Ceux qui connaissaient Brett Bonnell l’appelaient le gars le plus gentil que vous ayez jamais rencontré.
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Si vous aviez besoin de quelque chose, il était là pour vous aider. S'il avait besoin de vous donner sa chemise sur son dos, il le ferait, a déclaré son ami Mike Ketner à Snapped, diffusé les dimanches à 6/5c sur Crimeseries.lat .
Né en 1967, Brett a grandi dans une ferme à environ une heure au sud d'Indianapolis, dans l'Indiana. Paysagiste avec une forte éthique de travail dans le Midwest, il rêvait de s'installer et de fonder une famille.
À la mort de son arrière-grand-mère, Brett a acheté son ancienne ferme et a accepté un deuxième emploi chez Walmart afin d'économiser de l'argent pour sa future famille. Là, Brett a rencontré Janice Hicks, mère d'un enfant. Même si elle était mariée à l'époque, elle et son mari ont divorcé en 2001, et Janice et Brett ont rapidement commencé à se fréquenter.
Leur relation s’est déroulée assez rapidement, mais ce n’était nécessairement une surprise pour personne car ils semblaient vraiment se soucier l’un de l’autre, a déclaré à Snapped la nièce de Janice, Jennifer Lyles.
Brett avait enfin trouvé la famille dont il avait toujours rêvé et il adorait être le père de la jeune fille de Janice, Katie. Quelques mois seulement après avoir commencé à sortir ensemble, le couple a annoncé qu'il se mariait.
Ils ont également décidé de se lancer en affaires ensemble et ont acheté une entreprise de broderie, embauchant la sœur de Janice, Betty Roney, pour les aider à gérer les commandes. En 2004, la mère de Brett est décédée d'un cancer et les deux parents de Janice sont décédés plus tard cette année-là. Chacun a reçu un héritage qu’il a réinvesti dans son entreprise.
Le malheur s'est poursuivi l'année suivante, lorsque la maison des Bonnell a pris feu, détruisant l'intérieur et détruisant la remorque de travail qui abritait leur machine à broder. En un instant, ils ont tout perdu.
En quête d'un nouveau départ, Janice a suggéré à la famille de suivre sa sœur à Seadrift, au Texas, sur la côte du Golfe. Ils ont déménagé en janvier 2008 et Brett a rapidement obtenu un emploi de jardinier au service des parcs et des loisirs de la ville voisine de Victoria. Il a dit à ses amis qu'il adorait son nouveau travail pour la ville.
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Janice Bonnell et Brett Bonnell Cette année-là, cependant, la nouvelle vie du couple prend une tournure tragique.
Aux petites heures du matin du 24 avril 2008, deux hommes qui se rendaient au travail ont trouvé le corps de Brett à côté de sa voiture sur le bord de l'Old Seadrift Highway, à environ six kilomètres de la ville. Une autopsie déterminera plus tard qu'il est mort d'un traumatisme contondant à la tête, selon le journal local le Victoria Avocate .
Il gisait là, immobile, face contre terre, un peu dans un fossé, les pieds dépassant, à côté du véhicule. Il semble qu’il changeait de pneu et qu’il ait peut-être été heurté par un autre véhicule, a déclaré à Snapped Johnny Krauss, chef adjoint du shérif du comté de Calhoun.
Pensant qu'il pourrait s'agir d'un éventuel délit de fuite, les enquêteurs ont recherché des indices d'un autre véhicule, comme du verre, de la peinture ou du sang. Rien de tout cela n’a été observé, a déclaré la sergent-enquêteur du shérif du comté de Calhoun, Renette Todd, aux producteurs.
Ce que les enquêteurs ont cependant trouvé, c'est la preuve que quelqu'un avait altéré la scène du crime. Le contenu des poches et du portefeuille de Brett était éparpillé sur le sol à côté de lui, et il semblait que la portière du côté conducteur de sa voiture avait été nettoyée.
La position du corps de Brett suggérait également qu’il était mort ailleurs.
