Le 6 septembre 1989, la banlieue tranquille de Philadelphie, dans le township d'Abington en Pennsylvanie – où les crimes violents étaient rares selon les forces de l'ordre de la région – a été choquée par un meurtre brutal.
Comment regarder
Montre Homicide à Philadelphie Le samedi sur Crimeseries et Peacock.
Alberto Martino, 54 ans, a été retrouvé étendu dans une mare de sang à l'extérieur de la station de radio où il était disc-jockey.
Il était 23h30. et Martino venait de terminer son spectacle. Il était mort lorsque la police est arrivée.
John Livingood, alors lieutenant-détective du département de police du canton d'Abington, a rappelé la scène troublante.
Nous avons observé de graves blessures autour de la tête, a-t-il déclaré dans l'épisode When the Music Died de Homicide à Philadelphie diffusé le samedi à 21h/20h. sur Série policière . Elles ont été provoquées par un objet lourd.
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Qui était Alberto Martino ?
Après avoir été DJ pendant 15 ans à la radio de Philadelphie, Martino était le disc-jockey latino le plus connu de la ville, rapportait à l'époque une station d'information locale.
Une présence dans les foyers grâce à son travail Martino était très apprécié, a déclaré Erin Kennedy, alors journaliste d'investigation pour le Philadelphia Inquirer. Il a fait un spectacle de musique portoricaine mercredi soir, a déclaré Kennedy. «Et c'est allé jusqu'à 23 heures du soir. Et les gens appelaient pour faire part de leurs demandes. Et c’était vraiment une célébrité mineure.
Martino était également un père de famille bien-aimé avec des enfants. Qui voudrait faire du mal à mon père ? Alberto Martino Jr. se souvient s'être demandé. C'était une grande question dans ma tête. Nous pensions tous la même chose.
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Photo de : CrimeseriesLa police cherche un mobile
La police a d’abord pensé que le meurtre de Martino était un vol bâclé. Mais ils ont reconsidéré cette explication lorsque le portefeuille de la victime a été retrouvé sur les lieux du crime avec de l’argent liquide à l’intérieur.
Le véhicule de Martino avait été saboté. De l'air avait été évacué d'un pneu, les phares étaient cassés et des fils étaient coupés sous le capot.
La police a conclu que la scène du crime était une mise en scène. Ce n'était pas un hasard... quelqu'un avait un problème très personnel avec Alberto, a déclaré Kevin McCreary, alors détective au service de police du canton d'Abington. Il ne quitterait pas ce parking vivant.
Des preuves ADN et d'empreintes digitales ont été recueillies dans la voiture et envoyées au FBI pour analyse afin de trouver une correspondance.
Indices de l’autopsie d’Alberto Martino
Le pathologiste a observé un traumatisme contondant à la tête. On pensait que cela avait été causé par une chauve-souris ou une barre arrondie.
L'examinateur a également découvert que Martino avait reçu une balle dans la poitrine par une balle à pointe creuse de calibre .22 conçue pour se dilater lors de l'impact. Les preuves ont conforté les soupçons des détectives selon lesquels le meurtre était personnel.
Le tireur voulait vraiment s'assurer que [Martino] se rendrait au salon funéraire, a déclaré Ken Clark, alors détective du service de police du canton d'Abington.
Photo de : CrimeseriesLa petite amie d'Alberto Martino interviewée
En attendant les résultats des preuves ADN et empreintes digitales, la police a approfondi la vie personnelle de Martino. Ils ont interviewé sa petite amie Lydia Alvarez, âgée de 29 ans.
Les enquêteurs ont découvert que pendant environ un mois avant la mort de son petit ami, Lydia avait reçu de sinistres lettres éclaboussées de sang provenant d'un expéditeur inconnu.
Les notes laissées sur le pas de sa porte n’étaient pas manuscrites. Ils ont été composés à partir de mots découpés dans des magazines et des journaux puis photocopiés.
Les lettres contenaient des menaces, a déclaré la fille de Martino, Maria Martino Negron. Si Lydia ne quitte pas mon père... elle irait en larmes dans une maison funéraire.
Lydia s'était séparée mais était toujours mariée à Wilmer Mendez, un policier. Elle soupçonnait qu'il pourrait être derrière les lettres. Mendez et Martino s'étaient affrontés dans le passé.
Wilmer s'est présenté volontairement au poste de police. Il était professionnel et coopératif, a déclaré McCreary.
