Une femme de Floride a déclaré qu'elle avait tué son mari pour se sauver de ses abus – mais était-ce vraiment de la légitime défense ? Une confession choquante du propre membre de la famille de Priscilla Bradford a raconté une histoire différente.
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En fait, quelques jours seulement avant la mort de John Bradford, il avait fait une déclaration surprenante à son avocat : il pensait que Priscilla Bradford essayait de le tuer, a déclaré Robert Carrasquillo, un détective de la police de Melbourne, sur Twitter. Cassé , aération Le dimanche à 6/5c sur Crimeseries.lat.
John Bradford, père de deux enfants, possédait un cabinet d'optométrie en Floride et a divorcé de sa première femme après près de 30 ans. En 1976, il tombe amoureux d'une patiente : Priscilla.
Priscilla venait de divorcer et avait une fille de 11 ans. Ils se sont mariés en novembre 1977. John a ensuite amené Priscilla en tant que propriétaire partiel de son cabinet, et ils l'ont élargi pour inclure leur propre laboratoire où ils ont créé des lentilles.
'C'était l'un des seuls laboratoires de la ville', a déclaré Jeffrey Lowe, un ancien employé de John et Priscilla, sur Cassé. Je pense qu'ils rapportaient de l'argent, de l'argent plutôt intéressant.
Les choses allaient bien entre les Bradford, dans leur mariage et dans les affaires.
Ma mère était tellement fascinée par toute cette idée de ce conte de fées qu'elle avait en tête, a déclaré Eden Bradford Conley, la fille de Priscilla, sur Cassé. Je vais épouser un médecin. Je vais diriger un laboratoire. Je vais être riche. Ça va être génial.
Mais le couple était marié depuis moins de trois ans lorsque John a été tué.
Priscilla Bradford, 36 ans, a d'abord appelé le 911 et la police de Melbourne, en Floride, vers 18 h 15. le 28 mars 1980, disant hystériquement au téléphone qu'elle avait tué son mari.
Sa propre fille, Eden, était présente à la maison et a été témoin du meurtre de son beau-père de 53 ans.
Je me souviens que de petits extraits de flics étaient arrivés et j'étais assis sur le canapé, a déclaré Bradford Conley. Dans mon esprit, je n’ai toujours pas saisi la réalité, l’énormité de cela, le fait que cela soit réel.
Joyce Cummings, 18 ans, et Janice Gould, 34 ans, qui étaient des employées et amies de Priscilla Bradford, se trouvaient également dans la maison au moment où John Bradford a été tué.
Ce fut une scène horrible pour la police de Melbourne, puisque Bradford a été retrouvé mort sur le sol de la cuisine, sur le dos, avec des blessures à la tête et à la poitrine.
C'était horrible. C’était vraiment le cas, a déclaré le détective Bobby Bowen de la police de Melbourne. C'était juste un foutu gâchis. Il était méconnaissable.
Priscilla et ses deux amis ont déclaré à la police que Priscilla et le Dr Bradford s'étaient disputés ce matin-là avant d'aller travailler.
Priscilla a dit aux détectives qu'elle avait invité les femmes à prendre un verre et à passer du temps à la piscine, mais John est rentré à la maison plus tôt que prévu et s'est énervé, et ils se sont disputés. Les femmes ont entendu Priscilla crier à l'aide.
Ils ont observé le Dr Bradford avec la capsuleuse, sur le point de la frapper, a déclaré Carrasquillo. Les trois femmes ont essayé de le faire tomber – il suffit de le faire arrêter.
Priscilla avait des bleus sur le visage et des coupures sur le bras, et les autres filles avaient des bleus lorsqu'elles disaient avoir essayé de retenir John.
Rebecca Zahau
La maison était également en désordre, a déclaré Carrasquillo. Du verre brisé, des objets ont été jetés, il y avait une poêle, une poêle à frire qui était cassée près de lui, il y avait aussi une capsuleuse de bouteille près de son corps.
