Un enfant joue à Fortnite.
Les créateurs de sensations dans le jeu vidéo Fortnite va payer un demi-milliard de dollars pour régler une série d'allégations selon lesquelles il aurait violé la loi fédérale en exposant les enfants à une myriade de dangers en ligne, notamment le harcèlement, l'intimidation, les traumatismes psychologiques, la prédation sexuelle et l'invasion de la vie privée. Les autorités américaines affirment également que le logiciel a incité les utilisateurs à effectuer des achats involontaires.
Le ministère de la Justice a déposé une plainte Lundi contre Epic Games devant le tribunal de district américain du district oriental de Caroline du Nord. Le dossier alléguait qu'Epic Games avait conçu et commercialisé Fortnite destiné à être utilisé par des enfants et qu'il a sciemment collecté des informations personnelles auprès d'enfants sans en informer leurs parents ni obtenir leur consentement. The DOJ also alleged that Epic Games maintained illegal default privacy setting son its games, some of which publicly broadcast the user names of underage players, thereby putting minors in direct, real-time communication with adult players.
La plainte du DOJ a été déposée parallèlement à l'annonce selon laquelle l'affaire avait été réglée moyennant des sanctions sans précédent. Selon un communiqué officiel, Epic Games a accepté de payer 275 millions de dollars pour des violations présumées du Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA). Cette sanction massive est la plus lourde sanction civile jamais imposée pour une violation de la COPPA depuis la promulgation de la loi en 1998.
Michael Easley pour le district oriental de Caroline du Nord. « La collecte non autorisée d'informations personnelles sur des enfants en ligne viole la loi. Le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission entretiennent un partenariat solide et s'engagent à dissuader les violations.
En plus des violations de la COPPA, la Federal Trade Commission (FTC) a engagé une procédure distincte série de réclamations against Epic Games which alleged that the company used design tricks, known as 'dark patterns,' to 'dupe millions of players into making unintentional purchases.' Pour régler la réclamation de la FTC, Epic Games versera 245 millions de dollars de remboursements aux consommateurs, ce qui représente le remboursement le plus important de l'histoire pour une affaire de jeu.
Le Tribunal fédéral doit approuver le règlement conjoint des deux séries de réclamations avant qu'il ne prenne officiellement effet. Une fois cette approbation obtenue, le termes de l'accord interdira à Epic Games de poursuivre ses pratiques problématiques de collecte de données sans le consentement des parents. L'accord exige également qu'Epic Games maintienne les paramètres de confidentialité par défaut destinés à protéger la vie privée des enfants et des adolescents. Epic Games se verra également interdire définitivement certaines utilisations des données personnelles qu’il a déjà collectées auprès des enfants.
'Le ministère de la Justice prend très au sérieux sa mission de protection des droits à la confidentialité des données des consommateurs', a déclaré le procureur général adjoint. Vanita Gupta dans un communiqué officiel. 'This proposed order sends a message to all online providers that collecting children's personal information without parental consent will not be tolerated.'
Brian M. Boynton , chef de la Division civile du ministère de la Justice. 'Le ministère s'engage à appliquer les protections contre la collecte non autorisée d'informations auprès des consommateurs, en particulier des enfants.'
Président de la FTC Lina M. Khan
Epic Games a publié un déclaration sur son site Internet lundi annonçant le règlement historique. Une partie de cette déclaration se lit comme suit :
Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention d’aboutir ici. L'industrie du jeu vidéo est un lieu d'innovation en évolution rapide, où les attentes des joueurs sont élevées et où les nouvelles idées sont primordiales. Les statuts rédigés il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeux doivent fonctionner. Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques industrielles anciennes ne suffisent plus. Nous avons accepté cet accord car nous souhaitons qu'Epic soit à l'avant-garde de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs.
[capture d'écran via YouTube/MSNBC]