Nelson Counne comparaissant devant la Cour suprême de Manhattan lundi (capture d'écran du New York Post)
Un homme de 69 ans à New York a été arrêté pour avoir prétendument escroqué cinq femmes de près de 2 millions de dollars 'grâce à une série d'escroqueries amoureuses et d'investissement', selon les procureurs. annoncé .
Nelson Counne, précédemment doublé « Le pire petit ami de l'Upper East Side », selon un article du magazine New Yorker de 2022, a été placé en détention cette semaine après qu'un grand jury l'a inculpé d'un chef d'accusation de stratagème frauduleux au premier degré et de trois chefs de grand vol.
'Comme cela a été allégué, la seule source de revenus de Nelson Counne au cours des huit dernières années était l'argent qu'il avait escroqué', a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin L. Bragg, dans un communiqué. 'Il aurait nourri mensonge après mensonge des femmes pour lesquelles il prétendait faussement avoir un intérêt romantique, les attirant avec des opportunités d'investissement qui n'ont jamais existé tout en utilisant leurs fonds pour rembourser les victimes passées, en attirer de nouvelles et financer son style de vie.'
Des documents judiciaires allèguent qu'entre décembre 2012 et janvier 2021, Counne a volé plus de 1,8 million de dollars à au moins cinq femmes différentes en utilisant le même stratagème romantique et d'investissement.
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Les procureurs affirment que Counne a rencontré ses victimes via plusieurs applications de rencontres en ligne sous les pseudonymes de Nelson Roth ou Justin Roth. Posant sous de fausses identités, Counne se présentait comme « un riche marchand d'art et investisseur indépendant et retraité » qui se promenait depuis ses domiciles à Londres, à Manhattan et dans le sud de la France.
'Counne a présenté à chacune des victimes une prétendue opportunité d'investissement. Il a refusé de fournir des détails, disant parfois aux femmes que l'investissement existait dans une 'zone grise entre le légal et l'illégal', et laissant parfois entendre qu'il avait accès à des informations privilégiées', indique le communiqué. « Parmi les investissements présumés auxquels Counne prétendait pouvoir accéder figuraient Alibaba, alors que la société se préparait à devenir cotée en bourse, et une start-up prétendument dirigée par Counne et un ancien cadre de Google, qui offrirait une loterie en ligne que les étudiants potentiels pourraient payer pour participer et avoir une chance de gagner une couverture pour les frais de scolarité. La plupart des victimes ont d'abord hésité, mais Counne a persisté jusqu'à ce que chacune accepte d'investir.
Après avoir prétendument escroqué un investissement initial auprès des victimes, les procureurs affirment que Counne serait ensuite revenu chercher un soutien financier supplémentaire auprès des femmes, ce qu'il a justifié en affirmant que les fonds seraient utilisés pour des « dépenses liées à l'investissement », telles que « payer des fixateurs pour s'assurer que les transactions étaient conclues », ou financer les coûts de démarrage.
Counne a expliqué à ses victimes que ses propres fonds étaient « immobilisés » dans les mêmes prétendus investissements ou que ses fonds avaient été gelés en raison d'enquêtes en cours, mais les procureurs affirment qu'il a promis à chaque victime qu'elle récupérerait l'intégralité de son argent, ainsi qu'un « bénéfice substantiel ».
Mais les autorités affirment que presque tout ce que Counne a dit à ses victimes sur lui-même était faux.
'Non seulement il n'est pas propriétaire de maison à Londres et dans le sud de la France, mais il n'a jamais voyagé à l'étranger et n'a pas de passeport', ont écrit les procureurs. «Il n'était pas riche de manière indépendante et les seuls fonds sur ses comptes provenaient des victimes de ses escroqueries amoureuses.» Au lieu d'être investis, les fonds des victimes ont été utilisés pour faire paraître Counne riche aux yeux des nouvelles victimes et pour rembourser les victimes précédentes qui avaient détecté sa fraude.
Rhoni Reuters
L'avocat de Counne, Daniell Von Lehman, aurait dit WPIX que son client envisage de lutter contre les allégations portées contre lui.
«C'est un homme âgé. Il a vécu à New York presque toute sa vie', a déclaré Von Lehman à la station. « Ce sont des allégations très graves. Ils peuvent faire des allégations toute la journée. Ce qu’ils peuvent prouver est évidemment quelque chose de complètement différent de cela.
Un juge d'État a fixé la caution de Counne à 150 000 $ en espèces ou à 350 000 $ de caution d'assurance.
Von Lehman n'a pas immédiatement répondu à un e-mail de Law
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