Les meilleurs de New York ont été contraints de passer au crible une longue liste de suspects lorsqu’une femme riche et connue a été assassinée dans sa maison de l’Upper East Side.
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Linda Stein, 62 ans, a été retrouvée morte par sa fille le 30 octobre 2007, face contre terre sur le sol du salon de son luxueux appartement de la Cinquième Avenue. Selon les détectives du NYPD Kevin Walla et Pete Panuccio, le lieu du décès de la femme – l’une des régions les plus riches et les plus recherchées du pays – en a immédiatement fait la une des journaux.
Les médias étaient déjà sur place lorsque les enquêteurs sont arrivés dans le bâtiment de 18 étages. Et à l’étage, il ne semblait y avoir aucun signe d’effraction.
L'appartement était agréable. bien entretenu, N.Y.P.D Det. Angélique Loffredo a raconté Homicide à New York . [Il] n’y avait pas vraiment de désordre dans l’appartement, pas de désordre. Rien n’était en désordre ou quelque chose comme ça.
Les détectives ont observé que Stein avait son sweat à capuche sur l’arrière de la tête, qu’elle était entourée d’une mare de sang et qu’il semblait y avoir de petites déchirures dans le tissu du pull. Mais aucune arme du crime n’a été trouvée sur les lieux.
Brooks et Leslie Douglass
Bientôt, les détectives ont commencé à interroger les voisins et le personnel du bâtiment, se demandant qui aurait pu vouloir la mort de Stein.
Selon la fille de Stein, Mandy (celle qui a appelé le 911 pour signaler le décès de sa mère), sa mère était connue pour être l'agent immobilier de certains grands noms, vendant des biens immobiliers à New York. abrite des artistes comme Steven Spielberg, Bruce Willis, Better Midler et bien d'autres encore.
Né chez un traiteur casher du Bronx, Stein a connu la gloire et la fortune en épousant le vice-président de Warner Bros., Seymour Stein, dans les années 1970. M. Stein a fondé Sire Records, qui a servi de label de musique pour l’élite de la musique, notamment Madonna, Depeche Mode, The Pretenders et bien d’autres.
Linda Stein, en vedette dans New York Homicide 202 Photo : Crimeseries.lat Mme Stein était active dans l'entreprise rock and roll de son mari, étant même la première à signer et à gérer les Ramones après les avoir vus se produire au C.B.G.B de New York. club, un incontournable de la scène punk rock des années 1970 et au-delà. Bien que les Stein aient divorcé à l'amiable quelques années plus tard, Linda Stein a créé sa propre société immobilière et a utilisé ses relations pour créer une entreprise prospère, selon des amis comme Marc Benecke.
Linda Stein était une force de la nature, a déclaré Benecke Homicide à New York .
L'ami Steven Gaines était d'accord.
Elle ne mesurait qu'un mètre cinquante, mais quand elle parlait, cette grande voix retentissante sortait de cette femme, et si elle était en colère ? Cette voix, on pouvait l'entendre dans tout le pâté de maisons, a déclaré Gaines. Et elle avait aussi un vocabulaire de marin.
Les détectives ont commencé leur enquête en discutant avec Mandy, une productrice de films de Los Angeles qui séjourne temporairement avec sa mère jusqu'aux vacances de Thanksgiving.Mandy a déclaré qu'elle avait essayé d'appeler Stein plus tôt dans la journée, mais une femme nommée Natavia Lowery, que Stein avait embauchée quelques mois plus tôt pour être son assistante personnelle, avait répondu au téléphone.
Natavia lui a dit que Linda était en train de courir, a déclaré le dét. Walla.
Mandy a déclaré aux détectives qu'elle avait découvert le corps de sa mère vers 22h30. après avoir pris l'ascenseur semi-privé jusqu'à un vestibule qui menait à l'entrée de l'appartement de Stein, selon Walla. Les résultats d'une autopsie révéleraient également que Stein a été tué plus tôt dans la journée, pour lequel Mandy avait un alibi.
Il a été déterminé que Linda avait reçu environ 10 coups à la tête, qu'elle avait la colonne vertébrale cassée et que son cou était fracturé, a déclaré le N.Y.P.D. Inspecteur Tony Rivera. Elle a également reçu des lacérations au visage et à l'oreille.