La police a découvert que le fond de la poêle à frire que les femmes prétendaient avoir utilisé pour frapper le Dr Bradford s'était brisé.
C’est un métal lourd… il faudrait beaucoup de force pour briser cette poêle à frire en deux, a déclaré Carrasquillo. Il faudrait frapper continuellement, plusieurs fois, cela paraissait excessif. Elle aurait donc peut-être senti qu’elle avait besoin de plus de force parce que c’est un homme, mais serait-ce suspect ? Oui. Et mon expérience me dit qu’il y a plus dans l’histoire que ce qu’ils racontent.
Priscilla a déclaré à la police que sa fille n'avait rien vu, alors qu'elle prenait une douche et que la chaîne stéréo était allumée.
Après que les femmes aient été examinées à l'hôpital, les détectives ont décidé de réinterroger Priscilla le lendemain et ont trouvé Cummings et Gould à la maison, ainsi que la mère de Priscilla et Eden. La police a constaté un comportement étrange entre Eden et sa grand-mère.
Je ne me souviens pas de tout ce qu'ils me demandaient, mais je me souviens que ma grand-mère m'a donné un coup de coude et m'a dit : « Chut, tu parles trop, tais-toi », a déclaré Bradford Conley. Cassé.
La police a également trouvé étrange que toutes les femmes soient ensemble à la maison lorsqu'elles sont arrivées.
En voyant la grand-mère essayer de contrôler la déclaration d’Eden, il semble maintenant qu’elle essaie de cacher quelque chose, a déclaré Carrasquillo. Nous nous demandions donc comment ouvrir cette affaire, car tant qu'ils s'en tiendraient à l'histoire de la violence domestique, l'allégation de légitime défense resterait probablement.
Des rumeurs circulaient à propos du couple dans leur laboratoire médical, ajoutant davantage de soupçons à l'égard de la police. Les employés ont déclaré à la police qu'ils avaient entendu dire que John se préparait à divorcer de Priscilla. Les employés ont également déclaré que Priscilla essayait de trouver un moyen de sortir du mariage tout en étant toujours propriétaire du laboratoire.
Il y avait de l'animosité entre Priscilla et son mari, a déclaré Lowe. Je me souviens qu'elle avait dit qu'il l'avait giflée. On en a parlé, mais personne n’a jamais vu de preuve.
Un employé a déclaré à la police que Priscilla, Cummings et Gould avaient parlé de mettre de la drogue dans la voiture du Dr Bradford – et lorsque les détectives ont fouillé la voiture du Dr Bradford, ils ont trouvé de la drogue sous le siège.
Un mois avant son décès, le Dr Bradford a également modifié son testament, retirant Priscilla de sa propriété de l'entreprise et de leur maison et léguant tous ses biens à sa fille. Le Dr Bradford a également commencé à appeler son avocat pour lui faire part de ses soupçons selon lesquels Priscilla tentait de le tuer.
'John Bradford a rapporté qu'il avait été frappé à la tête dans son bureau avec un coup deux par quatre', a déclaré Carrasquillo. Il entendit les chaussures d’une femme, comme un déclic, comme si une femme s’éloignait.
Puis, la veille de son meurtre, il pensait que Priscilla avait ajouté du poison à sa boisson.
En fait, il pouvait sentir que quelque chose n'allait pas avec le jus d'orange, et il ne l'a pas bu, a déclaré Bowen.
12 jours après la mort du Dr Bradford, la police a eu une grande chance : le père d’Eden a appelé et a demandé un entretien avec sa fille de 14 ans, à condition qu’elle bénéficie de l’immunité contre les poursuites.
Bien qu’Eden ait initialement récité la même histoire d’autodéfense, une fois qu’on lui a montré une photo du visage ensanglanté du Dr Bradford, elle s’est effondrée et a commencé à avouer.
