voiture et ne voit rien. (L'adjoint) a demandé s'il savait où elle se trouvait, il a répondu 'Oui'.
Cater aurait dit au premier adjoint qu'il avait récemment emmené Ortega chez des amis en Arkansas et qu'il allait la récupérer dans quelques jours, a ajouté le shérif. Le prévenu a alors été informé qu'il était libre de partir.
Un autre adjoint a trouvé le SUV garé le lendemain et a pris la mesure supplémentaire de regarder à l'intérieur du véhicule.
'De toute évidence, (ce député) a pris un peu plus d'initiative et a fini par retrouver son corps dans la voiture', a poursuivi Mancuso dans ses commentaires à KPLC. 'Nous le trouvons immédiatement à proximité et lorsque nous le confrontons, il dit 'Je sais pourquoi tu es ici.''
Le bureau du shérif a déclaré que Cater, identifié comme « une connaissance d'Ortega », a finalement admis l'avoir tuée.
'Lorsque les détectives ont parlé avec Cater, il a informé les députés qu'il avait tué Ortega il y a environ un mois', indique le communiqué de presse du CPSO. 'Cater a également admis aux détectives avoir ouvert plusieurs prêts en utilisant les informations d'Ortega, après sa mort.'
La femme décédée et son assassin présumé sont tous deux originaires de Lake Charles, une ville relativement grande d'industrie pétrochimique et de culture cajun située dans le sud-ouest de la Louisiane, près de la frontière sud-est du Texas.
'Mes prières vont à la famille et aux amis de Mme Sheila, c'est une tragédie insensée et inhumaine', a ajouté Mancuso. 'Le corps a été envoyé pour des tests plus approfondis et pour déterminer la cause du décès. L'enquête se poursuit.
Un porte-parole du bureau du shérif a déclaré à Law
L'accusé est actuellement détenu au centre correctionnel de Calcasieu, selon les archives de la prison. Sa caution est en attente.