Timmy Wiltsey n'avait que cinq ans lorsque sa mère Michelle Lodzinski a déclaré qu'il avait disparu d'un carnaval enSayreville New Jerseyportant des baskets Teenage Mutant Ninja Turtles, un débardeur et un short rouges.
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À la suite de sa disparition le week-end du Memorial Day de 1991, la communauté s'est regroupée pour rechercher l'enfant disparu – mais Timmy ne sera plus jamais revu vivant.
Puis, moins de trois ans plus tard, Lodzinski a disparu, ce qui a conduit certains à se demander si quelqu'un ciblait la famille ou s'il y avait une autre explication selon l'épisode "Le mystère de la couverture bleue" de Dateline : secrets découverts .
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Qui était Timmy Wiltsey ?
Timmy était un enfant joyeux et dynamique. Sa personnalité était la plus grande dans la pièce et il était aussi mignon que ses photos se souvenaient de son amie et voisine Tara Packard. Il adorait jouer dans le jardin. Il avait beaucoup de camions comme des camions à benne basculante et il aimait aussi les Tortues Ninja.
Sa mère Michelle Lodzinski n'avait que 17 ans lorsqu'elle a eu Timmy. Il était le produit d’une histoire d’amour de courte durée entre Lodzinski et le père de Timmy, George Wiltsey. Les deux se sont rencontrés alors que Lodzinkski rendait visite à son frère aîné dans l'Iowa, mais la romance n'a pas duré et Lodzinksi est finalement retournée dans le New Jersey pour élever seule son jeune fils.
"C'était une bonne maman", a déclaré la sœur de Lodzinski, Linda Hisey. Ligne de données correspondante Andrea Canning . «Vous savez, c'était sa vie. Elle a fait tout ce qu’elle avait à faire pour le soutenir.
La nièce de Lodzinski, Jennifer Dilcher, âgée de 15 ans, aidait souvent sa jeune tante en gardant Timmy.
C'était mon bébé, se souvient Dilcher. Il aurait été mon choix pour un fils si j’avais pu choisir.
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Quand Timmy Wiltsey a-t-il disparu ?
Le soir du 25 mai 1991, Dilcher et un ami avaient prévu de rencontrer Lodzinski et Timmy lors d'un carnaval passant par Sayreville dans le New Jersey pour une soirée de divertissement.
Mais quand ils sont arrivés vers 19 heures. ils virent Lodzinski seul.
Mon amie et moi nous approchons d'elle et lui demandons : « Michelle, où est Timmy ? », se souvient Dilcher. Elle dit "Je ne sais pas, je ne peux pas le trouver."
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Dilcher a couru chercher le policier de Sayreville, Kevin Skolnik. Lodzinski lui a dit qu'elle était dans un stand de nourriture pour acheter un soda à Timmy et quand elle s'est retournée pour le lui donner, il était parti.
Skolnik a déclaré qu'il pensait au départ que Timmy venait de s'enfuir et qu'il serait retrouvé dans quelques minutes, mais après 20 minutes de recherche dans le petit terrain du carnaval sans aucune chance de trouver l'enfant, il a appelé son lieutenant qui a rapidement appelé des renforts. Lodzinski a utilisé un haut-parleur et a supplié son fils de se manifester, mais il n'y avait aucun signe du jeune garçon.
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La musique a été coupée, d'autres unités sont arrivées et c'est à ce moment-là que les détectives sont arrivés et que tout a commencé à tourner, dont Skolnik se souvient.
Photo : Patti Sapone/NJ Advance Media/APLes enquêteurs fouillent le terrain du carnaval à la recherche de Timmy Wiltsey
La police et les bénévoles ont parcouru le carnaval et ses environs jusqu'aux petites heures du lendemain, mais Timmy était introuvable.
Lodzinski a appelé sa sœur le soir même pour lui dire que Timmy avait disparu.
Elle était hystérique, dit Hisey.
Lorsque le soleil s'est levé, plus de 300 personnes sont arrivées dans le parc de 10 acres où se tenait le carnaval pour fouiller à nouveau la zone à pied pendant qu'un hélicoptère de la police d'État survolait. Les autorités ont également fait venir une équipe de plongeurs pour patauger dans deux étangs voisins, mais elles n'ont trouvé aucune trace du garçon.
Je commençais à m'inquiéter parce qu'il ne s'est tout simplement pas éloigné et qu'il n'est pas tombé à l'eau ou qu'il n'était pas perdu dans les bois environnants, se souvient alors le détective de la police de l'État du New Jersey, Keith Hackett. C'est devenu sérieux.