Pendant ce temps, la police avait devant elle une bataille difficile, en raison de la grande publicité de l’affaire, selon le sergent. Panuccio.
Je vais prendre une tasse de café et des journalistes me poursuivent dans la rue, Sgt. Panuccio a dit Homicide à New York . Les gens ont un énorme appétit pour les informations ; cela devient un cirque.
La pression était forte et la police a tourné son attention vers Lowery, l’assistant de Stein, dans l’espoir d’obtenir plus d’informations auprès de la dernière personne à avoir vu la victime vivante. Selon Lowery – décrite par la police comme une fille très sympathique d’une vingtaine d’années – l’employée faisait des allers-retours entre l’agence immobilière de Stein et l’appartement de Stein le matin du meurtre.
Parce que Stein avait des problèmes avec ses mains, Lowery l'aidait régulièrement dans les tâches quotidiennes, comme se coiffer et boutonner ses vêtements. La matinée s’est déroulée comme prévu, mais lorsque Lowery s’est rendu à l’appartement pour la deuxième fois ce jour-là pour déposer des papiers du bureau, Stein n’était pas à la maison. Lowery a dit qu'elle avait laissé les papiers à un portier.
Vers 13 heures, son ami Marc Benecke a tenté d'appeler Stein pour confirmer qu'ils prenaient un verre plus tard dans la soirée pour célébrer l'anniversaire de Benecke. Cependant, Lowery a déclaré que son employeur était allé se promener dans le parc.
Vers 17 heures, Lowery a déclaré qu'elle avait de nouveau marché du bureau de Stein à l'appartement, mais qu'elle avait trouvé la porte verrouillée et qu'elle était rentrée chez elle.
N.Y.P.D. Les détectives ont commencé à parler avec certains des collègues de Stein chez Douglas Elliman, surpris d'apprendre qu'un ancien employé – et ancien intérêt romantique – aurait pu avoir un motif pour tuer Stein.
Il y avait un homme de l'agence immobilière qui, je pense, essayait de le faire virer, a déclaré son ami Steven Gaines. Et tout le monde a dit : « Ça doit être le gars. »
Bien que plusieurs personnes aient pointé la police vers l'ancien employé, celui-ci a été rapidement exclu comme suspect. Puis l’affaire a pris une nouvelle direction lorsque le gérant de l’immeuble de Stein, Ed McQuade, a assuré la vidéosurveillance des détectives. Il montrait les allées et venues quotidiennes d'environ 30 à 40 ouvriers du bâtiment effectuant des réparations sur le bâtiment.
Normalement, nous fermions les travaux dans le bâtiment à 16 heures, et quelques jours avant qu'elle ne soit assassinée, j'avais donné [à la travailleuse] la permission de rester quelques heures, a déclaré McQuade. Homicide à New York. Linda est arrivée, et il était probablement vers 17h30 ou 18h00, et le gars était toujours là, toujours en train de travailler. Elle était très ennuyée que l'homme de chantier travaille encore après 16 heures.
Les détectives se sont demandés si la mèche courte de Stein avait incité un travailleur à se mettre en colère.
Un examen des antécédents des travailleurs a donné lieu à quelques arrestations mineures, même si rien n’a semblé suspect aux détectives. Ils ont également appris qu'aucun des travailleurs n'avait accédé au 18e étage où vivait Stein.
Dans la semaine qui a suivi le meurtre de Stein, le dét. Angélique Loffredo et ses collègues se sont penchés sur les images de surveillance. Comme prévu, ils ont vu l'assistant personnel de Stein, Lowery, et les couvreurs, mais la seule personne qu'ils n'ont pas vue était Stein elle-même.
Elle n'est jamais partie, a déclaré le dét. Walla. Elle n'est jamais revenue.
J'ai parcouru les images moi-même et j'ai continué à les revoir, a déclaré le dét. Loffredo. J'avais juste l'impression que cette vidéo allait avoir un message, et jusqu'à ce que je découvre ce qu'était ce message, j'ai continué à le regarder encore et encore.
Grâce au sens aigu de l’observation de Loffredo, elle découvre un moment où Natavia Lowery entre dans le bâtiment avec de l’argent à la main. Même si ce petit détail n'a peut-être rien sonné pour ceux qui vivent en dehors de la ville, Loffredo s'est rendu compte qu'il pouvait indiquer que quelqu'un venait de sortir d'un taxi.