Elle ne voulait plus de lui. Elle voulait juste le laboratoire, a déclaré Bradford Conley. Elle pensait que la seule façon d'obtenir l'argent qu'elle voulait était peut-être de ne pas divorcer, mais de le tuer.
Eden a déclaré à la police que Cummings et Gould étaient impliqués dans le projet d'assassiner le Dr Bradford après que Priscilla leur ait promis de l'argent. Elle a corroboré aux policiers que les deux attentats contre son beau-père provenaient de sa mère et a confirmé que Priscilla avait dit à tout le monde qu'elle avait été physiquement maltraitée par le médecin, même si cela était faux.
[Le matin du meurtre], elle m'a en fait demandé de la frapper pour citer : « Faites comme si le Dr Bradford l'avait frappée », a déclaré Bradford Conley. Ma mère est entrée et leur a dit que John la battait. Si je disais ou faisais quelque chose de contraire à ce que voulait ma mère, oui, j’avais peur d’être blessé.
L'adolescente a avoué que sa mère avait délibérément appelé le Dr Bradford pour qu'il rentre tôt à la maison et qu'alors qu'elle se cachait dans la salle de bain, les trois femmes l'ont attaqué.
Il a été pris dans une embuscade, a déclaré Bowen. Il n’avait aucune idée de ce qui allait lui arriver lorsqu’il franchirait cette porte.
Eden a entendu sa mère appeler sa grand-mère, Mildred, car John était toujours en vie malgré leurs attaques répétées. Elle a entendu sa grand-mère lui dire au téléphone de frapper John jusqu'à ce qu'il meure, puis d'attendre environ 10 minutes avant d'appeler une ambulance. Les femmes ont ensuite impliqué Eden dans le meurtre.
Janice [Gould] dit quelque chose comme quoi je dois sortir pour les aider, le S.O.B. ne mourra pas, a déclaré Bradford Conley. Ma mère m'a tendu la capsuleuse et elle m'a demandé de le frapper, et je l'ai fait deux, peut-être trois fois. Si j'avais essayé de l'arrêter à ce moment-là, elle m'aurait certainement tué aussi, sans aucun doute.
Le 10 avril 1980, Gould, Cummings et Priscilla furent arrêtés et accusés de meurtre. Mais leurs complots et leurs intrigues se sont poursuivis depuis la prison. Le compagnon de cellule de Cummings informe la police d'un autre complot.
En prison, Priscilla, Janice et Joyce lui demandent si elle connaissait quelqu'un qui pourrait frapper et tuer les témoins qui allaient témoigner contre elles, a déclaré Carrasquillo.
Sur la liste des victimes : la propre fille de Priscilla, Eden.
Ce qu’elle a retiré à Eden, c’est essentiellement son enfance, et c’est un crime en soi, a déclaré Bowen.
Au cours d'une opération d'infiltration, la police a découvert que Priscilla avait envoyé sa propre mère déposer l'argent dans une cabine téléphonique pour payer les coups.
Les trois femmes ont ensuite été accusées de sollicitation de meurtre.
'J'ai eu peur, parce que j'ai déjà vu ce qu'elle pouvait faire', a déclaré Bradford Conley. Et elle avait le don d’amener les gens à faire ce qu’elle voulait. Elle m’a fait peur.
Cummings a été jugée, où Eden Bradford a témoigné contre elle. Elle a été reconnue coupable de 25 ans de prison à perpétuité pour meurtre et de 15 ans de prison pour sollicitation de meurtre et est actuellement incarcérée dans l'établissement correctionnel de Homestead en Floride.
Priscilla Bradford et Gould ont tous deux plaidé coupables pour éviter la peine de mort et ont été condamnés à la prison à vie. En juillet 2007, Priscilla est décédée d'une infection pulmonaire en prison.
'Quand je me suis éloigné d'elle, j'ai réalisé qu'il y avait un tout grand monde ici, et qu'il y avait beaucoup de bon dedans', a déclaré Bradford Conley.
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