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La sneaker de Timmy Wiltsey retrouvée, puis un crâne
Alors que les jours se transformaient en semaines, puis en mois, il n'y avait toujours aucun signe de Timmy. Puis, environ cinq mois après la disparition, un professeur de lycée à la recherche d'animaux sauvages dans certains marais d'Edison dans le New Jersey, juste de l'autre côté de la rivière par rapport au terrain de carnaval, a trouvé la sneaker Teenage Mutant Ninja Turtles d'un enfant sur le sol.
Il a apporté la chaussure à la police de Sayreville, qui a pu confirmer que la chaussure avait la même taille et le même numéro de style que la paire que Timmy portait la nuit de sa disparition, bien que les tests ADN utilisés pour tenter de confirmer le lien n'aient pas été concluants.
Une première perquisition dans la zone n'a produit aucune preuve supplémentaire, mais le FBI a organisé une nouvelle perquisition dans la zone boisée le 23 avril 1992. Cette fois, les autorités ont découvert une deuxième sneaker qui correspondait à la première chaussure.
Alors que la plupart des chercheurs se concentraient sur le côté de la route où les chaussures avaient été trouvées, Hackett traversa la rue et dit une prière.
J’étais frustré et alors que je marchais sur la rive juste là, j’ai dit : « Dieu, s’il est là, fais-nous signe, trouvons quelque chose » et c’était comme un miracle comme l’avait dit Hackett. Il m'est arrivé de regarder cette zone de drainage du ruisseau et j'ai vu ce qui semblait être un crâne et bien sûr, c'était très émouvant et j'ai senti dans mon cœur que ce devait être Timothy.
Il est confirmé que les restes humains sont ceux de Timmy Wiltsey
Un dentiste légiste confirmerait les soupçons de Hackett le lendemain. Le crâne de Timmy ainsi que quelques autres petits os et restes de vêtements ont été récupérés par les autorités. Un oreiller et une couverture bleue et blanche distinctive ont également été retrouvés non loin des restes.
Hisey a dit que sa sœur était dévastée.
En raison de l'état de la dépouille, le médecin légiste n'a pas pu déterminer la cause du décès.
Photo : Patti Sapone/Le Star-Ledger/APLes enquêteurs soupçonnent L'histoire de Michelle Lodzinski
Dès le début, les enquêteurs se méfiaient de L’histoire changeante de Lodzinkski sur ce qui est arrivé à son fils. Bien qu'elle ait d'abord dit au policier sur les lieux qu'elle s'était retournée pour donner à boire à Timmy et s'était rendu compte qu'il était parti, elle a ensuite déclaré aux autorités qu'elle avait vu une femme qu'elle connaissait, Ellen, au carnaval, qui était là avec sa fille de 2 ans.
Elle a dit aux détectives qu'Ellen s'était portée volontaire pour aider Timmy à faire un tour pendant qu'elle récupérait le soda, mais a déclaré qu'à son retour, Timmy et Ellen étaient partis.
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Selon Hackett, Lodzinski avait affirmé qu'elle n'avait pas mentionné Ellen au départ parce qu'elle craignait que les gens remettent en question sa décision de laisser l'enfant avec Ellen - une femme qu'elle savait être à la fois une danseuse exotique et une bénéficiaire de l'aide sociale. Sur la base de sa description d'Ellen, la police a créé un croquis, mais ils n'ont jamais pu retrouver la femme. Le FBI a même dressé une liste de bénéficiaires de l'aide sociale nommée Ellen ou quelque chose de similaire, mais Lodzinski a affirmé qu'aucun ne lui semblait familier.
Dans une interview séparée avec le sergent-détective de la police d'État, désormais à la retraite. Jerry Lewis Lodzinski a encore changé son histoire en disant cette fois qu'il y avait là deux hommes qui l'avaient menacée avec des couteaux.
Elle a dit "Cet homme est venu et il a mis son bras droit autour de mon épaule" et il a dit que vous savez "Timmy a un joli visage et vous ne voudriez rien faire pour gâcher ça, alors continuez à marcher et taisez-vous", a déclaré Lewis en ajoutant que Lodzinski avaita affirmé que l'un des hommes l'avait alors menacée avec un couteau.
Lewis a déclaré que l'histoire n'avait jamais eu de sens pour lui. Lodzinski aurait également échoué à deux tests polygraphiques, mais les résultats n'étaient pas recevables devant le tribunal.
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Michelle Lodzinski disparaît
L'affaire a pris une tournure encore plus étrange environ trois ans après la disparition de Timmy, lorsque Lodzinkski a disparu dans des circonstances mystérieuses.