Il a subi un traumatisme à plusieurs endroits de la tête, [qui] n'était pas compatible avec un véhicule qui passait et le heurtait, a déclaré Krauss à Snapped. C'est un passage à tabac vicieux et vicieux qu'il a reçu.
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Lorsque les autorités sont allées informer la famille de Brett de sa mort, elles ont trouvé Janice avec sa sœur Betty et Katie dans la maison mobile des Bonnell.
Janice a déclaré qu'elle avait vu Brett pour la dernière fois la nuit précédente, lorsqu'il était allé chez Walmart pour acheter une carte téléphonique. Il est parti à 22h30 et elle n’a réalisé qu’il n’était rentré que le lendemain matin. Elle a affirmé qu'elle avait passé la matinée à parcourir la ville à sa recherche.
Les autorités ont ensuite informé le superviseur de Brett au service des parcs et des loisirs de Victoria, qui lui a transmis une information intéressante.
Elle a mentionné que Brett avait fait un commentaire selon lequel il se disputait avec sa famille au sujet d'un testament, a déclaré Todd à Snapped.
Avant que les autorités puissent donner suite à Janice au sujet du conflit familial, la nouvelle s'est répandue parmi les amis de Brett dans l'Indiana. Lorsque son ancien patron, Helmut Meng, a appris sa mort, il a contacté des détectives au Texas.
J'espère que vous travaillez comme un homicide, a déclaré Meng à Todd.
Meng a déclaré aux détectives qu'avant le départ des Bonnell pour le Texas, Brett avait été hospitalisé et sur le point de mourir. Même si ses amis soupçonnaient qu’il avait été empoisonné, ils ne pouvaient pas le prouver.
Les détectives ont également appris que lorsque la maison des Bonnell a brûlé en 2005, Janice avait embauché une équipe de nettoyage avant que les enquêteurs des assurances puissent déterminer la cause de l'incendie. Sans enquête, la compagnie d’assurance a refusé de payer sa police, laissant le couple sans abri et fauché.
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Une semaine après l’incendie de la maison, le camping-car et la caravane des Bonnell ont également brûlé. Il avait été vandalisé avec le message « F**k you bitches », peint à la bombe sur le côté. Les incendies se sont produits peu de temps avant que Brett ne tombe malade d'une maladie non diagnostiquée.
En discutant avec des proches, les enquêteurs ont appris que Janice était en désaccord avec leur frère, David Hicks, depuis le décès de leur mère.
La rupture qui s'est produite entre nos familles, qui nous a éloignés, s'est produite immédiatement après le décès de ma grand-mère Katie, a déclaré Lyles à Snapped. Mon père et Janice étaient co-exécuteurs testamentaires et, d'après ce que j'ai compris, Janice a fait retirer mon père de son rôle de co-exécuteur testamentaire.
Cependant, interrogée par la police, Janice a déclaré aux détectives qu'elle doutait que son frère ait quelque chose à voir avec le meurtre de Brett. Elle a dit qu’il ne savait même pas où elle habitait.
Dans les semaines qui ont suivi le meurtre de Brett, des rumeurs et des informations anonymes ont été transmises aux détectives enquêtant sur son meurtre.
Un conseil qui revenait continuellement était que Betty avait frappé Brett avec un véhicule, a déclaré Todd à Snapped.
À l'époque, Betty vivait avec un homme nommé Michael Green, déjà connu des forces de l'ordre locales. Le couple a été interrogé et tous deux ont nié toute implication dans le meurtre.
Les autorités ont appris que Betty faisait l'objet de deux mandats d'arrêt actifs contre elle – un pour violation des conditions de probation et un autre pour vol. Lorsqu'ils sont allés l'arrêter, de la marijuana a été trouvée sur elle, ce qui représentait donc une accusation supplémentaire, a déclaré Todd aux producteurs.
Alors que Betty a d'abord refusé de parler, elle a décidé de dire aux détectives tout ce qu'elle savait après avoir passé une semaine en prison et découvert que sa sœur faisait la fête en ville à la recherche d'un nouvel homme.