Après une observation plus approfondie, les détectives ont pu distinguer le reflet de Lowery arrivant au bâtiment de Stein dans un taxi, ce qui contredisait les déclarations précédentes de Lowery à la police selon lesquelles elle marchait vers et depuis l'agence immobilière plusieurs fois ce jour-là.
La vidéo de surveillance a en outre montré que Lowery était le seul à visiter le domicile de Stein le jour du meurtre.
Lowery a accepté de parler avec les détectives Walla et Rivera au commissariat.
Elle avait l'air surprise, détective. Rivera a rappelé. Elle devenait de plus en plus nerveuse. Et puis, finalement, nous avons dit : « Nous ne croyons pas à votre histoire. Vous devez nous dire ce qui s’est réellement passé.
Lorsqu'elle a été confrontée au fait d'avoir été surprise en train de sortir du taxi, Lowery a déclaré qu'elle avait oublié de le mentionner. Lowery a dit au dét. Walla qu'elle avait besoin de se déstresser après que Stein l'ait énervée, et elle a donc fait un tour en ville en voiture pour se vider la tête.
Les détectives n'ont pas cru à l'histoire, qui a rapidement amené Lowery à avouer qu'une fois - alors qu'elle était à l'université - elle aurait perdu connaissance et «étouffé» un colocataire, selon Walla. Mais Lowery a ensuite rétracté sa déclaration en faveur d’une autre histoire.
Cette fois, Lowery a déclaré qu’un inconnu l’avait appelée sur son téléphone et lui avait demandé de laisser la porte de Stein ouverte. Lowery a déclaré qu'elle l'avait fait, sous la menace de violences, avant qu'un homme vêtu de noir n'entre dans l'appartement et ne batte Stein à mort.
Cependant, les images de surveillance ne montraient aucune personne de ce type.
Comment Natavia Lowery a-t-elle été impliquée dans la mort de Linda Stein ?C'était seulement Natavia et personne d'autre, a déclaré le dét. Rivera. Personne ne porte de noir, personne ne part. Nous pensions que Natavia avait inventé cette histoire, mais elle arrivait à la vraie histoire.
Les détectives ont poursuivi leur interrogatoire jusqu'à ce que Lowery avoue finalement ce qui s'est réellement passé. Selon Lowery, elle a été déclenchée par le harcèlement de Stein et a claqué, affirmant qu'elle n'avait pas l'intention de tuer son employeur en la frappant avec un bâton de yoga à proximité.
Les aveux ont été enregistrés sur vidéo, comme le montre Homicide à New York . Lowery a déclaré que Stein l'avait provoquée sans raison.
Elle a juste envie de crier, de hurler et de jurer, a déclaré Lowery, en partie. Je viens de la frapper avec.
Pourtant, les enquêteurs pensaient que Lowery cachait des informations, mais grâce à l’ami de Stein, Benecke, la police a finalement compris son mobile.
La nuit précédant le meurtre de Linda, j’étais dans l’appartement de Linda, a déclaré Benecke. Elle m’a demandé : « Que penserais-tu si quelqu’un me volait ? »
Benecke a suggéré à Stein de confronter le voleur potentiel, ce qui, selon les enquêteurs, s'est produit lorsque Lowery a assassiné Stein. Suite à cette enquête, les détectives ont appris que Lowery se faisait passer pour Stein afin d'ouvrir des cartes de crédit au nom de Stein.
Je crois que Linda Stein allait appeler la police et porter plainte, a déclaré le dét. Rivera. Mais Natavia ne voulait pas que cela se produise, et elle a juste paniqué et assassiné Linda.
Natavia Lowery a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré et de vol qualifié et condamnée à 25 ans de prison à perpétuité.
Peggy Sheeran
Linda Stein fait partie intégrante de cette ville, a déclaré son ami Steven Gaines. Quelqu'un qui était dans le coup, qui connaissait tout le monde, qui vivait dans un penthouse sur la Cinquième Avenue et qui avait un merveilleux sens de l'humour. Elle était un personnage enchanteur pour moi, et j'étais tellement heureux et tellement chanceux de connaître Linda.
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