Le frère de Michelle dit qu'il a trouvé la voiture de Michelle vide, le moteur toujours en marche et ses lunettes et son sac toujours dans la voiture, a déclaré la journaliste de télévision Sibile Marcellus. Dateline : secrets découverts .
Les enquêteurs ont trouvé sur les lieux une carte de visite qui semblait provenir d'un agent du FBI avec les mots manuscrits À bientôt et Ce n'est pas écrit dessus.
Lorsque Dilcher apprit que sa tante avait disparu, elle fut terrifiée.
Je pense que les mêmes personnes qui ont emmené Timmy sont revenues et maintenant ils vont la tuer et c'est tout ce à quoi je pouvais penser, a dit Dilcher. J'étais à nouveau une épave.
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Le lendemain, Lodzinski a appelé la police et a déclaré qu'elle avait été libérée par des ravisseurs à plus de 600 miles de là, à Détroit. Selon son récit, deux agents du FBI s'étaient approchés d'elle sous la menace d'une arme, avaient mis une couverture sur elle, l'avaient kidnappée et emmenée à Détroit avant de la laisser partir.
Mais les autorités ont découvert que Lodzinski avait passé l'appel depuis une cabine téléphonique à l'extérieur d'une gare routière et des preuves ont montré qu'elle avait acheté un billet de bus de Newark dans le New Jersey à Détroit. Le nom indiqué sur la carte de visite ne correspondait pas non plus à aucun agent actif du FBI.
Les autorités ont conclu que Lodzinski avait planifié un canular pour tenter d'éviter de témoigner devant un grand jury. Son petit ami – qui était un policier du comté d'Union – avait eu des ennuis au travail pour avoir utilisé les ressources de l'État pour rechercher la plaque d'immatriculation d'une voiture qui, selon elle, la suivait. Bien qu’aucune accusation n’ait jamais été portée contre lui, un grand jury avait été convoqué pour examiner l’affaire et Lodzinski n’a pas voulu témoigner.
Elle s'est fait arrêter, dit Marcellus.
Lodzinski a plaidé coupable de fausses déclarations au FBI et d'utilisation frauduleuse d'un sceau gouvernemental et a été condamné à six mois d'assignation à résidence.
Même si les autorités se méfiaient de de LodzinskiCompte tenu de ce qui est arrivé à Timmy, ils n'avaient pas suffisamment de preuves pour l'inculper et les années se sont écoulées sans aucun progrès dans l'affaire.
Michelle Lodzinskise marie et a deux autres enfants
Lodzinski a déménagé au Minnesota, s'est marié et a eu deux autres enfants. Lorsque le mariage s'est effondré, elle a déménagé en Floride avec ses enfants pour être près de sa sœur.
Charles Albright
Puis, 20 ans après la disparition de Timmy, un nouveau procureur a décidé de résoudre l'affaire et a appelé Dilcher dans son bureau le 30 juin 2011. On a montré à Dilcher la couverture bleue et blanche trouvée près du corps de Timmy et elle l'a immédiatement reconnue comme quelque chose qui, selon elle, provenait de la maison de Lodzinski.
Je suis tombé en panne quand j'ai vu ce que Dilcher avait dit à Canning. Il n'y avait aucune raison pour que cette couverture soit à côté de lui à moins que quelqu'un dans sa maison ne lui fasse quelque chose, ne l'enveloppe et le jette.
Deux autres baby-sitters se sont également manifestées plus tard pour dire aux autorités qu'elles avaient reconnu la couverture.
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La mère de Timmy Wiltsey accusée de son meurtre
Les procureurs pensaient que Timmy ne s'était jamais rendu au carnaval et avait été tué à son domicile. Bien qu’il n’y ait aucune preuve matérielle la liant à l’affaire, Lodzinski a été arrêté et accusé du meurtre de son fils.
Au procès, l'avocat de la défense de Lodzinski, Gerald Krovatin a fait valoir que la cause de l’État était une question de moralitéassassinatet pas de preuves et a appelé un témoin qui a déclaré avoir vu Timmy au carnaval ce jour-là.
C'était une bonne mère qui se souciait profondément de ce petit garçon qu'il insistait pour que Dateline : secrets découverts .
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Qu'est-il arrivé à Michelle Lodzinski ?
Lodzinski a été reconnu coupable par un jury de meurtre au premier degré et condamné à 30 ans de prison. Mais dans un retournement de situation étonnant, la Cour suprême du New Jersey a annulé le verdict en décembre 2021 après avoir convenu avec la défense qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour justifier une condamnation. Le verdict de culpabilité du jury a été remplacé par un acquittement.
En raison des lois sur la double incrimination, Lodzinski ne pourra jamais être rejugé pour ce crime.