J'ai reçu un appel à minuit et [Janice] m'a appelé et m'a demandé de descendre. Je me dis : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle me dit : « J'ai juste besoin que tu descendes », a déclaré Betty dans une séquence d'interview obtenue par Snapped. Je suis descendu et j'ai marché dans la caravane. Et Brett gisait mort sur le lit. Elle l'avait frappé avec une batte de baseball et il était mort.
Katie avait dormi pendant tout l'incident.
Betty a dit que c'était l'idée de Janice de faire ressembler cela à un délit de fuite, et ils se sont donc rendus à la décharge avant que Betty ne ramène Janice à la maison. Le lendemain matin, ils ont brûlé les objets ensanglantés de la maison mobile des Bonnell dans le jardin de Green.
Janice Bonnell Plus tard dans la journée, Janice a été arrêtée parce qu'elle était soupçonnée de meurtre au dépanneur Speedy Stop de Port O'Connor où elle travaillait, selon le Victoria Avocate . Elle a été détenue sous caution d'un million de dollars.
Janice a fait des aveux complets lors de son interrogatoire, affirmant que Brett était physiquement et mentalement violent.
Personne ne savait à quoi il ressemblait derrière les portes de notre caravane, a-t-elle pleuré dans des images d'interview obtenues par Snapped. Elle a affirmé qu'elle et Katie vivaient dans la peur de Brett, qui, selon elle, était bipolaire et avait arrêté de prendre ses médicaments depuis son déménagement au Texas.
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Cependant, lorsqu'ils ont parlé à Katie, 13 ans, elle a raconté une histoire très différente de celle de sa mère.
Katie n'avait que de bonnes choses à dire sur son père. Elle l'aimait et elle n'avait jamais eu l'impression d'avoir peur de lui. Elle n'a jamais dit qu'il lui avait fait quoi que ce soit physiquement ou autrement, a déclaré Krauss à Snapped.
Les proches des Bonnell ont également contredit les allégations de Janice.
On disait qu'il était très passif, très docile. Il ne ferait pas de mal à une mouche, a déclaré Krauss. Janice, en revanche, était très méchante, très manipulatrice, et elle utilisait Brett et dépensait tout son argent.
Les détectives ont appris qu’au cours de leur mariage, Janice avait fait fi du 401(k) de Brett et de son héritage. Son seul atout restant était une police d'assurance-vie grâce à son nouvel emploi. Après son décès, Janice s'est renseignée sur l'assurance-vie de Brett, mais comme il n'était au travail que depuis quelques semaines, elle ne lui rapporterait que 19 000 $.
Les enquêteurs ont également soupçonné que Janice avait été impliquée dans l'incendie qui a détruit leur maison. Au moment de l’incendie, le couple avait investi tout son argent dans le commerce de broderie, les laissant très endettés.
Ils pensaient que Janice cherchait à récupérer l'argent de l'assurance, et lorsque cela a échoué, elle a empoisonné son mari. Après que Brett ait survécu à l'hospitalisation, elle l'a éliminé avec la batte de baseball.
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Elle a déménagé dans une petite ville du Texas où elle pensait que les forces de l’ordre n’étaient peut-être pas à la hauteur, et elle a décidé de le tuer là-bas. Janice était gourmande. Elle voulait de l'argent, a déclaré Krauss.
En octobre 2008, Janice a plaidé coupable du meurtre de son mari. Elle a été condamnée à 45 ans de prison avec une peine obligatoire de 22 ans et demi avant d'être envisagée pour une libération conditionnelle, selon le Victoria Avocate .
Pour avoir dissimulé le crime, Betty a été condamnée à trois ans de prison pour falsification de preuves. Elle a été libérée après avoir purgé 18 mois.
Janice est actuellement incarcérée à la William P. Hobby Unit, une prison pour femmes à Marlin, au Texas. Aujourd’hui âgée de 57 ans, elle sera éligible à la libération conditionnelle en 2030.