Gauche : Isaac Yoder, vêtu d’un costume colonial et portant un mât de drapeau, au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021 (Département américain de la Justice). À droite : Jacob Chansley, le « chaman QAnon », est vu à l'intérieur du Capitole le 6 janvier 2021, portant une lance avec un drapeau attaché (Photo de Win McNamee/Getty Images).
Isaac Yoder, un homme qui portait un costume colonial, brandissait une épée en métal et un mât de près de 2 mètres de long alors qu'il prenait d'assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021, n'a pas réussi à convaincre un juge fédéral de Washington, D.C., que sa peine d'un an d'emprisonnement devrait être réduite parce que, comme Yoder l'a insisté, l'épée n'était pas une « arme dangereuse », mais simplement un accessoire pour son costume colonial.
Le juge de district américain Royce Lamberth, nommé par l'ancien président Ronald Reagan, a rejeté la demande dans un document de 12 pages. commande publié le 5 juillet, disant à Yoder qu'en ce qui concerne les armes que lui et d'autres émeutiers portaient au Capitole, les tribunaux de district ont conclu à plusieurs reprises que tout objet présentant une propension moins évidente à nuire que même une épée en métal comme la sienne était considéré comme une arme dangereuse.
En invoquant l'émeutier condamné le 6 janvier Jacob Chansley, le soi-disant « chaman Q-Anon » qui a pris d'assaut le Capitole alors qu'il était habillé en costume et portant une lance, Lamberth a qualifié l'argument de Yoder de « voué à l'échec ».
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Dans le cas de Chansley, ses efforts pour qualifier sa lance de « conception traditionnelle amérindienne plutôt que d'arme dangereuse » ont échoué et le tribunal a jugé la réclamation « sans fondement ».
Benjamin Appleby
Une perche de 6 pieds de long avec une pointe de lance en métal fixée au sommet est, écrit Lamberth, « sans aucun doute une arme dangereuse ».
L'ordonnance précise :
De même, cette Cour estime désormais que l’épée métallique de Yoder est, elle aussi, sans aucun doute une arme dangereuse. Une arme par ailleurs dangereuse ne devient pas soudainement inoffensive lorsqu'elle est incluse dans un costume. Si tel était le cas, chaque criminel pourrait simplement se déguiser en son personnage préféré avant d’enfreindre la loi pour échapper aux conséquences liées à son utilisation d’armes dangereuses.
Cette Cour n’acceptera pas une telle absurdité en accordant un traitement spécial aux accusés qui se déguisent en commettant des crimes.
Pour pouvoir bénéficier d'une réduction de peine, un accusé doit avoir zéro antécédent criminel – et Yoder n'avait pas d'antécédent criminel – mais il doit également répondre à d'autres critères légaux, notamment une stipulation selon laquelle l'accusé ne peut pas avoir été en possession d'une arme dangereuse en commettant le crime pour lequel il a été reconnu coupable, a noté le juge.
'On pourrait raisonnablement supposer qu'il va sans dire qu'une épée pointue en métal est une arme dangereuse, mais comme Yoder n'est pas d'accord, la Cour expliquera pourquoi il en est ainsi', a écrit Lamberth.
La loi fédérale applicable « définit une arme dangereuse comme « (i) un instrument capable d'infliger la mort ou des blessures corporelles graves ; ou (ii) un objet qui n'est pas un instrument susceptible d'infliger la mort ou des blessures corporelles graves mais (I) ressemble beaucoup à un tel instrument, ou (II) le défendeur a utilisé l'objet d'une manière qui a créé l'impression que l'objet était un tel instrument », a écrit le juge. 'Bien que Yoder maintienne que son épée était une' épée de jeu 'ou une' épée de costume ', elle - comme les autres épées - était en métal et pointue, et donc' un instrument capable d'infliger la mort ou des blessures corporelles graves. En effet, tout au long de l'histoire, les épées ont été utilisées dans ce but précis, et avec beaucoup d'effet', a écrit le juge.
Les archives judiciaires montrent que Yoder – qui a fait appel de sa décision de mars 2023 condamnation au banc d'essai et est devrait présenter son appel en septembre – a tenté de se démarquer des autres accusés du 6 janvier en arguant qu'il n'avait pas agressé la police avec son arme.
Gauche : Isaac Yoder portant son mât de drapeau à travers le Capitole le 6 janvier 2021. Droite : Isaac Yoder en costume colonial à l’intérieur du Capitole le 6 janvier 2021. Photos fournies par le ministère américain de la Justice.
Mais cela n’a pas entièrement atténué la gravité de sa décision de prendre d’assaut le Capitole et de contribuer à ce que les policiers soient submergés et dépassés, a découvert Lamberth.
Qualifiant le 6 janvier d'« événement qui a gravement marqué notre pays », le juge a rappelé à Yoder qu'il avait également fait un faux témoignage et tenté de minimiser sa conduite, « commettant ainsi un parjure », note l'ordonnance.
« En conséquence, cette Cour a rejeté le faux témoignage de Yoder et a appliqué deux points supplémentaires lors de la détermination de la peine pour entrave à l'administration de la justice[.] Sans se laisser décourager, Yoder a continué à répandre des mensonges sur sa condamnation et sur cette Cour après son procès et sa condamnation lors de divers entretiens. Ce type de comportement démontre le manque de remords et d'antipathie de Yoder à l'égard de l'État de droit », a écrit Lamberth.
Le juge a également expliqué que lorsqu'il avait initialement infligé la peine de Yoder en août 2023, il avait bien sûr pris en compte les lettres de soutien fournies par la famille ou les amis de Yoder,
Mais le juge a réitéré dans l'ordonnance du 5 juillet ce qu'il avait dit à Yoder lors du prononcé de la peine : 'Le tribunal était préoccupé et reste préoccupé par 'un autre incident comme celui-ci après les prochaines élections... où toute notre démocratie vacille sur la question de savoir si l'ensemble du fonctionnement du gouvernement s'arrêtera brutalement ou non à cause d'une émeute au Capitole de notre pays.''
'Cela reste vrai', a poursuivi Lamberth. 'Bien que la Cour félicite Yoder pour sa bonne conduite après la condamnation - à l'exclusion de ses entretiens - quelques mois de bonne conduite ne peuvent effacer les dommages permanents que son comportement et celui des autres personnes qui ont pris d'assaut le Capitole ont causé à notre pays.'
Même si Yoder était éligible, a-t-il conclu, le tribunal rejetterait ses tentatives de réduction de peine.
John et Susan Sutton
«Quelle que soit la manière dont vous le tranchez, Yoder n'a pas droit à une réduction de peine. Cette Cour ne prend aucun plaisir à condamner des individus à l'incarcération, mais elle décline l'invitation de Yoder de modifier sa peine soigneusement étudiée sans fondement en droit', indique l'ordonnance.