Mais lorsqu'on a demandé à Mendez s'il avait fait du mal à Martino et s'il passerait un test polygraphique, McCreary a ajouté qu'il avait fini à ce stade. Il s'est levé et est parti.
Il ne voulait nous donner aucune information, pas même un alibi, a déclaré Clark. Il ne voulait tout simplement pas faire de déclarations.
Photo de : CrimeseriesLa famille de Lydia Alvarez interrogée
Les enquêteurs ont appris que les membres de la famille de Lydia ne semblaient pas préoccupés par le meurtre de Martino. Ils n’approuvaient pas sa relation avec lui. Ils pensaient qu'il était bien trop vieux pour elle, a déclaré Livingood.
Les détectives se sont concentrés sur les proches de Lydia, à commencer par son frère Roberto Alvarez et son cousin germain Miguel Alvarez.
Lydia, son frère et sa cousine ont tous accepté de passer des tests polygraphiques. Tous les trois ont réussi. Mendez est resté le principal suspect.
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La police se tourne vers le public
Lorsque les résultats médico-légaux du FBI sur les tests d'empreintes digitales de la voiture de Martino et les lettres de menaces sont arrivés, les enquêteurs ont été confrontés à un revers. Ils n’étaient pas à la hauteur de Mendez.
Près d'une semaine après le début de l'enquête, Martino a été inhumé. Les pistes se tarissant, les détectives se sont tournés vers la communauté et ont demandé de l'aide.
Deux femmes ont appelé pour signaler qu’elles avaient fait une balade avec deux hommes hispaniques la nuit précédant le meurtre de Martino.
Ils ont passé du temps dans ce parking qui s'est avéré être le lieu de l'homicide, a déclaré Clark. [Les hommes] avaient indiqué qu'ils attendaient que quelqu'un se présente.
En voyant que l'un des hommes avait une arme à feu, l'une des femmes a demandé pourquoi il portait une arme. Il a dit : « Eh bien, je dois tuer quelqu’un », a déclaré McCreary.
Les témoins ont déclaré que les hommes s'appelaient Mikey et Froggy. Les détectives ont déterminé que Mikey était le cousin de Miguel Alvarez Lydia et Froggy était son frère Roberto. Les femmes ont confirmé leur identité à travers une séance de photos.
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Photo de : CrimeseriesMiguel et Roberto Alvarez deviennent suspects
Les deux hommes avaient déjà passé un test polygraphique qui n’est pas un outil définitif. Les détectives ont rassemblé plus d'informations sur Roberto et Miguel avant de les confronter.
Lydia lui a partagé des lettres écrites à la main par son frère l'exhortant à se réunir avec Miguel même s'ils étaient cousins germains selon Homicide à Philadelphie .
Lydia était réticente à présenter les preuves plus tôt. Elle était sous pression pour ne pas pointer du doigt un membre de sa famille, a déclaré Livingood.
Les suspects ont été interrogés par la police. Miguel a nié tout acte répréhensible même lorsque la police l'a confronté aux preuves dont disposaient les deux témoins.
Roberto Alvarez avoue avoir tué Alberto Martino
Roberto a d'abord nié toute implication dans le meurtre, mais a finalement craqué. Il a indiqué que lui et Miguel méprisaient Martino parce qu'ils n'aimaient pas qu'il sorte avec Lydia.
Il a dit qu'ils avaient décidé tous les deux que la seule façon de résoudre ce problème était de se débarrasser de Martino, a déclaré Clark.
Le soir du meurtre, ils se sont rendus à la radio. Miguel avait une barre de métal partiellement enveloppée dans du ruban électrique et Roberto avait une arme à feu, a déclaré Clark. Ils ont modifié la voiture de Martino pour qu’il ne puisse pas partir.
Roberto a déclaré que lorsque Martino s'est approché de sa voiture, ils lui ont tendu une embuscade. Miguel l'a frappé avec la barre cinq fois, a déclaré Livingood. Quand il était à terre, Froggy a dit qu'il lui avait tiré dessus.
Roberto Froggy a été arrêté sur place. Miguel ne dirait pas un mot, dit McCreary. Il a également été arrêté.
Le 6 avril 1990, les deux hommes furent jugés pour meurtre. Au bout de six jours, Roberto et Miguel ont été reconnus coupables. Ils ont été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Pour en savoir plus sur le cas présenté dans « Quand la musique est morte », regardez Homicide à Philadelphie diffusion de nouveaux épisodes le samedi à 21h/20h. sur Série policière .